El rey Salomón -el hombre al que la Biblia llama el más sabio que jamás haya existido- admitió que había un mandamiento de la Torá que sencillamente no podía comprender. Escribió en el Eclesiastés que había «puesto mi corazón en conocer la sabiduría y en conocer la locura y la insensatez» (Eclesiastés 1:17), pero una ley le derrotó.
Según los Sabios, esto se refiere a la ley de la novilla roja.
Este Shabat, los judíos de todo el mundo leen Parshat Parah, la porción especial de la Torá que describe el ritual de la novilla roja -una vaca completamente roja, sin defecto, que era sacrificada y quemada, sus cenizas mezcladas con agua y luego rociadas sobre cualquiera que se hubiera vuelto ritualmente impuro por el contacto con los muertos. Este ritual se considera el chok por excelencia, una ley que no puede explicarse mediante la lógica o la razón. Ni siquiera Salomón pudo comprenderla.
Y, sin embargo, hay una razón muy concreta por la que leemos este pasaje ahora, en estas semanas entre las fiestas de Purim y Pascua.
La ley judía exige que empecemos a estudiar las leyes de Pésaj treinta días antes de que empiece la fiesta, y treinta días antes de Pésaj es Purim. La cuenta atrás ha comenzado. Pero en tiempos del Templo, antes de que pudieras traer la ofrenda pascual, tenías que estar ritualmente puro. Y si habías estado cerca de un cadáver humano, necesitabas la purificación descrita en Parshat Pará. Esa purificación duraba siete días. Lo que significaba que si eras impuro y esperabas demasiado, simplemente te perdías la Pascua. Por ello, la Parshat Pará se lee en el Shabat posterior a Purim como alarma pública: si necesitas purificarte, empieza ahora.
Hoy no tenemos Templo. No tenemos cenizas de la novilla roja. Según la ley judía, todos somos ritualmente impuros, cada uno de nosotros. Por eso leemos Parshat Pará no como instrucción operativa, sino como memoria activa: una declaración de que no hemos olvidado estas leyes, de que nos estamos preparando para el día en que vuelvan a ser operativas. La lectura es un acto de fe.
Pero la porción de la Torá no es toda la historia de este Shabbat. La haftará de esta semana (la lectura de los profetas) procede de Ezequiel 36:16-38, y abre un camino totalmente distinto hacia la purificación. Uno que está a nuestra disposición ahora mismo.
Ezequiel no está hablando de impureza ritual cuando se dirige al pueblo judío en esta profecía. Habla de algo mucho más grave. La idolatría, la violencia, la corrupción moral que se habían apoderado de la sociedad judía. El pueblo había profanado la tierra no por el contacto con los muertos, sino por las decisiones que había tomado en vida.
Si la impureza que describe Ezequiel está causada por el fracaso moral, entonces la purificación debe venir a través de su opuesto. El rabino Norman Lamm, hablando en Shabat Parah en 1969, lo expresó claramente: nos purificamos mediante el jesed (actos de bondad amorosa): dando de comer a los hambrientos, vistiendo a los que no tienen, ofreciendo amistad a los solitarios, consolando a los afligidos. Estos actos no sólo mejoran el mundo. Santifican el nombre de Dios. Deshacen, en cierta medida, la profanación que lamenta Ezequiel.
Las cenizas de la novilla roja no están a nuestra disposición. El Templo no está en pie. Pero el trabajo de purificación no está suspendido. Mientras pasamos las próximas semanas preparándonos y preparando nuestros hogares para la Pascua, haríamos bien en recordar que la cuenta atrás de treinta días no sólo tiene que ver con el chametz (pan ácimo que está prohibido en Pascua). Ezequiel ya nos ha dicho cómo es la purificación cuando el Templo ya no está: da de comer a alguien que tiene hambre. Consolar a alguien que está de luto. Acompaña a alguien que está solo. Estos actos santifican el nombre de Dios ante el mundo y eso, nos aclara el profeta, es lo que, en última instancia, lleva a Israel a casa.
El Éxodo no es el trasfondo de la Biblia. Es el latido del corazón. Cada pacto, cada profeta, cada salmo de redención hace referencia a esa noche fundacional y se basa en ella. Cuando comprendes cómo el pueblo judío ha revivido esta historia durante tres milenios -no sólo la ha recordado, sino que la ha revivido-, lees las Escrituras con nuevos ojos. Y llegas a conocer a las personas por las que rezas como se conocen a sí mismas. Por eso necesitas leer La Pascua desde dentro: Una guía judía para lectores cristianos.
Para saber más sobre la Pascua judía y el Éxodo, ¡pide hoy mismo Pascua desde dentro!
