En la antigüedad, la Tierra de Israel estaba llena de diversas especies animales, como leones, lobos y leopardos, algunos de los cuales aún se encuentran hoy en Israel. Antes de que los leones se extinguieran en la región en algún momento después del siglo XIII, habitaban las zonas boscosas del país. Como eran tan comunes en el antiguo Israel, hay muchas referencias a los leones en la Biblia, tanto como metáforas como en referencias históricas. De hecho, ¡el león aparece más de 150 veces en la Biblia hebrea!
Jacob compara a Judá con un león cuando bendice a sus hijos antes de su muerte (Génesis 49:9)
Sansón mata a un león con sus propias manos en Timna (Jueces 14:5-6)
y a un profeta desobediente lo mata un león en el camino de Betel (I Reyes 13:24).
En la tradición rabínica, se hace referencia al león como «El rey de las bestias» (Hagigah 13b), y la valentía del león se refleja en el pasaje rabínico que dice «Judá ben Tema dijo: Sé fuerte como un leopardo, veloz como un águila, veloz como una gacela y valiente como un león, para hacer la voluntad de tu Padre que está en los cielos (Avot 5:20).
Aunque la Tierra de Israel estaba llena de algunos animales poderosos y peligrosos como el león, Dios promete que cuando el pueblo judío siga obedientemente Sus mandatos, estos animales no supondrán una amenaza, como dice en el Levítico (26:6),
Sin embargo, si el pueblo pecaba, los animales se convertirían en sus enemigos (Levítico 26:22).
Jeremías refleja estos versículos cuando describe los peligros que aguardaban a los asediados y pecadores israelitas comparándolos con animales salvajes que se preparan para atacar: «Por eso, el león del bosque los abate, el lobo del desierto los devasta. Un leopardo acecha junto a sus ciudades; Quien los abandone será despedazado. Porque son muchas sus transgresiones, innumerables sus rebeldías» (Jeremías 5:6). El mensaje de estos versículos es que cuando pecamos seremos castigados duramente, pero si seguimos fielmente a Dios, Él nos proporcionará protección divina contra todos los peligros de la vida.
Otra comparación con el león se encuentra en el versículo de hoy, cuando el profeta Amós pregunta: «¿Acaso ruge el león en el bosque cuando no tiene presa?». Un león ruge cuando está a punto de atacar a su presa. Un animal astuto que oye un rugido comprende que el león está a punto de atacar y se apresura a escapar. Un animal poco perspicaz, en cambio, será atrapado y destruido. El mensaje al pueblo judío es que preste atención a las señales de advertencia de la destrucción inminente, y haga lo necesario para evitarla.
Dios nos envía mensajes todo el tiempo. Quienes decidan ignorarlos sufrirán las consecuencias. Pero los que son astutos y están en sintonía con los mensajes que Dios nos envía podrán tomarlos a pecho y hacer los cambios necesarios en su vida para encontrar favor a los ojos del Señor.
