El pueblo de Israel estaba a orillas del Mar Rojo, viendo cómo los cadáveres de sus opresores egipcios eran arrastrados por la arena. Habían entonado el canto de victoria de Moisés. Habían saboreado la libertad. Pero su euforia no duraría mucho.
A las pocas semanas de salir de Egipto, los esclavos liberados se enfrentaron a la sed en el desierto de Shur, al hambre en el páramo de Seen y a más sed en Refidim. Cada crisis puso a prueba su frágil confianza en Dios. Entonces llegó el ataque que nunca vieron venir.
Pero, ¿por qué? ¿Por qué esta tribu del desierto viajaría desde sus lejanos bastiones para atacar a un grupo de antiguos esclavos que no suponían ninguna amenaza para ellos?
El libro del Deuteronomio revela la depravación de Amalec:
Al igual que los terroristas modernos, Amalec tenía como objetivo a los vulnerables. Los ancianos que no podían seguir el ritmo. Los enfermos y los inválidos que luchaban en la parte trasera del campamento. Los niños separados de sus padres. Atacaron en el momento de máximo agotamiento de Israel, después de que el pueblo se hubiera agotado en su viaje por el desierto.
No fue un encuentro casual ni una incursión espontánea para saquear. El lenguaje de la Torá deja claro que Amalec partió deliberadamente con Israel como destino. Oyeron hablar de los milagros en Egipto y de la división del mar. Sabían exactamente lo que hacían.
El rabino Michael Hattin explica que el verdadero objetivo de Amalec no era realmente Israel. Citando al comentarista medieval Rambán, escribe que «todos los demás pueblos oyeron y temblaron, y la determinación de los filisteos, Edom, Moab y los cananeos se derritió ante la poderosa grandeza de Dios. Pero Amalec vino de lejos como si quisiera dominar a Dios».
Piensa en lo que representó Israel en aquel momento. Por primera vez en la historia de la humanidad, una nación proclamó que la esclavitud estaba mal. Que la vida humana significaba algo más que construir monumentos para los tiranos. Que las personas creadas a imagen de Dios merecían dignidad y justicia, no la brutal ley de la selva donde el fuerte devora al débil.
Amalec odiaba este mensaje. Como merodeadores del desierto, todo su modo de vida dependía de la violencia depredadora. Los fuertes sobrevivían destruyendo a los débiles. Los valores morales no tenían cabida en su visión del mundo. La serpiente y el escorpión no debaten sobre ética antes de atacar.
El rabino Hattin observa que, aunque Amalec poseía toda la crueldad del faraón, «¡carecía absolutamente de los encantos externos del dios-rey!». Al menos el faraón construyó ciudades y monumentos. Amalec no ofrecía más que muerte.
Durante la batalla, Moisés estaba en lo alto de la colina con el bastón de Dios en la mano. Cuando levantaba los brazos, Israel vencía. Cuando le pesaban los brazos y los bajaba, Amalec se imponía. Aarón y Hur tuvieron que sostener los brazos de Moisés hasta la puesta del sol, cuando Josué derrotó finalmente al enemigo.
Esto no era magia. El rabino Hattin explica que los brazos extendidos de Moisés «son potentes símbolos de la intervención de Dios, de la validez eterna de los principios del monoteísmo ético, de la confianza sostenida en que al final la bondad y la rectitud prevalecerán sobre la crueldad y la violencia no provocada».
Pero fíjate: a pesar de las manos levantadas de Moisés, Josué y los guerreros israelitas aún tenían que luchar. La guerra contra Amalec, aunque fundamentalmente es un choque de visiones del mundo, debe librarse en el mundo real con soldados reales que se enfrentan a un peligro real.
La respuesta de Dios al ataque de Amalec fue severa y eterna:
¿Por qué un juicio tan severo? Porque Amalec representaba algo más que una tribu del desierto. Encarnaban una filosofía de maldad pura, el rechazo del orden moral de Dios, el abrazo de la brutalidad de la fuerza hace el bien.
Los primeros rabinos lo comprendieron. Se negaron a identificar a Amalec con un único grupo étnico porque reconocían que Amalec representa una ideología que se repite a lo largo de la historia. Cada generación que ataca a los niños judíos, que ataca a los indefensos, que intenta destruir a Israel simplemente por ser Israel, es portadora del espíritu de Amalec.
Más de tres mil años después de aquella batalla de Refidim, Israel sigue luchando. Los enemigos cambian de nombre y de táctica, pero el núcleo del odio sigue siendo el mismo. Entonces rechazaron a Israel por atreverse a proclamar la ley moral de Dios al mundo. Ahora rechazan a Israel por la misma razón.
Cuando los terroristas se infiltran en las comunidades israelíes para masacrar a las familias en sus hogares, siguen los pasos de Amalek. Cuando las naciones niegan el derecho de Israel a defenderse mientras exigen que ningún otro país haga el mismo sacrificio, se hacen eco del rechazo de Amalec a la justicia de Dios. Cuando el mundo guarda silencio mientras los enemigos de Israel piden abiertamente su destrucción, el espíritu de Amalec sigue vivo.
Pero también lo hace la promesa dada en Refidim. Moisés construyó un altar tras la victoria y declaró: «¡El Señor es mi estandarte!». (Éxodo 17:15).
La batalla contra Amalec continúa. Pero también lo hace el compromiso de Dios con la supervivencia de Israel. Y al final, como prometió el profeta Abdías, cuando Amalec y quienes la apoyan sean finalmente derrotados, «el dominio será sólo del Señor» (Abdías 1:21).
