Cada Shabat, después de la lectura de la Torá en la sinagoga, se hace una lectura adicional tomada de los Profetas. Esta lectura se denomina haftará y está vinculada temáticamente a la lectura de la Torá. Cuando se lee la porción de la Torá de Vayakhel (Éxodo 35:1-38:2), que trata de la construcción del Tabernáculo, la haftará se extrae de I Reyes 7:13-26. Esta sección narra cómo el rey Salomón, el rey de los reyes, construyó el Tabernáculo. Esta sección relata cómo el rey Salomón acudió al rey Hiram de Tiro, ciudad portuaria de la costa mediterránea situada a unos 140 kilómetros al noroeste de Jerusalén, para que le ayudara a construir el Templo de Jerusalén. Esto, por supuesto, es paralelo a la construcción del Tabernáculo relatada en Éxodo 35-38.
Hiram pudo ofrecer a Salomón madera y trabajadores cualificados, incluidos artistas para trabajar con metales preciosos, tejidos y grabados. Salomón, a su vez, proporcionaría miles de trabajadores.
Además de crear el Templo, ambos reyes se beneficiaron del desarrollo de las rutas comerciales. Hiram, rey fenicio, reinó del 980 al 947 a.C. Según el historiador romano-judío del siglo I Josefo, Hiram vivió 53 años y reinó 34. Durante el reinado de Hiram, Tiro pasó de ser un satélite de Sidón a convertirse en la más importante de las ciudades fenicias y poseedora de un gran imperio comercial.
La relación de Hiram con Jerusalén comenzó con el rey David. Sus artesanos ayudaron a David a construir su palacio en Jerusalén. Salomón también compró a Hiram los famosos cedros de su reino y enormes bloques de la piedra de cantera más selecta. Salomón contrajo deudas tan grandes al construir el Templo que se ve obligado a pagar al rey Hiram entregándole veinte ciudades de Galilea(I Reyes 9:11).
El destacado papel de Hiram en la construcción del Templo es especialmente notable. A David se le impidió construir el Templo porque era «hombre de batallas y había derramado sangre»(I Crónicas 28:3). Parece incoherente que a un rey pagano se le permitiera entonces, o incluso quisiera, desempeñar un papel importante en la construcción del Templo.
Pero está claro que Hiram no era un pagano típico. Después de que Salomón se pusiera en contacto con él, solicitándole ayuda sustancial para construir el Templo, Hiram respondió alabando al Rey de Israel y al Dios de Israel de una manera decididamente no pagana.
El Midrash se refiere a Hiram en relación con el profeta Ezequiel. En la segunda visión de Ezequiel, éste ve «una figura que tenía aspecto de fuego»(Ezequiel 8:2) que coge al profeta por los cabellos de la cabeza, elevándolo a un lugar entre el cielo y la tierra, a Jerusalén, donde tiene visiones de Dios. El Midrash (Yalkut Shimoni II 367) relata que Hiram se volvió excesivamente orgulloso(Ezequiel 28:2) después de que Dios le concediera una vida excepcionalmente larga por el mérito de haber ayudado a construir el Templo. Hiram construyó un palacio celestial en medio del mar asentado sobre cuatro enormes pilares, sobre los que levantó siete firmamentos incrustados de joyas para imitar los siete niveles del cielo. Dios envió a Ezequiel para que reprendiera a Hiram, pero el profeta humano declaró que no podía, pues Hiram flotaba en el aire. Entonces Dios envió al espíritu que tiró de Ezequiel por los cabellos. Cuando Hiram vio a Ezequiel, se aterrorizó. Como se le había ordenado, Ezequiel le desafió, preguntándole por qué era tan orgulloso.
Hiram respondió «Aunque he nacido hombre mortal, sin embargo viviré eternamente. Así como la morada de Dios está en el corazón de los mares, así es la mía. Así como la morada de Dios está por encima de los siete firmamentos, también lo está la mía. Y no sólo eso, sino que cuántos otros reyes han muerto, pero yo viviré para siempre. David, rey de Israel, reinó cuarenta años y murió, pero yo vivo. Salomón reinó cuarenta años y murió, ¡pero yo sigo viviendo! De hecho, he enterrado a veintiún reyes de Israel, ¡pero yo sigo vivo y vivo! ¡He aquí! Soy un dios y mi morada es una morada divina!».
Ezequiel dijo a Hiram: «¿Pero no ha habido reyes más grandes que tú aunque no hayan hecho lo que tú has hecho?».
Finalmente, Dios envió a Nabucodonosor para conquistar y matar a Hiram. Dios también rasgó la tierra y ocultó el palacio celestial de Hiram, reservándolo para que lo habitaran los justos después de la venida del Mesías.
Aunque según este Midrash sus logros condujeron finalmente a su caída, no podemos ignorar las contribuciones de Hiram a la construcción del Templo. Al igual que el primer Templo se construyó con la ayuda de miembros de naciones gentiles, el segundo Templo se construyó gracias al permiso y el estímulo de Ciro de Persia, y el tercer Templo también se construirá algún día con la participación de justos no judíos (véase el comentario a Isaías 2:3). Esta participación internacional es necesaria, pues el Templo debe ser una «casa de oración para todas las naciones«(Isaías 56:7).
