Cinco de los mayores sabios de la historia judía -Rabí Eliezer, Rabí Yehoshua, Rabí Elazar ben Azaryah, Rabí Akiva y Rabí Tarfon- se reunieron una vez en Bnei Brak para el séder de Pascua. Pasaron toda la noche volviendo a contar la historia del Éxodo de Egipto, hasta que sus alumnos acudieron a ellos al amanecer y les dijeron: «Nuestros maestros, ha llegado la hora del Shemá matutino».
Los judíos leen este pasaje todos los años en el Seder de Pascua. La mayoría lo trata como una encantadora historia sobre grandes eruditos tan absortos en el aprendizaje que se olvidaron de rezar. Pero nuestra familiaridad con la historia nos ciega con demasiada frecuencia ante lo extraña que es en realidad. Los alumnos no estaban en la mesa con sus maestros. Estaban fuera, en la calle, mientras los más grandes rabinos de la generación se sentaban juntos a puerta cerrada. ¿Por qué los estudiantes estaban fuera en vez de sentarse en el Seder con sus maestros? ¿Y por qué los propios sabios no se dieron cuenta de que había amanecido?
Para comprender lo que ocurre realmente en esta historia, necesitamos el contexto histórico. En el siglo II de la Era Común, la Tierra de Israel llevaba generaciones bajo ocupación romana. Los romanos destruyeron el Templo de Jerusalén en el año 70 a.C., mataron a cientos de miles de judíos y redujeron al pueblo judío a una población súbdita en su propia patria. La cuestión de cómo responder dividió al mundo judío.
Rabí Akiva, el sabio más destacado de su generación, apoyó plenamente a Bar Kokhba, el líder militar que lanzó una revuelta armada masiva contra Roma en 132 d.C. y que Rabí Akiva creía que era el tan esperado redentor de Israel. Otros en esa misma sala eran mucho más cautos. Estos hombres no compartían habitualmente la mesa.
Entonces, ¿qué hacían los cinco juntos, en una casa, en mitad de la noche, mientras los estudiantes montaban guardia fuera?
El rabino Yehuda Leon Ashkenazi explica que Bnei Brak era la sede de la resistencia judía, y esta reunión era ilegal. Los estudiantes que estaban fuera eran centinelas que vigilaban a las patrullas romanas. Lo que los rabinos hacían dentro no era una sesión de estudio, sino un consejo de guerra, una reunión para planificar la liberación de su pueblo de la dominación romana. Lo que significa que su discusión sobre el Éxodo, que duró toda la noche, no era un recuento de algo que Dios hizo una vez en un pasado lejano. Era una sesión de estrategia para algo que Dios seguía haciendo, en su propia generación. El Éxodo nunca terminó realmente. Simplemente continuó con un nuevo capítulo. No conmemoraban una redención concluida. Estaban viviendo una.
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La Biblia exige que el Éxodo permanezca, siempre, en el centro de nuestra conciencia: «Para que recuerdes el día de tu salida de la tierra de Egipto todos los días de tu vida» (Deuteronomio 16:3). Recordar el Éxodo es llevarlo adelante como una realidad presente, comprender que el Dios que redimió a Israel de Egipto sigue en el negocio de la redención, y que cada generación de Israel que se encuentra amenazada está viviendo dentro de la misma historia que comenzó en Egipto. La Hagadá lo dice directamente «En cada generación, cada persona está obligada a verse a sí misma como si hubiera salido personalmente de Egipto». Los rabinos de Bnei Brak vivían este mandato.
Todos los meses rezamos: «Que Aquel que hizo milagros por nuestros antepasados y los redimió de la esclavitud a la libertad, nos redima pronto y reúna a nuestros dispersos de los cuatro rincones de la tierra, uniendo a todo Israel». La redención original y la final aparecen en el mismo aliento. No son dos historias separadas. Son una sola historia, y los capítulos siguen escribiéndose.
Lo que nos lleva a este año.
Faltan días para la Pascua judía. En todo Israel, las familias están preparando sus mesas del Seder mientras llueven misiles del cielo. Soldados israelíes y estadounidenses luchan contra Irán, un régimen que busca la aniquilación del pueblo judío con la misma claridad asesina que el Faraón, que Amán, que Hitler. Los hombres y mujeres que se sientan a esas mesas del Séder este año no están conmemorando el Éxodo. Lo están viviendo.
Los rabinos de Bnei Brak añadieron su Séder a la Hagadá. Hoy leemos sobre su noche de resistencia oculta y reconocemos que forma parte de la historia de la Pascua tanto como el propio Éxodo, que es exactamente por lo que está en la Hagadá.
Nuestro Seder de este año, realizado bajo el fuego, en la tierra de Israel, en la misma tierra por la que lucharon aquellos sabios, será recordado algún día de la misma manera.
No estamos leyendo sobre el Éxodo. Lo estamos viviendo.
