Nuestra porción proporciona detalles adicionales sobre los ritos de sacrificio tratados en la porción de la semana pasada. Dios instruye tanto a los sacerdotes como al pueblo, a través de Moisés, sobre la conducta adecuada con las diversas ofrendas que pueden encontrar.
Además, la porción delinea ciertas reglas generales, como no comer la grasa de ciertos animales que pueden utilizarse en el servicio de sacrificio, ni la sangre de ningún animal en ningún momento. La porción concluye con la ceremonia de inauguración tanto del Tabernáculo como de Aarón y sus hijos como familia sacerdotal, un servicio dirigido por el propio Moisés a lo largo de siete días.
Instrucciones adicionales a los sacerdotes (Ofrendas de sacrificio: guía práctica)
Este largo pasaje trata de los detalles de varios sacrificios tratados en la porción de la Torá de la semana pasada, Vaikrá. Cada sección se introduce con la frase «Zot Torat…», o «Ésta es la ley de…». Dios dice a Moisés que debe enseñar a Aarón y a sus hijos lo que deben hacer con las diversas ofrendas que traerán los Hijos de Israel.
Del holocausto, Dios ordena que sus cenizas se retiren del altar mientras el sacerdote lleva sus vestiduras sagradas, pero que luego se lleven fuera del campamento mientras el sacerdote lleva otras vestiduras. El fuego del altar debe mantenerse encendido en todo momento, un recordatorio, señala la Biblia de Israel, de la presencia constante de Dios entre el pueblo. Hoy en día, esta llama constante está representada por la luz eterna que cuelga sobre el arca de la Torá en las sinagogas de todo el mundo.
De la ofrenda de la comida, Dios instruye a Aarón, a través de Moisés, precisamente cómo ofrecerla, permitiéndole a él y a sus descendientes participar de ella siempre que no la traiga el propio sacerdote.
En cuanto a la ofrenda por el pecado, Dios ordena que se sacrifique en el mismo lugar que el holocausto, y las porciones que pueden comerse se entregan al sacerdote que realiza el servicio. Los recipientes en los que se prepara la ofrenda adquieren un estatus especial de santidad y deben limpiarse ritualmente antes de volver a utilizarse o, en ciertos casos, destruirse.
También la ofrenda por la culpa se sacrifica en el mismo lugar que el holocausto y la ofrenda por el pecado, pero las porciones sacerdotales pueden ser comidas por cualquier sacerdote.
La única ofrenda de paz se presenta en diversas formas. La ofrenda de acción de gracias debe consumirse el mismo día, mientras que la ofrenda de donación o voto puede consumirse durante dos días, pero no tres. Las sobras deben quemarse. Sólo quien sea ritualmente puro puede comer de esta ofrenda, y cualquier porción de la carne que se contamine ritualmente no puede comerse.
La Biblia de Israel expone algunas de las razones por las que se puede llevar una ofrenda de acción de gracias, tal como recoge el Talmud. Entre ellas, sobrevivir a un viaje traicionero, a una travesía por mar, a una enfermedad grave o a un encarcelamiento. Estos supervivientes estarían inminentemente agradecidos por la gracia de Dios. Hoy en día, en ausencia del servicio de sacrificios, los que sobreviven a situaciones peligrosas rezan una oración especial, llamada hagomel, para expresar su gratitud por la protección de Dios.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que Dios permite a los sacerdotes participar de algunas ofrendas, pero no de otras? ¿Por qué algunas serían para un sacerdote concreto, mientras que otras las podría comer cualquier sacerdote?
Otras instrucciones al pueblo
Después de instruir a los sacerdotes con más detalles sobre los ritos de sacrificio, Dios dice a Moisés que instruya al pueblo sobre las porciones que tienen prohibido comer en cualquier momento y sobre quién puede participar en los sacrificios que traen y cómo.
Dios ordena a los Hijos de Israel que no coman la grasa de los animales que, de otro modo, se ofrecerían sobre el altar. Esto incluye a las ovejas, las cabras y los bueyes. Aunque el animal no deba comerse, como un cadáver que murió por sí solo, las grasas pueden utilizarse para otros fines, pero no para el consumo humano. La sangre de cualquier animal no puede comerse en ningún momento, según la Torá. Quien coma la sangre o las grasas prohibidas será «cortado de entre su pueblo», un castigo celestial considerado el más duro que Dios reparte.
También se dice al pueblo que, cuando traiga una ofrenda de paz, la grasa se quemará para Dios, pero el pecho y el muslo derecho serán la porción sacerdotal para toda la eternidad.
Los cuatro versículos finales de esta sección sirven para cerrar todo lo anterior, indicando que Dios ha terminado de instruir a Moisés con todo lo que necesitaría saber antes de que el Tabernáculo comience a funcionar.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que comer la grasa y la sangre prohibidas es una transgresión tan grave que se castiga con la más grave de las consecuencias conocidas en la Torá?
Inauguración del Tabernáculo y de los Sacerdotes
En este capítulo, Dios dice a Moisés que unja el Tabernáculo, a Aarón y a sus hijos para que puedan comenzar su servicio. La inauguración tiene lugar ante toda la Asamblea de Israel. Moisés sumerge a su hermano en el agua y lo viste con sus vestiduras de Sumo Sacerdote. Luego unge el Tabernáculo y todo lo que hay en él.
A continuación, Moisés lleva a cabo los ritos para el sacrificio traído por Aarón y sus hijos: una ofrenda por el pecado de un toro. Los sacerdotes colocan sus manos sobre la cabeza del animal mientras Moisés lo sacrifica, y luego su sangre se rocía y derrama alternativamente sobre el altar. Se ofrecen partes del toro sobre el altar, y los restos se queman hasta reducirlos a cenizas. Se trae otro sacrificio, esta vez un carnero para una ofrenda de elevación, y luego otro carnero, para la inauguración. Del carnero de la inauguración, se unta un poco de sangre en la oreja derecha, el pulgar y el dedo del pie de Aarón. Este ritual se repite para sus hijos. Parte de esta ofrenda se quema en el altar, parte se entrega a Moisés y parte se da a Aarón y a sus hijos para que la coman en el Tabernáculo. Moisés los rocía con una combinación de aceite de la unción y la sangre del sacrificio. Se ordena a los nuevos sacerdotes que permanezcan en el Tabernáculo durante siete días para completar su investidura.
La Biblia de Israel señala que los reyes de Israel, al igual que los sacerdotes, son ungidos con aceite. Sin embargo, dice el rabino Naftali Tzvi Yehuda, de Berlín, ambos actos tienen finalidades muy distintas. A los reyes se les unge para darles poder, mientras que a los sacerdotes se les unge para santificarlos en nuevos niveles de santidad.
Puntos para reflexionar
La toma de posesión es el único momento en que Moisés realiza el servicio sacerdotal. ¿Por qué crees que, en su lugar, se otorgó el papel a perpetuidad a su hermano Aarón?
