La ciudad de Siquem se menciona como uno de los primeros lugares por los que pasó Abraham cuando llegó a Canaán (Génesis 12:5).
Más adelante en la Biblia, Dina, hija de Lea y Jacob, fue violada por Siquem, hijo de Hamor el heveo, jefe del país. Después de circuncidar a los hombres de la ciudad de Siquem en señal de apaciguamiento, Leví y Simeón mataron a todos los hombres de la ciudad.
Siquem adquirió importancia por ser el lugar en el que se situó la nación de Israel cuando se le habló de las bendiciones y maldiciones que le esperaban en la Tierra de Israel. La Biblia describe cómo los Hijos de Israel se situaron entre dos montañas, recibiendo instrucciones sobre las posibles bendiciones que podrían recibir del monte Gerizim (sagrado hasta hoy para los judíos samaritanos) y las maldiciones del monte Ebal.
Los sabios del Talmud dicen que hay tres lugares en la Tierra de Israel que la Biblia describe específicamente como adquiridos por los judíos: el Monte del Templo, la Cueva de los Patriarcas y Siquem. Por lo tanto, nunca se puede afirmar que estos lugares hayan sido robados. Cabe destacar que éstas son las ciudades concretas que los palestinos reclaman como su patria nativa.
La compra de Siquem se describe en Génesis 33:19:
Aunque la zona pertenece a la herencia de la tribu de Efraín, Jacob concedió específicamente la ciudad de Siquem a José en su bendición en el lecho de muerte (Génesis 48:22):
Por este motivo, José fue enterrado en el lugar que había comprado su padre. Junto a la moderna ciudad de Siquem se encuentra la Tumba de José, que insistió en que los hebreos trajeran sus huesos de Egipto para enterrarlos en Israel (Génesis 50:24-25):
Aunque fue sacado de Israel como esclavo y murió en Egipto, a José se le asocia con la redención. Sus huesos fueron recogidos cuando los Hijos de Israel salían de Egipto, y fueron enterrados en Siquem cuando por fin llegaron a su tierra. Además, la tradición judía sostiene que habrá dos mesías, cada uno con su propio papel importante en el proceso redentor. El Mesías de la Casa de José preparará el camino para el Mesías de la Casa de David.
El personaje de José está asociado a la pureza sexual. José prefirió enfadar a Potifar y ser encarcelado antes que yacer con su mujer. Irónicamente, su lugar de enterramiento fue la casa de los que violaron a su hermana Dina (Génesis 34:2-3).
Hay muchos que consideran Judea y Samaria «territorio ocupado«. La Tumba de José es un punto de disputa especialmente candente entre Israel y los palestinos y es objeto de vandalismo casi constante, incluidos incidentes de incendios provocados que dañaron gravemente el lugar. El Islam tiene en gran estima a José y su historia se relata con gran detalle en el Corán, pero según los palestinos, José está enterrado en realidad en la Cueva de los Patriarcas de Hebrón. Los musulmanes reclaman el lugar como sepultura del jeque Yousef Dweikat, una figura religiosa local.
Situada en Samaria, la región de Siquem fue conquistada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. Aunque la ciudad quedó bajo jurisdicción de la Autoridad Palestina a raíz de los Acuerdos de Oslo de 1995, la Tumba de José permaneció bajo control israelí para garantizar el acceso de todas las religiones. En septiembre de 1996, el lugar fue atacado y cientos de palestinos asaltaron la tumba. Tras múltiples incidentes de violencia palestina, las FDI abandonaron el lugar en 2000, y se prohibió a los judíos visitarlo. Desde 2002, a los fieles judíos sólo se les permite visitar el lugar de enterramiento del patriarca bíblico ocasionalmente, y sólo bajo estricta supervisión de las FDI. Estas visitas se programan en mitad de la noche y sólo durante dos horas seguidas para minimizar los problemas de seguridad.
Rezamos por que llegue el momento en que el Mesías de la Casa de José allane el camino para la venida del Mesías de la Casa de David, trayendo la redención completa. Esperamos que llegue el momento en que todos los pueblos puedan vivir pacíficamente en la Tierra de Israel y disfrutar de pleno acceso a todos sus lugares religiosos y sagrados.
