La semana pasada estaba metida hasta los codos en los armarios de la cocina, sacando ollas, limpiando estanterías, haciendo la preparación anual de la Pascua judía que se apodera de todos los hogares judíos ortodoxos en esta época del año, cuando cogí el nuevo libro de mi colega Shira Schechter, La Pascua desde dentro: Una guía judía para lectores cristianos Pensé que unos minutos con una taza de té eran un merecido descanso. Una sección me detuvo en seco. Schechter explica por qué Dios nos ordena no sólo evitar comer chametz (levadura) durante la Pascua, sino cazarlo físicamente y destruirlo. He observado este mandamiento toda mi vida. He fregado los hornos, he comprobado los bolsillos de los abrigos, he puesto la cocina patas arriba. Pero al leer el tratamiento que le da Schechter, lo vi con ojos completamente nuevos. Y pensé: todo el que ame la Biblia hebrea necesita oír esto.
Permíteme preparar el escenario. En estos momentos, en los hogares judíos de todo el mundo, las semanas previas a la Pascua parecen una explosión controlada. Se desmantelan las cocinas, se forran las estanterías, se friegan los hornos a medianoche, se sacan las mochilas de los niños en busca de galletas olvidadas. Es intenso, absorbente y, si lo observas desde fuera, probablemente desconcertante.
He aquí la pregunta enterrada en este mandamiento que lo cambia todo: ¿por qué Dios exige que erradiquemos por completo la levadura de nuestros hogares, en lugar de decirnos simplemente que comamos matzá, pan sin levadura?
La Torá lo ordena con sorprendente claridad:
Fíjate en su carácter absoluto. No basta con comer lo correcto. Lo incorrecto no debe existir en tu dominio. Debes ir a buscarlo y eliminarlo.
Como explica Schechter, la clave está en comprender qué es realmente el chametz. Es comida hecha de grano mezclado con agua y dejado fermentar y subir: pan, pasta, galletas saladas, galletas. La matzá se elabora exactamente con los mismos ingredientes, harina y agua, pero se cuece inmediatamente, antes de que la masa tenga oportunidad de fermentar. El mismo grano. La misma agua. Dos resultados completamente distintos. La única variable es si la dejas reposar.
Aquí es donde la enseñanza cala hondo. Los antiguos rabinos entendían el jametz como un símbolo del ego inflado, la parte de nosotros que se hincha de autoimportancia, que se atribuye el mérito de lo que Dios le ha dado, que confunde comodidad con libertad. Igual que la masa se hincha con nada más que aire, nosotros nos hinchamos con un orgullo que no tiene sustancia. La matzá, por el contrario, es plana, sencilla, sin pretensiones. La Torá la llama lechem oni, el pan de la aflicción, y representa una postura de total humildad ante Dios. Schechter traza esta idea maravillosamente a través del texto bíblico: las mismas materias primas, moldeadas con nada más que tiempo y atención, se convierten en el símbolo de la esclavitud o en el pan de la libertad. La diferencia no está en los ingredientes. Está en lo que permitimos que les suceda.
Y ésta es exactamente la razón por la que Dios no se conforma con la evasión. Ordena la destrucción. La noche anterior a la Pascua, las familias judías realizan la Bedikat Chametz, la búsqueda de la levadura. Recorremos la casa a la luz de las velas con una pluma y una cuchara de madera, barriendo todos los rincones, recogiendo las migajas que quedan. Schechter señala que los rabinos entendían esta búsqueda como el espejo de una búsqueda interior: al revisar los rincones oscuros de nuestras casas, se supone que revisamos los rincones oscuros de nuestros propios corazones, a la caza del chametz espiritual, el orgullo, la ira, los celos mezquinos, que se han acumulado durante el último año. Y a la mañana siguiente llega Biur Chametz: la quema de la levadura. El pan físico va al fuego. El ego debe ir con él.
Esta idea, la de que un acto físico conlleva un verdadero peso espiritual, es uno de los grandes dones de la Biblia hebrea. Dios no nos pide que tengamos pensamientos santos y lo dejemos ahí. Nos pide que hagamos cosas santas, y confía en que el hacer dará forma al ser. Fregar un estante del frigorífico se convierte en un trabajo sagrado cuando se hace en obediencia al mandato de Dios. Barrer una migaja en el fuego se convierte en un acto de arrepentimiento. El mundo material no es un obstáculo para la santidad. Es el vehículo para ella.
El libro de Schechter recorre todo esto y mucho más, desde los orígenes de la Pascua en Egipto, pasando por el periodo del Templo, hasta el Seder casero que observamos hoy en día. Escribe como una educadora judía que ha pasado años enseñando a lectores cristianos, y eso se nota. No simplifica. No pasa por alto las partes difíciles. Te adentra en la tradición con el tipo de profundidad y honestidad que te hace comprender no sólo lo que hacen las familias judías en la mesa de Pascua, sino por qué importa, y por qué ha importado durante tres mil años.
El chametz debe desaparecer. El ego debe irse con él. Y cuando por fin nos sentamos a la mesa del Séder, cuando se destapa la matzá y se vuelve a contar la historia del Éxodo, queremos ser verdaderamente libres. No sólo libres del Faraón. Libres de nosotros mismos.
La Pascua desde dentro: Una guía judía para lectores cristianos
La enseñanza que acabas de leer es una pequeña parte de lo que Shira Schechter desentraña en Pésaj desde dentro. El libro completo te lleva a través de toda la experiencia de la Pascua, desde las semanas de preparación hasta la dramática noche del Séder y los siete días de celebración que siguen. Aprenderás el significado que hay detrás de cada copa de vino, de cada comida ritual, de cada antigua pregunta que se hacía en la mesa. Verás por qué Dios se presenta a lo largo de la Escritura como Aquel que sacó a Israel de Egipto, y por qué el Éxodo no es el trasfondo de la Biblia, sino el acontecimiento sobre el que se construye el resto de la Escritura. Schechter escribe con la profundidad de un estudioso serio de la Biblia y la calidez de alguien que ha vivido esta tradición toda su vida. Si quieres entender al pueblo judío como se entiende a sí mismo, y leer tu Biblia con la plenitud que debe tener, aquí es donde debes empezar.
