El castigo que Dios impuso fue asombroso. Toda una generación -todos los adultos que habían salido de Egipto, presenciado las plagas, cruzado el mar y permanecido en el Sinaí- condenada a morir en el desierto sin pisar jamás la Tierra Prometida. Cuarenta años de vagabundeo. Todo porque doce hombres salieron en misión de exploración y diez de ellos volvieron con un informe equivocado.
Aquellos diez hombres no eran villanos. Eran líderes de su generación, uno elegido de cada tribu de Israel. Pasaron cuarenta días explorando la tierra de Canaán y regresaron llevando enormes racimos de uvas, granadas e higos. La tierra, informaron, era todo lo que Dios había prometido. Fértil más allá de lo imaginable. Fluía leche y miel.
Y entonces llegó la palabra que lo cambió todo.
Pero.
Los habitantes eran demasiado poderosos, demasiado grandes, demasiado aterradores.
El pueblo de Israel lloró durante toda la noche. La furia de Dios descendió. Y toda una generación fue condenada a no ver nunca la tierra que se les había prometido.
¿Cómo puede ocurrir algo así? ¿Qué podrían haber hecho unos hombres tan santos que fuera tan catastróficamente erróneo?
La respuesta estándar apunta al miedo y a la falta de fe. Pero hay una capa más profunda en esta historia, una que revela no sólo en qué se equivocaron los espías, sino lo que fundamentalmente malinterpretaron sobre todo el propósito de Dios para Israel.
Considera el mundo en el que habían vivido los israelitas durante el último año. El maná caía del cielo cada mañana. Un pozo milagroso les seguía a través del desierto. Nubes de gloria les protegían del sol y guiaban su camino. Vivían, en una palabra, milagrosamente. Cada necesidad física era satisfecha por intervención divina directa. Habían sido elevados por completo fuera del mundo natural y colocados en algo más cercano a una existencia celestial: un mundo de puro sustento espiritual, intocado por el sudor y la lucha de la vida humana ordinaria.
Ese mundo era real. Y era necesario. El desierto fue el crisol en el que una nación de esclavos se forjó en un pueblo capaz de recibir la Torá. No se puede entregar la palabra de Dios a personas cuyas mentes siguen en Egipto. El desierto los despojó de todo y los reconstruyó desde los cimientos. Era sagrado e irremplazable.
Pero nunca se pretendió que fuera permanente.
Dios no llamaba a Israel a vivir eternamente en el cielo. Los llamaba a bajar a la tierra de Canaán, a sus ciudades, atrios y campos, a lo ordinario, lo difícil y lo sucio. A partir de ahora, plantarían y cosecharían sus propios alimentos. Construirían sus propias casas. Levantarían sus propios ejércitos. Se acabaría el maná. Las nubes se levantarían. Y en su lugar vendría algo más duro y, en última instancia, más grande: la tarea de llevar la santidad del desierto al propio mundo.
Los espías contemplaron la tierra de Canaán y vieron el fin de algo sagrado. Lo que no vieron fue el comienzo de algo aún más sagrado.
Piensa en el Templo de Jerusalén, la estructura más sagrada de la historia de la humanidad, el lugar donde la presencia divina habitaba en la tierra. No se construyó con luz. Se construyó de madera de cedro, de piedra, de oro martillado por manos humanas. Los sacerdotes que servían en él caminaban sobre suelo físico con los pies descalzos. La realidad más trascendente del mundo se albergaba en la más física de las estructuras. Eso no era un compromiso de santidad. Era su máxima expresión.
Ésta es la misión que Dios encomendó a Israel y, a través de Israel, a todos los que aman Su palabra. No para escapar del mundo físico, sino para entrar en él plenamente y transformarlo. No para mantener la Torá en el desierto, prístina e intacta, sino para llevarla a las ciudades, a las familias, a la ardua labor de construir una civilización. La luz que lleva Israel no está destinada a brillar sólo en el desierto, donde no hay nadie que la vea. Está destinada a brillar en el mundo, para el mundo.
Los espías vieron dos reinos separados: el mundo superior del espíritu y el mundo inferior de la materia. Lo que Dios les estaba mostrando -lo que no podían aceptar- era que esos dos mundos nunca debieron permanecer separados. Todo el propósito de la Torá era cerrar esa brecha. Hacer de la tierra un lugar donde el cielo no sólo se vislumbrara desde lejos, sino que se viviera realmente.
No se equivocaron al amar el desierto. Se equivocaron al querer quedarse allí.
Caleb comprendió algo que los otros diez no comprendieron. Cuando el pueblo se deshizo en lágrimas y desesperación, él se levantó y gritó «¡Subiremos y la conquistaremos!». (Números 13:30). No era más valiente que los demás, ni menos consciente de los peligros que le aguardaban. Simplemente comprendió lo que ellos habían pasado por alto: que avanzar no era alejarse de Dios. Era un paso hacia Él.
Para saber más sobre el pecado de los espías, mira nuestra La Biblia de Israel - YouTube.
