Mis bisabuelos, Moshe y Kayla (Morris y Katy) Tanenbaum, de quienes tomo el nombre, procedían de familias religiosas de Ucrania e intentaron preservar su vida judía incluso en Estados Unidos.
El padre de Katy, Fishel Rubin, era rabino y envió a su hija lejos de los pogromos judíos de Europa. Mi bisabuela materna, Leah (Lizzie) Romanofsky Greenstein, también intentó seguir observando la Torá tras huir de Europa.
Hasta mi abuela Sadie, las mujeres de mi familia seguían encendiendo velas de Shabat y guardando el kosher (siguiendo las leyes dietéticas ordenadas por la Biblia), conectando los eslabones de nuestra cadena durante miles de años, hasta llegar a Sarah, nuestra madre judía original.
Sin embargo, al cabo de dos generaciones en América, toda observancia de la Torá en mi familia había cesado prácticamente. Hasta que descubrí esta herencia de adulto, me enamoré de ella e intenté aprender todo lo posible.
El mes hebreo de Elul es un mes que significa la belleza de volver a casa, un tiempo para la introspección y la reflexión del alma. Como mes previo a Rosh Hashana, el Año Nuevo judío, Elul es como una limpieza espiritual de primavera. Es el momento de reevaluar nuestros vínculos con Dios y con nuestros semejantes, corregir nuestros errores, renovar nuestro compromiso con las enseñanzas de Dios y acercarnos más a lo divino.
Uno de los principios fundamentales del judaísmo es la teshuva, a menudo traducida como «arrepentimiento», pero más exactamente entendida como «retorno». Independientemente de lo que hayamos hecho mal, el judaísmo nos asegura bellamente que siempre tenemos la oportunidad de enmendar nuestros caminos y volver a Dios. Y Dios, a su vez, nos aceptará de vuelta y nos perdonará. Elul, por tanto, es el mes de la Teshuva.
Esta capacidad de volver, de que nuestros pecados sean absueltos, no sigue del todo las leyes estándar de la lógica. Podrías pensar que si una persona hace algo malo debe cargar con las consecuencias. Esta noción encuentra voz en el siguiente dicho de los sabios:
Preguntaron al Santo, Bendito Sea: ‘¿Cuál es el castigo del pecador?’. El Santo, Bendito Sea, respondió: ‘Que haga Teshuva y se le perdonará’.
Aunque la lógica pura y la justicia puedan argumentar en contra de la eficacia de la teshuvá, la misericordia y la compasión divinas de Dios la permiten.
En el judaísmo, existe un término para alguien que ha emprendido este camino de retorno a Dios y se ha comprometido a seguir Sus mandamientos: Baal Teshuvah, literalmente ‘maestro del retorno’. Tradicionalmente, un Baal Tes huvah era alguien que se había desviado, se arrepentía de sus decisiones, daba media vuelta y volvía a comprometerse a seguir la Torá de Dios y Sus leyes. Pero hoy en día, este término ha ampliado su alcance. En el sentido más amplio, un Baal Teshuvá es cualquiera que se esfuerce por conectar con su esencia divina mediante el aprendizaje de la Torá y la observancia de los mandamientos. Cualquiera que emprenda el viaje hacia un estilo de vida más observante de la Torá puede llevar con orgullo el título de Baal Teshuvá.
Mi nombre hebreo, elegido en memoria de mis bisabuelos Moshe y Kayla por el rabino que mis padres encontraron cuando nací, es Morasha Kehilla.
Cada vez que le digo a alguien este nombre hebreo, me dice: «Eso no es un nombre». Pero a mí me encanta.
El nombre procede de un versículo situado al final del Deuteronomio(33:4): «Torah tziva lanu Moshe, morasha kehillat Ya akov«, que significa: «Cuando Moisés nos encargó la Enseñanza como herencia de la congregación de Jacob».
Nuestros rabinos enseñan que, en cuanto un niño empieza a hablar, su padre debe enseñarle este mismo versículo (Talmud Sukka 42a).
Este versículo es el fundamento de la transmisión de la Torá de una generación a otra, empezando por Moisés. Morasha significa herencia, legado, reliquia, que se transmite amorosamente de generación en generación, a lo largo del tiempo. Kehilla significa comunidad.
La Torá es la cadena que une a todas las generaciones judías. La Torá que Dios nos regaló a través de Moisés es la herencia de toda la comunidad de Israel. Es lo que nos une como uno solo, y es el secreto para vivir una vida con propósito y piadosa.
Cuando descubrí el judaísmo de la Torá a los 30 años, supe inmediatamente que había encontrado una mina de oro.
Durante los 16 años siguientes, al embarcarme en mi viaje hacia ser una Baalat Teshuva (forma femenina de Baal Teshuvah), traté de aprender todo lo posible sobre mis antecedentes y mi herencia, la herencia de la congregación de Jacob y mi legado como mujer judía.
Y he intentado inculcar esto a mis propios hijos. Yo misma sigo aprendiéndolo, pero mi conexión con un Dios amoroso y mi deseo de conocer los secretos de la Torá me mantienen esforzándome y buscando dentro de mí y más allá. A veces sigo cayendo en la trampa de la autocomplacencia humana, pero la esencia de mi viaje para convertirme en una Baalat Teshuva es la búsqueda incesante del crecimiento espiritual, que me ayuda a sacudirme el polvo y a levantarme de nuevo, inspirada por mi vínculo duradero con un Dios amoroso y la profunda sabiduría de la Torá.
Y tras 2.000 años de exilio, vivo en Tierra Santa con mi marido y mis hijos. Pasó de ser un sueño a una realidad en sólo unos meses. Aún no me creo del todo que esté aquí. Mis bisabuelos exiliados sólo podían soñar con poder vivir como judíos en esta tierra.
Así que, por poco convencional que sea, he decidido utilizar mi nombre hebreo. Esta decisión representa una continuación del legado de mis antepasados, un homenaje a mis bisabuelas y un compromiso con mi Dios, que se manifiesta en mi adhesión a Su Torá, ley a ley. Mi nombre hebreo único, Morasha Kehilla, es más que un simple identificador; es una insignia de honor, que simboliza mi legado heredado y la comunidad que me acoge.
Al entrar en el mes de Elul, el tiempo de la Teshuva, llevo mi nombre hebreo con orgullo, y lo sostengo como un faro para otros que puedan estar en viajes similares de redescubrimiento, retorno y renovación.
