Una de las preguntas más inquietantes de la historia judía no la formuló un rabino ni un filósofo, sino un soldado británico cualquiera de guardia nocturna durante la Segunda Guerra Mundial. Se dirigió a su compañero de litera judío y le preguntó, simplemente: si no eres religioso, ¿por qué te molestas en ser judío? Su compañero de litera no tenía una buena respuesta. Y resultó que ese compañero de litera era Bernard Lewis, que se convirtió en uno de los mayores historiadores de Oriente Medio del siglo XX. Pasó el resto de su vida con esa pregunta alojada en el pecho.
Si ser judío no tiene que ver con la religión, ¿de qué se trata exactamente?
Dios respondió a esto en el momento en que habló por primera vez a Abraham. No dijo: ve y funda una fe, reúne creyentes, difunde una enseñanza. Le dijo:
Una nación. No una denominación, ni un movimiento espiritual, ni una de las grandes religiones del mundo. Un pueblo con tierra, descendientes y un destino nacional como ningún otro en la historia de la humanidad.
Este es el argumento central del nuevo y urgente libro del rabino Elie Mischel, Countdown: Los judíos estadounidenses y el plan de Dios para la redención. La palabra «judaísmo» no aparece en ninguna parte de la Biblia hebrea. Es una invención griega, acuñada durante la época helenística, importada de nuevo a la vida judía por judíos europeos del siglo XVIII que querían desesperadamente pertenecer al Occidente moderno. En el momento en que volvieron a empaquetar la identidad judía como una religión como cualquier otra, algo fundamental se resquebrajó.
La Biblia no es sutil al respecto. Las promesas que Dios hace a Abraham son físicas y nacionales, no espirituales y abstractas. Descendencia. Tierra. Un pacto no se transmite a través de discípulos intelectuales, sino a través de hijos biológicos. Una religión se propaga a través de las ideas. Una nación se perpetúa a través de generaciones de carne y hueso, arraigadas en un trozo concreto de tierra.
El Libro de Ester muestra lo que ocurre cuando una comunidad judía lo olvida. Los judíos de Persia estaban cómodos, tenían éxito y se sentían como en casa en el imperio de otro. Ester había ocultado su identidad tan completamente que nadie en el palacio real sabía que era judía. El nombre de Mardoqueo derivaba de Marduk, el principal dios babilónico. No eran accidentes. Eran el retrato de una comunidad que había decidido en silencio que pertenecer a Persia importaba más que pertenecer al pueblo judío.
Y entonces Amán subió al poder. El decreto salió contra todos los judíos, los devotos y los seculares, los relacionados y los ocultos. Amán no tenía como objetivo una religión. Su objetivo era una nación.
La respuesta de Mardoqueo es uno de los momentos más incomprendidos de toda la Biblia. Se negó a inclinarse ante Amán, no porque la ley judía prohibiera inclinarse ante un funcionario del gobierno, sino porque se negaba a dejar que el antisemita más poderoso del imperio creyera que los judíos agacharían la cabeza para siempre. Fue una declaración de que el pueblo judío seguía siendo un pueblo, seguía en pie, seguía siendo él mismo. Esa claridad les salvó.
Para los cristianos que aman a Israel y se toman en serio la Biblia hebrea, no se trata de una conversación a distancia. El sionismo cristiano existe porque los creyentes sienten, correctamente, que el pueblo judío ocupa un papel central e insustituible en la redención que Dios está orquestando. Pero esa redención tiene un motor, y el motor es el pueblo judío despertando a lo que realmente es. No una confesión. No una religión entre muchas. Una nación que regresa a su tierra, que da un paso adelante en su vocación. Como escribe el rabino Mischel, la claridad judía sobre la identidad judía es esencial para el proceso redentor que esperan tanto judíos como cristianos. Estamos juntos en esto.
El antisemitismo que estalla hoy en Estados Unidos, desde los campus universitarios a las primarias del Congreso, desde la izquierda progresista a la derecha populista, no es simplemente un problema político que haya que gestionar. En el marco que el rabino Mischel construye en Cuenta atrás, se trata de un problema bíblico. Dios utilizó a Amán para obligar a los judíos de Persia a recordar quiénes eran. La cuestión es si los judíos estadounidenses oirán el mismo mensaje que sus antepasados oyeron en Susa, y si responderán a él antes de que se cierre la ventana.
Mardoqueo dijo a Ester «¿Quién sabe si has alcanzado la realeza para un momento como éste?». Había urgencia en esa pregunta. También había un plazo.
Bernard Lewis nunca respondió a la pregunta del soldado. La Biblia hebrea sí lo hace. El pueblo judío no es seguidor de una religión llamada judaísmo. Son una nación, antigua, llamada e insustituible, con una tierra, una alianza y un papel en la redención del mundo que ningún otro pueblo puede desempeñar.
Cuenta atrás: Los Judíos Americanos y el Plan de Dios para la Redención del rabino Elie Mischel está disponible en Israel365store.com.
