La porción de Noaj, que es la quinta lectura individual más larga de la Torá, relata la historia de Noé y sus descendientes. Dios expresa Su decepción con la humanidad, pero escoge a Noé y a su familia para salvarlos de la destrucción que planea enviar. Ordena a Noé que construya un arca y lleve consigo dos de cada animal para repoblar la Tierra después de que las aguas se retiren.
Noé accede, y él y su familia pasan un año a bordo de este zoo flotante. Cuando por fin es seguro volver a pisar la tierra, Noé ofrece sacrificios de gratitud y Dios envía un arco iris para prometer que nunca volverá a inundar el mundo entero.
Noé también planta un viñedo y se emborracha. Un hijo ridiculiza a su padre, mientras que los otros dos le protegen. Noé maldice a uno y bendice a los otros.
También en la porción de esta semana está la historia de la Torre de Babel, cuando los pueblos de la Tierra decidieron construir una torre hacia el cielo. Dios mezcla las lenguas que hablan y las dispersa por la faz de la Tierra.
Además, se nos ofrecen dos listas genealógicas de los descendientes de Noé.
El diluvio
La porción de la semana pasada relataba que Dios estaba consternado por el deterioro de la humanidad. Opta por borrar Su creación y empezar de nuevo, seleccionando al justo Noé como progenitor. Ordena a Noé que construya una barca de tres pisos de madera de topo y la llene de animales -un macho, una hembra de cada y siete parejas de cada animal limpio-, así como de comida para todos. Le dice a Noé que hará llover durante cuarenta días y cuarenta noches e inundará la Tierra, aniquilando toda vida fuera del arca.
La lluvia comienza a caer en el año seiscientos de vida de Noé. Las aguas llenan la Tierra, cubriendo las cimas de las montañas, y permanecen allí durante 150 días antes de empezar a retirarse. Cuando Noé se da cuenta de que el nivel de las aguas desciende, envía primero al cuervo y luego a la paloma para comprobar si la tierra vuelve a ser habitable. El cuervo regresa de su infructuosa búsqueda, pero la paloma trae de su primera incursión una rama de olivo, ahora símbolo de paz. En su segundo viaje, no regresa, y Noé se da cuenta de que es seguro abandonar el arca. En total, la familia pasa un año y diez días a bordo del arca.
Al salir del arca, Noé hace una ofrenda de agradecimiento, y Dios decide no volver a aniquilar toda la vida.
Los Sabios enseñan que, durante el diluvio, la Tierra de Israel tenía un estatuto especial, que la Biblia de Israel detalla. El rabino Shneur Zalman de Liadi explica que la finalidad del diluvio era purificar la tierra, pero Israel es intrínsecamente puro, y no necesita tal purificación. Aunque las aguas se elevaron sobre las cimas de las montañas, cubriendo también Israel, no llovió allí, pues la pureza de la Tierra de Israel nunca puede contaminarse. Por ello, los árboles de allí sobrevivieron al diluvio, lo que permitió a la paloma regresar con su rama de olivo. Además de ser una imagen de paz, la paloma representa a la nación judía. Al igual que la paloma no encontró descanso en su primera incursión en el mundo, tampoco el pueblo judío encontrará descanso en el exilio. Como la paloma que regresa al arca, los judíos siempre volverán a Israel.
Puntos para reflexionar
Se nos dice que Noé es «justo y cabal» en sus generaciones. (Génesis 6:9) Esto ha llevado a los rabinos de todos los siglos a discutir sobre el significado del calificativo «en sus generaciones». ¿Qué crees que dice este comentario sobre la rectitud de Noé?
Después de la inundación
Tras el diluvio, Dios se dirige a Noé y a sus hijos, diciéndoles que sean fecundos y se multipliquen. Les promete que los animales de la Tierra les temerán a ellos y a sus descendientes, y les concede el derecho a comer carne. Sin embargo, les advierte que no deben comer el animal ensangrentado. También jura que hará justicia a cualquiera, hombre o animal, que acabe con una vida humana. A continuación, Dios comunica a Noé su compromiso de no aniquilar nunca a la humanidad en otro diluvio, colocando un arco iris en el cielo como señal.
Noé planta un viñedo, hace vino, se embriaga y se queda dormido, desnudo, en su tienda. Su hijo menor, Cam, ve a su padre y llama a sus hermanos mayores para que humillen a Noé. En cambio, Sem y Jafet cubren a su padre por respeto. Cuando Noé despierta, se da cuenta de lo que ha hecho su hijo menor, y lo maldice para que se someta a sus hermanos para siempre. Mientras tanto, bendice a Sem y Jafet.
La Biblia de Israel relata los comentarios de Rashi según los cuales Noé bendijo al Dios de Sem porque éste acabaría dando la Tierra de Israel a los descendientes de Sem.
A continuación, la Torá enumera los descendientes de Noé y de sus hijos nacidos después del diluvio. Esta genealogía da origen a las setenta naciones que tradicionalmente poblaron la Tierra. Como el siguiente relato cuenta que los pueblos de la época se resistían a extenderse por la Tierra, la Biblia de Israel distingue entre el verbo nifridu, utilizado aquí, que significa crecimiento natural y expansión, y vayafetz, utilizado allí, para describir la dispersión forzosa del pueblo por parte de Dios. Del mismo modo, la palabra para lengua utilizada aquí, lashon (también lengua en hebreo) difiere en su connotación de la palabra safa, que significa lengua, utilizada allí. Lashon implica un cambio natural de dialecto, mientras que safa se refiere a lenguas realmente diferentes.
Puntos para reflexionar
Hasta Noé, Dios había permitido al hombre comer plantas (frutas y verduras), pero no carne; sin embargo, el sacrificio de animales ya está registrado en la Torá. ¿Por qué crees que Dios permite ahora que el hombre coma carne?
Torre de Babel
La Torá narra ahora una historia trágica, ambientada apenas diez generaciones después del diluvio. Todos los pueblos de la Tierra hablan una lengua común, y optan por utilizar esta unidad para construir una torre hacia el cielo. Su preocupación expresa: no desean dispersarse por la Tierra.
Dios observa la torre y condena el abuso de tal unidad. Provoca confusión entre ellos cambiando las lenguas que hablan, poniendo fin así a la comunicación. Entonces el pueblo se dispersa y se esparce por la tierra.
La Biblia de Israel establece la conexión entre la palabra para lengua, safa, utilizada en nuestra porción, y la misma palabra en el libro de Sofonías. Allí (Sofonías 3:9), Dios promete que un día cambiará las lenguas del mundo para que todos hablen una safa b’rurah, una lengua clara o pura, que los Sabios identifican con el hebreo.
La porción termina enumerando las diez generaciones que han pasado entre Noé y el siguiente héroe que ocupará el centro del escenario: Abraham.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que Dios se oponía tanto a que los pueblos de la Tierra construyeran su torre y permanecieran juntos?
