Cuando el asentamiento judío de Magdiel celebró su establecimiento en el Israel preestatal, el rabino Abraham Isaac Hacohen Kook fue invitado a plantar el primer árbol. Los organizadores le entregaron una pala, pero la rechazó. En su lugar, se arrodilló y empezó a cavar con las manos desnudas.
Los observadores vieron que todo su cuerpo empezaba a temblar. Su rostro estaba en llamas. Temblaba mientras colocaba el retoño en el suelo, embargado por una emoción que no podían comprender.
Después, alguien preguntó qué le había ocurrido.
«Cuando Dios creó el mundo», respondió Rav Kook, «se dedicó primero a plantar». El versículo le vino a la mente mientras se arrodillaba en la tierra: «El Señor Dios plantó un jardín en el Edén» (Génesis 2:8). Luego le vino a la mente otro versículo «Cuando entres en la Tierra, plantarás toda clase de árboles frutales» (Levítico 19:23). «Cuando estaba a punto de poner el arbolito en la tierra, recordé estas palabras y sentí como si me aferrara a la presencia divina. Me invadió el miedo y el temblor. ¿Cómo iba a utilizar una pala o cualquier otro objeto para cumplir este gran mandamiento, cuando nada debía separarme de la tierra santa en la que estaba plantando?».
Tu B’Shevat -literalmente «el 15 de Shevat»- es el Año Nuevo judío de los árboles. Pero no se trata sólo de los árboles, sino de la conexión entre Dios, Su pueblo y Su tierra.
Las raíces bíblicas de la fiesta aparecen en Levítico 19:23-24:
Los antiguos israelitas tenían que contar los años de producción de un árbol. Esto era importante para el mandamiento anterior, además de para calcular cuánto producto había dado un árbol en un año determinado a efectos del diezmo.
Pero, ¿cuándo comienza el año de un árbol? No cuando aparecen las flores o maduran los frutos. Comienza en Tu BiShevat. Esta fecha sirve de fecha límite. Los frutos que maduran antes de Tu BiShevat pertenecen al año anterior. La fruta que madura después pertenece al año nuevo.
Pero esto es lo que no tiene sentido: El nuevo año para los árboles frutales comienza en pleno invierno. Los árboles están desnudos. No hay flores ni frutos. ¿Por qué Tu B’Shevat? ¿Cuál es el significado de esta fecha?
Aunque todavía no se ve nada en el exterior, en lo más profundo del árbol, invisible para nosotros, la savia empieza a subir en Tu B’Shevat. Ya ha caído la mayor parte de la lluvia del año. El árbol se está preparando, en sus lugares ocultos, para la cosecha que vendrá. No podemos verla. Pero confiamos en que está ocurriendo. Aunque los árboles parezcan muertos por fuera, están creciendo mucho por dentro.
Éste es el significado de Tu B’Shevat. Nos enseña que, aunque las circunstancias no siempre parezcan favorables y la bendición no siempre sea visible, el plan de Dios ya está en marcha, en lo más profundo de donde no podemos verlo.
El rabino Eliyahu Ki Tov explica que, puesto que los mandamientos relativos a los árboles frutales sólo se aplican en la Tierra de Israel, Tu BiShevat celebra en realidad la Tierra de Israel. Rezamos para que el Señor bendiga la Tierra de Israel y nos dé bendiciones en los frutos, y está muy extendida la costumbre de comer los frutos de la Tierra de Israel y hablar de las bondades de la tierra.
La conexión entre Tu B’Shevat y la tierra de Israel se pone de relieve en la siguiente historia:
En cierta ocasión, el rabino Menajem Mendel de Kotzk pidió a su brillante alumno, el rabino Itzjak Meir, que hablara en su comida festiva de Tu Bi Shevat. El alumno pronunció un largo y complicado discurso erudito sobre la enseñanza talmúdica de Tu Bi Shevat como Año Nuevo de los árboles.
Cuando por fin terminó, el Kotzker Rebbe le cortó: «Si estuviéramos en la Tierra de Israel, nos bastaría con salir al campo y mirar los árboles. Entenderíamos lo que significa realmente 'el Año Nuevo para el árbol’, ¡y no necesitaríamos estudios eruditos sobre el tema! Porque allí, en la Tierra de Israel, Tu BiShevat no dice 'estúdiame’, sino 'hazme'».
El Kotzker Rebbe decía que en Polonia, exiliados de la tierra, lo único que podemos hacer con Tu B’Shevat es dar lujosas conferencias sobre la Torá. La estudiamos, la analizamos, la interpretamos. Pero en la propia Tierra de Israel, Tu Bi Shevat no necesita interpretación: exige acción. Sales a la calle. Ves los almendros que empiezan a florecer. Hueles la tierra después de la lluvia. Siembras. Lo experimentas.
Para los judíos que vivían en Polonia en los siglos XVIII y XIX, ir a Israel no era una opción. Pero para todos nosotros hoy, la tierra espera. Ve a Israel. Toca la tierra. Planta los árboles.
Tu B’Shevat ya no es un concepto teológico abstracto. Es tierra bajo tus uñas. Es la tierra real, los árboles reales, la conexión real entre el pueblo judío y la tierra que Dios les prometió.
Cuando Dios creó el mundo, Su primer acto fue plantar. Cuando trajo a los israelitas a la Tierra, les ordenó plantar. Rav Kook comprendió que cuando plantas un árbol en la Tierra de Israel, no sólo estás haciendo agricultura. Estás imitando a Dios mismo. Estás participando en Su obra de creación y redención.
Este Tu B’Shevat, mientras el invierno todavía se apodera de gran parte del mundo, la savia está subiendo en los árboles de Israel. La bendición ya está ahí, invisible, preparándose para brotar. Dios plantó un jardín en el Edén. Sigue velando por Su pueblo en la tierra que le dio, dando fruto a su tiempo. A veces tienes que confiar en lo que aún no puedes ver. Y a veces tienes que dejar de hablar de ello y simplemente poner las manos en la tierra.
Este Tu B’Shevat, ¡puedes plantar un árbol en la Tierra de Israel! ¡ Haz clic aquí para plantar un árbol hoy mismo!
