La porción de Bo está repleta tanto de acción como de leyes. Nos enteramos de las tres últimas plagas sufridas por los egipcios, así como del propio Éxodo epónimo. Además, se nos dan las leyes de la Pascua, tal como se observaron aquella primera vez y tal como deben cumplirse para las generaciones futuras. La porción termina con otros mandamientos dados para preservar el recuerdo de este acontecimiento determinante del destino a lo largo del año.
Plagas de langostas y oscuridad
Dios dice a Moisés que vuelva una vez más ante el faraón, pues éste ha endurecido su corazón contra las plagas y Dios desea enviarle otra: las langostas. El grano que no haya sido destruido por la plaga del granizo será consumido ahora por los insectos voladores.
Los cortesanos del faraón se conmueven ante las amenazas de Moisés, y piden al faraón que permita a los hebreos servir a su Dios como han pedido. El faraón accede, pero sólo a condición de que los hombres vayan solos, dejando atrás a las mujeres y los niños. Moisés se niega, y los enjambres arrasan el país, devastando lo que queda de la cosecha agrícola.
El faraón pide clemencia y se le concede un indulto, ya que Dios envía un fuerte viento que ahuyenta a las langostas. Sin embargo, el Faraón no libera a los esclavos, por lo que Dios envía una oscuridad paralizante sobre la tierra. Esta vez, para poner fin a su sufrimiento, el faraón acepta que las mujeres y los niños participen en el servicio de sacrificio, pero pide que se deje atrás al ganado. De nuevo Moisés rechaza esas condiciones, y el Faraón le ordena que salga de su presencia para no volver jamás.
Con la plaga de langostas, Dios añade una faceta interesante: hasta ahora, como señala la Biblia de Israel, Dios había dicho que las plagas tenían por objeto mostrar a Egipto (y al mundo) el poder de Dios. Ahora, sin embargo, añade otra dimensión: los israelitas deben reconocer a Dios a través de Sus plagas. Esto nos enseña que incluso los fieles necesitan de vez en cuando un «impulso espiritual».
Puntos para reflexionar
Las plagas han ido empeorando progresivamente, desde la molestia de las ranas y los piojos hasta el granizo que pone en peligro la vida, culminando con la muerte de todos los primogénitos egipcios. Sin embargo, la penúltima plaga es la oscuridad. ¿Qué hace que las tinieblas sean tan devastadoras como para ser la penúltima plaga? ¿Por qué crees que Dios «guarda» las tinieblas casi para el final?
Advertencia: ¡Se acerca la muerte de los primogénitos!
Cuando Moisés y Aarón se presentan ante el Faraón después de la plaga de las tinieblas, Dios le dice a Moisés que tiene planeada una plaga más, tras la cual el Faraón habrá aprendido la lección y echará a los israelitas de Egipto. Dios también dice a Moisés que los israelitas deben pedir a sus vecinos oro, joyas y todas las cosas finas.
Moisés advierte al Faraón, en nombre de Dios, que a medianoche descenderá sobre Egipto y aniquilará a todos sus primogénitos, desde el hijo del Faraón hasta el de la criada, e incluso los de los animales. Entre los israelitas, sin embargo, no morirá ninguno y ni siquiera ladrará un perro. Entonces, dice Moisés, el Faraón expulsará a los israelitas de Egipto.
Este capítulo nos dice que los israelitas habían logrado el favor de los egipcios, aunque seguían sometidos a la esclavitud. La Biblia de Israel relata la explicación del rabino Samson Raphael Hirsch, que utiliza el contexto para explicar el cambio. Este pasaje sigue a la plaga de las tinieblas, cuando los egipcios estaban inmovilizados pero los israelitas se movían libremente con su propia luz. A pesar de la oportunidad, los israelitas no robaron a sus vecinos egipcios, impresionándoles con su moralidad.
Puntos para reflexionar
La Torá dice que Dios exterminará a los primogénitos de todos los egipcios. La tradición judía enseña que esto incluye también a los esclavos no israelitas de otras tierras. ¿Por qué crees que Dios extendería Su ira también a estos extranjeros?
La Pascua, antes y ahora
Dios aprovecha esta oportunidad para instruir a Moisés sobre la preparación de la nación para el Éxodo final. Ordena a cada familia que coja un cordero el décimo día del mes y lo introduzca en la casa. El decimocuarto día, sacrificarán el cordero y lo asarán, untando con su sangre las jambas de las puertas de sus casas. Deben comer el cordero asado acompañado de hierbas amargas y matza, un pan especial sin levadura, vestidos de viaje, con los zapatos puestos y el bastón preparado. El cordero debe consumirse entero, y los restos deben quemarse a la mañana siguiente, por lo que Dios dice al pueblo que las familias deben unirse para asegurarse de que un número suficiente de personas pueda consumirlo. La sangre en el dintel de la puerta sirve para que Dios pase por encima de las casas de los israelitas durante su ataque a los primogénitos egipcios, que tendrá lugar esa misma noche.
Dios continúa diciendo al pueblo que esta práctica, con algunas modificaciones, formará parte de Su culto por toda la eternidad. Para que las generaciones futuras puedan recordar el milagro del Éxodo, Moisés dice al pueblo, siguiendo las instrucciones de Dios, que a partir de ahora, en el aniversario del Éxodo, deberán retirar de sus casas todos los productos leudados durante siete días. Traerán el cordero pascual como sacrificio anual y comerán la misma matza para conmemorar la trascendental ocasión.
Dios introduce las leyes del cordero pascual diciendo a Moisés que este mes debe conmemorarse para siempre como el primer mes del año. Sin embargo, ¡sabemos que la Pascua tiene lugar seis meses (y medio) después del Año Nuevo judío! Como explica la Biblia de Israel, aunque el año comienza en Tishrei, que en la tradición judía es el aniversario de la creación, los meses se numeran a partir de Nisán, cuando tuvo lugar el Éxodo. En el antiguo Israel, Nisán era también el punto del año a partir del cual se contaban los reinados de los reyes. Nisán tiene este significado porque es el mes de nacimiento de Israel como nación.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que Dios pide a los israelitas que pinten sangre de cordero en las jambas de sus puertas? ¡Seguro que Él sabe qué casas les pertenecen! Dios no necesita una señal para diferenciar entre israelitas y egipcios, así que ¿para qué serviría la sangre?
Salir de Egipto
A medianoche, Dios atraviesa Egipto, hiriendo a sus primogénitos y a los animales, como había prometido. Desesperado, el Faraón llama a Moisés y Aarón, diciéndoles que saquen a los hebreos de entre su pueblo y vayan a servir a Dios como deseen. Como Dios les había dicho antes, los israelitas piden oro, plata y vestidos a sus vecinos egipcios, y sus peticiones son concedidas.
Los Hijos de Israel, liberados del espectro de Egipto tras 430 años, viajan en masa de Ramsés a Sucot. Sólo son 600.000 hombres, sin contar las mujeres, los niños ni los egipcios que se sintieron movidos a unirse a ellos tras presenciar los milagros de las plagas. Allí hornearon la masa sobrante de la noche anterior para convertirla en matza.
En este punto, Dios añade detalles sobre los futuros sacrificios: todo varón está obligado a participar, pero ningún extranjero puede comer de él; los varones deben estar circuncidados para participar; y debe comerse en un solo lugar.
Puntos para reflexionar
Las palabras hebreas para «pedir» y «tomar prestado» son la misma, por lo que parece que los israelitas sólo pretendían «tomar prestado» los diversos objetos que tomaron de sus vecinos egipcios. Evidentemente, nunca hubo intención de devolver la riqueza de los objetos tomados a los egipcios. ¿Cómo podemos justificar este comportamiento aparentemente engañoso?
Recordando el Éxodo
En los versículos finales de la porción, Dios instruye a Moisés sobre diversas formas en que los Hijos de Israel deben conmemorar el Éxodo anualmente. Además de celebrar la Pascua cada año, el pueblo debe dedicar a sus primogénitos y animales al servicio de Dios, en agradecimiento por haber sido salvados de la Muerte de los Primogénitos en Egipto; y los varones deben colocarse filacterias entre los ojos y en los brazos cada día, como señal del fuerte brazo de Dios al sacarlos de Egipto.
Dios afirma que el pueblo debe recordar el día en que salió de Egipto, diciendo que es en el mes de Aviv, que significa «primavera». La Biblia de Israel pregunta por qué se empeña en decir que es el mes de primavera. La respuesta: esto nos muestra que Dios es compasivo, pues saca a los israelitas de la esclavitud y los lleva al desierto en una época del año en la que el tiempo es más agradable. También es una época de renacimiento, ¡y qué mejor que la primavera para establecer el nacimiento de una nación!
Puntos para reflexionar
Se dice específicamente que los mandamientos mencionados aquí, junto con muchos otros a lo largo de la Torá, son para «recordar este día en que salisteis de Egipto». Otros, se nos dice, conmemoran la creación del mundo por Dios. ¿Por qué estos dos acontecimientos son tan centrales en la Torá? ¿Cuál crees que es más fundamental y por qué?
