A última hora de una fría noche de invierno de enero de 1948, treinta y cinco soldados del Palmach se dirigieron, llevando subrepticiamente a sus espaldas suministros militares y médicos, a la asediada comunidad de Gush Etzion. Amaneció antes de que llegaran a su destino y el convoy fue avistado por un anciano árabe. Los jóvenes decidieron perdonarle la vida al anciano pastor, que informó a los aldeanos árabes locales de su paradero. Cientos de árabes armados aparecieron y tendieron una emboscada al grupo Palmach, masacrando brutalmente a los treinta y cinco miembros del convoy. Pensando que estaban siendo amables y humanos, los soldados judíos pagaron con amargura la misericordia que mostraron al viejo pastor árabe.
En I Samuel 15, la Biblia narra la historia del rey Saúl y su guerra contra los amalecitas. También en esta historia, la misericordia equivocada de Saúl acabó perjudicando al pueblo judío muchos años después.
Al principio del capítulo, Samuel ordena al rey Saúl que declare la guerra a Amalec y destruya por completo la nación y todos sus bienes. Saúl lanza el ataque y tiene éxito en la batalla, pero comete dos graves errores. Mantiene con vida al rey amalecita Agag, y no mata al ganado como se le había ordenado. Enfadado por no haber seguido correctamente sus instrucciones, Dios envía a Samuel para que reprenda a Saúl por no haberle escuchado y mate a Agag.
Los sabios nos enseñan que Agag consiguió fecundar a una concubina en el tiempo transcurrido entre que Saúl le perdonó la vida y Samuel le dio muerte, lo que finalmente dio lugar al nacimiento de Amán el Agageo muchos años después. Por la transgresión de mantener con vida a Agag, Samuel informó a Saúl de que «así como has rechazado la palabra de Hashem, Hashem te ha rechazado para que no seas rey sobre Israel»(versículo 26).
El comentarista bíblico conocido como el Malbim explica cómo Saúl cometió este grave error de cálculo. La palabra chamal, tener piedad, aparece tres veces en esta historia: en las instrucciones de Samuel a Saúl, el profeta dice «no te apiades (CH-M-L) de [Amalek]»(versículo 3); «Saúl y el pueblo se apiadaron (CH-M-L) de Agag»(versículo 9); y Saúl defiende sus acciones de salvar a los animales diciendo «los he traído de los amalecitas, pues el pueblo se apiadó (CH-M-L) de las mejores ovejas y reses para sacrificarlas a Hashem»(versículo 15).
El Malbim explica que, a diferencia de otros términos hebreos que expresan compasión, como R-CH-M o CH-U-S, la raíz hebrea CH-M-L se refiere a una persona que se apiada innecesariamente de algo que no necesita realmente, pero toma la «determinación intelectual de que no es apropiado destruir esa cosa y que es mejor que siga existiendo». Dios utilizó específicamente el término CH-M-L en este relato para indicar a Saúl que es normal y apropiado que se sienta afligido por la matanza de los amalecitas y la destrucción de sus bienes. Sin embargo, Dios estaba advirtiendo a Saúl de que, en última instancia, debía someter ese sentimiento de compasión a la sabiduría y la justicia divinas de Dios.
Los sabios aplican el versículo del Eclesiastés(7:16) a la misericordia equivocada de Shaúl: «No seas excesivamente justo». El rabino Shmuel Eidels (1555 – 1631), conocido como el Maharsha, explica que este versículo nos enseña que no debemos ser demasiado misericordiosos con los malvados y que éste fue, en efecto, el error de Saúl. En última instancia, la compasión de un líder hacia los malvados es crueldad hacia su propio pueblo, que debe sufrir las consecuencias de esa misericordia equivocada más adelante. Si Saúl hubiera escuchado a Dios y no hubiera perdonado la vida a Agag, Amán nunca habría nacido y los judíos de Persia no se habrían visto amenazados de aniquilación.
Lo mismo ocurre en los tiempos modernos. Como demuestra el brutal atentado perpetrado por los terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el pasado fuimos demasiado misericordiosos y bondadosos con nuestros enemigos y estamos sufriendo las consecuencias.
La muerte y la destrucción son realidades dolorosas de la guerra y deben evitarse siempre que sea posible. A diario, los líderes militares y políticos de Israel deben equilibrar la compasión adecuada y necesaria hacia nuestros enemigos con el deber de mantener la seguridad de Israel. Pero, como aprendemos de Saúl y de los 35 soldados del Palmach, no encontrar el equilibrio adecuado puede tener consecuencias desastrosas. Rezamos para que Dios conceda a los líderes modernos de Israel la sabiduría necesaria para tomar las decisiones correctas.
El rabino Tuly Weisz es director de Israel365 y editor de La Biblia de Israel, y el rabino Dr. Ethan Eisen es psicólogo en Beit Shemesh.
