En la porción de esta semana, Dios tranquiliza a Moisés diciéndole que, a pesar del panorama aparentemente sombrío, todo va según Su plan. Luego envía a Moisés de vuelta al Faraón para que repita Sus exigencias. La porción también esboza la genealogía de Moisés y relata las siete primeras plagas.
La misión renovada de Moisés
La porción de la semana pasada dejó a Moisés muy desanimado. El Faraón no sólo no liberó a los israelitas de la esclavitud, ¡sino que empeoró aún más las cosas! Dios debe tranquilizar a Moisés diciéndole que esto también forma parte de Su Plan Divino para el desarrollo de la Nación Israelita. Esboza las cinco etapas de Su plan, desde sacarlos de la esclavitud hasta llevarlos a la tierra de sus antepasados como herencia. Moisés lleva las palabras de Dios a los hijos de Israel, pero están demasiado oprimidos para apreciarlas.
Dios envía entonces a Moisés de vuelta al Faraón para ofrecerle una oportunidad más de hacer la elección correcta, pero Moisés sigue mostrándose escéptico de ser el hombre adecuado para el trabajo. La Torá aprovecha esta oportunidad para mostrar al lector que Moisés es, de hecho, el individuo ideal, enumerando su linaje recto desde Jacob en adelante.
La Biblia de Israel señala una importante distinción semántica en el plan de Dios para el Éxodo. Cuando habla a Moisés de Su promesa de dar a la nación la tierra de sus antepasados, la llama morasha, herencia, y no yerusha, herencia. Esto indica que el pueblo tendrá que trabajar por la tierra y será responsable de cuidarla por el bien de las generaciones futuras.
A lo largo de los siglos, el pueblo judío se ha tomado muy en serio esa responsabilidad. Incluso cuando la tierra no estaba bajo el autogobierno judío, muchos individuos y grupos hicieron grandes sacrificios personales para venir a la tierra de Israel. A pesar de las dificultades, trabajaron la tierra y sentaron las bases del próspero país que es hoy. Desde drenar pantanos para obtener tierras de cultivo hasta construir un paraíso de alta tecnología, ¡los inmigrantes judíos a la tierra de Israel se han comprometido a preservar su herencia de Dios!
Puntos para reflexionar
Aunque la Torá es relativamente progresista en su actitud hacia las mujeres en comparación con las culturas circundantes de la época que describe (piensa en Débora la Jueza), no hay muchos personajes femeninos en papeles principales en el texto. Sin embargo, en la genealogía de Moisés se menciona específicamente a tres mujeres: La madre de Moisés, Jocabed, la esposa de Aarón, Elisheba, y la nuera de Aarón, cuyo nombre no se indica. ¿Por qué crees que se incluye a estas mujeres en particular? ¿Cuál es su importancia en la vida de Moisés?
Moisés y Aarón regresan al Faraón
Moisés y Aarón vuelven ante el Faraón para reiterar su petición en nombre del pueblo. A la orden de Dios, Aarón arroja su bastón, que enseguida se convierte en serpiente. Cuando los magos del Faraón repiten la hazaña, Dios sube la apuesta haciendo que el bastón de Aarón se trague sus bastones. El Faraón, sin embargo, no se deja impresionar y sigue rechazando las exigencias de Dios.
El simbolismo del signo que Dios dice a Aarón que realice como muestra de Su poder ante el Faraón es especialmente significativo. La palabra hebrea empleada por la Torá, Tanin (ta-NEEN), también puede traducirse por cocodrilo. El dios egipcio Sobek, dios del Nilo, era representado a menudo como un cocodrilo o como un hombre con cabeza de cocodrilo, de modo que, al convertir el bastón de Aarón en un cocodrilo que luego se comió a los demás, Dios le estaba diciendo al Faraón que Él era superior a cualquier poder en el que Egipto pudiera creer.
Puntos para reflexionar
Dios sigue dando al faraón una oportunidad tras otra para que cambie de opinión, pero desde el principio le dijo a Moisés que el faraón seguiría negándose hasta que Dios enviara sus maravillas sobre él. ¿Por qué entonces Dios sigue enviando a Moisés a pedir la libertad de los israelitas?
Las tres primeras plagas
En este punto comienza el sufrimiento de Egipto. Dios envía plaga tras plaga contra los egipcios, exigiendo que se permita a los israelitas servir a Dios en el desierto.
A lo largo de las plagas surgen una serie de patrones, que revelan su agrupación de tres en tres. La primera plaga, la sangre, va acompañada de una advertencia a orillas del Nilo. La advertencia de la segunda plaga, las ranas, se da en el palacio del faraón. El faraón no recibe advertencia alguna para la tercera plaga, traducida en la Biblia de Israel como mosquitos, pero conocida comúnmente como piojos. Este patrón de advertencia se repite a lo largo de las seis plagas siguientes (la semana que viene hablaremos más sobre la décima plaga).
Al principio, los magos egipcios son capaces de duplicar las plagas, convirtiendo el agua dulce en sangre y produciendo sus propias ranas. Sin embargo, no son capaces de recrear los piojos, reconociendo por primera vez que «éste es el dedo de Dios».
La Biblia de Israel explica que el Nilo es el objetivo de las dos primeras plagas, la de la sangre y la de las ranas, porque era el sustento de la economía egipcia. A diferencia de Israel, que depende de la lluvia para obtener agua y sustento, Egipto depende del Nilo para su agua (véase Deuteronomio 11). Cuando los egipcios reconocen por fin el poder de Dios con la plaga de piojos, Su propósito -ser reconocidos en toda la tierra- comienza a cumplirse.
Puntos para reflexionar
A lo largo de los siglos, sabios y eruditos han discutido los significados simbólicos de las diversas plagas. ¿Puedes sugerir por qué estas plagas en particular podrían haber sido enviadas contra el Faraón y su pueblo? ¿Por qué sangre? ¿Ranas? ¿Mosquitos/piojos?
Tres plagas más
Dios envía a Moisés a pronunciar tres plagas más: enjambres, peste (murrain) y forúnculos. Los enjambres (identificados en la Biblia de Israel como moscas, pero en otros lugares como animales salvajes) marcan la primera vez que Dios señala la tierra de Gosén, donde habita Su pueblo, para que esté libre de cualquier signo de plaga. El faraón se siente tan conmovido por la demostración de poder que, en un principio, concede a Moisés permiso para dirigir a los israelitas en el culto a Dios, pero se retracta cuando se alivia su sufrimiento.
También durante la plaga de peste, el ganado perteneciente a los hijos de Israel permanece intacto, lo que el Faraón envía mensajeros para confirmarlo. Sin embargo, esto no sirve de nada para convencer al Faraón de que cambie de opinión, pues el texto afirma claramente que el Faraón endurece su propio corazón contra la idea.
Sólo después de la plaga de furúnculos, bajo cuya influencia los magos del Faraón son incapaces siquiera de permanecer en su presencia, la Torá especifica que Dios endurece activamente el corazón del Faraón, haciendo que resista la presión para liberar a los israelitas de la esclavitud.
Puntos para reflexionar
En nuestro tema anterior, mencionamos una de las muchas pautas que sugieren que las plagas pueden agruparse de tres en tres. ¿Puedes encontrar otros patrones que apoyen esta agrupación? ¿Notas algo que sugiera una agrupación diferente de las plagas?
La Séptima Plaga: Salve
La última plaga de nuestra porción de esta semana (las tres restantes aparecen la semana que viene) es el granizo. Dios envía de nuevo a Moisés para advertir al Faraón de la inminente plaga a primera hora de la mañana. Lo que hace diferente a esta plaga, sin embargo, es que Dios da a los egipcios una escapatoria: lleva todo lo que poseas al interior, y permanecerá a salvo. Los que no hagan caso de la advertencia verán sus cosechas destruidas, su ganado muerto y cosas peores.
El granizo de la plaga no se parece a nada que hayamos experimentado nosotros, y mucho menos los egipcios, que viven en un clima cálido. La Torá nos dice que el granizo combina hielo con fuego, una combinación que no suele existir en la naturaleza. Como relata la Biblia de Israel, la milagrosa combinación nos muestra que cualquier cosa puede existir en armonía para cumplir la voluntad de Dios.
El granizo aterrorizó al faraón, que se ofreció a permitir que los esclavos hebreos se marcharan y adoraran a Dios, pero una vez pasado el peligro, el soberano egipcio volvió a incumplir su promesa y endureció su resolución de conservar a sus esclavos.
Puntos para reflexionar
La Torá relata que cada vez que Moisés suplica a Dios que ponga fin a una plaga, primero abandona la presencia del Faraón. De hecho, ¡en nuestra plaga Moisés dice que primero debe abandonar la ciudad! ¿Por qué crees que es así? Al fin y al cabo, ¿Dios no está presente en todas partes?
