Poco después de que los comunistas llegaran al poder en Rusia, empezaron a imponer restricciones a las prácticas judías. Al final, todas las instituciones educativas judías se vieron obligadas a cerrar, mientras que los que se veían en las sinagogas corrían el riesgo de ser despedidos de sus trabajos. Con el paso de las décadas, la represión soviética de casi toda la vida judía pública significó que la mayoría de los judíos se criaron con escasa educación y conocimientos bíblicos.
A principios de la década de 1970, el rabino Shlomo Riskin viajó a la Unión Soviética en una misión secreta para fortalecer y ayudar a los judíos soviéticos en toda la Unión Soviética. Fue un viaje peligroso, y le siguieron la pista agentes sospechosos del KGB la mayor parte del tiempo que estuvo allí. Un sábado, el rabino Riskin rezó en una sinagoga de Riga, mientras los agentes soviéticos se sentaban en los bancos del fondo. El rabino Riskin tuvo el honor de abrir el Arca y sacar el rollo de la Torá. Mientras sacaba el rollo, el sacristán le susurró en yiddish: «¡Tenemos sed de estudio de la Torá! Tomaremos un refrigerio abajo, después del servicio, y queremos que compartas algunas ideas con nosotros. Ven abajo después del servicio, pero sin tus ‘amigos'», mirando a los agentes del KGB.
Afortunadamente para el rabino Riskin, cuando terminaron los servicios los agentes del KGB salieron de la sinagoga para almorzar y el rabino Riskin bajó las escaleras, atravesó un largo pasillo oscuro, hasta que encontró una habitación con quince hombres de pie alrededor de una mesa con un plato de pastel de miel y unas cuantas botellas de vodka. El sacristán le sonrió y le sirvió un vaso lleno de vodka, y el rabino Riskin recitó la bendición antes de comer. Compartió una enseñanza de la porción de la Torá de Ki Teitzei (la porción de la Biblia que los judíos de todo el mundo leen esta semana), y cantaron una canción y bailaron en honor del Sabbat. Luego le sirvieron otro vaso de vodka, el rabino Riskin compartió más enseñanzas bíblicas, y todos volvieron a cantar y bailar. Este ciclo -un trago de vodka, un estudio bíblico, una canción- se repitió varias veces.
Al final, al rabino Riskin se le acabaron las enseñanzas bíblicas: ¡no le quedaba nada que decir! Pero se sentía bien -muy bien, después de tanto vodka- y le dijo a uno de los hombres de la sala: Por favor – «Me gustaría que compartieras una enseñanza bíblica. Quiero oír algo que pueda llevarme a Nueva York conmigo».
El judío ruso accedió, y citó el siguiente versículo sobre el pago a un jornalero: «Debes pagarle su jornal el mismo día, antes de que se ponga el sol, pues está necesitado y depende urgentemente de ello; de lo contrario, clamará a Hashem contra ti e incurrirás en culpa»(Deuteronomio 24:15). Si empleamos a un jornalero, debemos pagarle al final de la jornada; no debemos demorarnos en pagarle su salario.
«Pero Dios», dijo el judío ruso, parece ser hipócrita en este punto. «Muchos justos sufren mucho en este mundo y sólo reciben la recompensa que les corresponde cuando llegan al cielo. ¿Pero cómo puede ser esto? ¿Cómo puede Dios decirnos que tenemos que pagar al jornalero al final de la jornada, cuando Dios mismo no nos paga por nuestras obras santas en cuanto las realizamos? ¿Cómo puede Dios hacernos esperar hasta el final de nuestras vidas, hasta que lleguemos al otro mundo? Es hipócrita!»
Puedes imaginar que, para estos judíos rusos, no se trataba simplemente de una cuestión teórica. Estos judíos arriesgaban sus carreras, e incluso sus vidas, al acudir a la sinagoga y mantener su identidad judía. Al estar allí, en esta reunión «criminal», bebiendo vodka y compartiendo palabras de la Torá, ¡ponían sus vidas -y las de sus familias- en peligro! ¿Dónde estaba su recompensa?
El judío ruso respondió a su propia pregunta. «En la ley bíblica, existe una distinción entre un jornalero, un trabajador contratado por horas o por días, y un contratista contratado por obra. Un jornalero es fácilmente sustituible; la mayoría de los jornaleros no aportan ninguna destreza o habilidad particular a su trabajo. A este tipo de jornalero hay que pagarle al final de cada jornada».
«Pero un contratista es diferente. A un contratista se le contrata para un trabajo único; no cualquiera puede hacer lo que él hace. Al contratista no se le contrata por un tiempo determinado, sino por el tiempo que dure el trabajo. Y por eso a un contratista sólo se le debe pagar al final del proyecto».
«Nosotros, frente a Dios, no somos jornaleros. ¡Somos contratistas! Dios nos ha «contratado» a cada uno de nosotros para realizar un trabajo único en un lugar y un momento determinados. Dios nos ha dado a cada uno nuestros talentos únicos para cumplir este contrato. Ninguno de nosotros está aquí por casualidad; ¡a cada uno se nos ha encomendado un proyecto muy concreto! Este «proyecto» comienza en cuanto somos capaces de tomar decisiones por nosotros mismos, y el «proyecto» sólo termina cuando morimos. Sólo entonces, al final de nuestras vidas, puede Dios juzgar si hemos completado con éxito nuestro proyecto aquí en la Tierra. Y, por tanto, ¡sólo entonces se nos pagará adecuadamente por nuestro duro trabajo y se nos recompensará por todo el bien que hacemos en este mundo!»
El judío ruso miró a todos los presentes en la sala y dijo «Lo más importante que uno puede hacer en este mundo es descubrir su propósito; cómo puede cada uno de nosotros mejorar el mundo aunque sólo sea un poco, dadas nuestras capacidades individuales y nuestra situación. Y debemos cumplir la responsabilidad que nos ha sido dada divinamente con tanta integridad, devoción y gracia como podamos reunir.»
Con demasiada frecuencia caemos en la trampa de actuar como jornaleros. Marcamos el reloj, vamos a la sinagoga o a la iglesia y damos por terminado el día. Agachamos la cabeza, intentamos hacer lo correcto, y los años pasan volando. Olvidamos que no hemos nacido en este mundo para ser «jornaleros». Que ninguno de nosotros es reemplazable. Olvidamos que todos tenemos un proyecto único que debe completarse antes de que se acabe el tiempo.
A medida que nos acercamos a las Altas Fiestas, Rosh Hashaná (Año Nuevo Judío) y Yom Kippur (Día de la Expiación), es el momento de recordar por qué estamos aquí: de reflexionar sobre el proyecto único que Dios ha contratado con cada uno de nosotros para que lo llevemos a cabo. ¡Que tengamos el mérito de hacer el trabajo!
