Yom Kippur es un día para contenerse. Durante veinticinco horas nos abstenemos de comer y beber, y dejamos de lado muchas de las comodidades que solemos dar por sentadas. Por la tarde, la mayoría ya lo notamos. Entonces, cuando nos reunimos para la lectura bíblica de la tarde, escuchamos un versículo del Levítico que no habla de abstinencia, sino de vivir:
En un día en el que renunciamos a la comida, la bebida y las comodidades, la Biblia nos habla de lo que significa vivir. ¿Qué significa vivir según los mandamientos de Dios? ¿Y por qué es este el mensaje que escuchamos ahora que el día más sagrado del año llega a su fin?
Los Sabios basaron uno de los principios más importantes de la ley judía en dos palabras hebreas de este versículo: «v’chai bahem», «y vivirás por ellos». Explican que una persona debe vivir según los mandamientos, no morir por ellos (Talmud de Babilonia, Yoma 85b). Si cumplir un mandamiento pusiera en peligro una vida, el mandamiento pasa a un segundo plano y la vida es lo primero. Las únicas excepciones son los tres pecados capitales —la idolatría, el asesinato y las prohibiciones morales más graves—, que no se pueden cometer ni siquiera para salvar la propia vida (Talmud de Babilonia, Sanedrín 74a).
Este principio, conocido como pikuaj nefesh —salvar una vida—, influye de manera muy significativa en la práctica judía. Un médico se va en coche al hospital en Shabat para atender a un paciente. A una persona enferma se le da comida no kosher si no hay otra forma de mantenerla con vida. Incluso el mismo día de Yom Kippur, alguien cuya salud corre peligro tiene que comer. El mismo día que leemos este versículo, puede que algunas personas de la congregación lo estén cumpliendo al romper el ayuno.
La lección está clara. Dios no quiere que cumplir sus mandamientos nos cueste la vida. La vida es sagrada, y la Biblia la trata como tal.
Pero hay otra forma de interpretar estas dos palabras.
El rabino Yitzchak Meir Alter, el primer rabino de la dinastía jasídica Gur, ofreció una interpretación muy diferente. Interpretó «v’chai bahem» no solo como una regla sobre cuándo se pueden dejar de lado los mandamientos, sino como una indicación sobre para qué sirven los mandamientos. Según su interpretación, el versículo nos dice que encontremos la vida en ellos. Por decirlo de una forma moderna: «encuentra la vida a través de ellos».
El rabino Ephraim Mirvis, gran rabino del Reino Unido, nos explica el significado de esta idea. Las mitzvot, los mandamientos de Dios, nunca tuvieron la intención de agobiarnos ni de quitarnos la alegría de la vida. Pueden ser exigentes. Algunas requieren sacrificio, disciplina y esfuerzo. Pero su propósito es dar profundidad a nuestras vidas. A través de ellas encontramos sentido, un propósito y una alegría que va más allá del placer pasajero.
Esto da un giro completo a una idea muy extendida. Mucha gente se imagina la vida de fe como una larga lista de restricciones: no comas esto, no trabajes a esa hora, no digas aquello. Visto desde fuera, los mandamientos pueden parecer vallas que nos impiden vivir plenamente. El rabino Alter dice que lo cierto es justo lo contrario. Los mandamientos no son la valla que rodea la vida. Son el camino que conduce a ella.
Cualquiera que se haya sentado a la mesa del Shabat rodeado de familia, con los móviles guardados y las preocupaciones de la semana dejadas a un lado, sabe que esto es verdad. Cualquiera que haya hecho una donación benéfica y haya sentido esa tranquila satisfacción de ayudar a alguien que lo necesita lo sabe. Cualquiera que haya abierto la Biblia y haya sentido que Dios le hablaba directamente lo sabe. No son cargas. Son los momentos en los que nos sentimos más vivos.
Ahora volvamos a Yom Kippur. Durante los Diez Días de Arrepentimiento, añadimos una breve oración a nuestros servicios diarios: «Acuérdate de nosotros para la vida, oh Rey que te deleitas en la vida, e inscríbenos en el Libro de la Vida, por tu amor, oh Dios vivo». En Yom Kippur lo repetimos una y otra vez. Quizá sea la petición central de toda esta época.
¿Qué es lo que pedimos exactamente?
La respuesta más sencilla es que queremos llegar vivos al año que viene. Queremos salud y seguridad para nosotros y para la gente a la que queremos. Esa petición es real, y Dios la escucha. Pero la lectura del Levítico sugiere que estamos pidiendo algo más.
Cuando le pedimos a Dios que nos inscriba en el Libro de la Vida, también estamos pidiendo el tipo de vida que describió el Chiddushei HaRim. No solo un pulso y un año en el calendario, sino una vida llena de sentido. Una vida con un propósito. Una vida conectada con Aquel que nos la dio.
Moisés dejó clara esta relación en sus últimas palabras a Israel.
Moisés no define la vida simplemente como seguir con vida. La define como amar a Dios, escucharle y aferrarte a Él. «Él es tu vida». Una persona puede respirar durante ciento veinte años y nunca llegar a vivir de verdad. Otra persona puede llenar cada día de sentido, bondad y cercanía a Dios, y eso es lo que la Biblia llama vida.
En Yom Kippur, dejamos de comer y beber durante un día, no porque el cuerpo sea malo, sino porque queremos recordar cuál es el verdadero sentido de nuestras vidas. Durante veinticinco horas, nos alejamos de las cosas que suelen llenar nuestros días y nos centramos en lo que les da sentido. No estamos huyendo de la vida. Buscamos su origen.
A medida que la luz de la tarde se va apagando y oímos las palabras «cuya búsqueda es la razón de ser de los seres humanos», el mensaje se va aclarando. Dios no nos pide que reduzcamos nuestras vidas para adaptarlas a Sus mandamientos. Lo que nos ofrece, a través de esos mandamientos, es una vida más plena de la que podríamos construir por nuestra cuenta.
Así que este Yom Kippur, cuando reces para que te inscriban en el Libro de la Vida, pide ambos tipos de vida. Pídele a Dios otro año de salud y fuerzas. Y pídele un año que realmente merezca la pena vivir, lleno de sentido, alegría y cercanía a Él. Esa es la vida que Su palabra vino a traernos.
