La porción de Nasso es la porción individual más larga de la Torá (las porciones combinadas de Matot-Masei, cuando se leen juntas, son más largas). Continúa enumerando las responsabilidades de las diversas familias de levitas que comenzaron en Bamidbar. A partir de ahí, desarrolla varias leyes, incluidas las relativas al marido que sospecha que su mujer es infiel, y al nazireo que desea comprometerse más ferozmente con la santidad. Por último, la porción termina con las contribuciones de los jefes tribales a la dedicación del Tabernáculo.
Las responsabilidades de las familias Gershon y Merari
Tras haber detallado las responsabilidades de Kehat en la porción anterior, la Torá esboza ahora las funciones de Gersón y Merari. Los descendientes de Gersón deben transportar las cortinas, pieles de sello, pantallas, colgaduras y cuerdas que componen la estructura exterior del Tabernáculo. La familia Merari se encarga de transportar las tablas, barras, pilares, zócalos y cuerdas del armazón del Tabernáculo. Ambas familias deben trabajar bajo la supervisión de Itamar, hijo de Aarón.
Moisés cuenta a los levitas de 30 a 50 años, como se le pidió. Kehat tiene 2.750 miembros, Gersón tiene 2.630 miembros y Merari tiene 3.200 miembros en edad de servicio. En total, hay 8.580 levitas de entre 30 y 50 años.
Dios continúa insistiendo en la pureza del campamento recién levantado, ordenando a los leprosos o a quienes se contaminen ritualmente por cualquier motivo que se marchen mientras dure su impureza.
A continuación, la Torá prescribe la restitución exigida al que roba. El ladrón debe devolver lo robado, junto con una pena de quinta parte. Si el agraviado no tiene parientes a quienes pagar la restitución, ésta se entrega al sacerdote, además de la ofrenda que debe traer el culpable. Dios nos recuerda que ciertas porciones de las ofrendas que oficia el sacerdote están destinadas a él.
La Biblia de Israel señala la dirección aparentemente aleatoria que toma el texto: de hablar del campamento israelita y de las funciones de los levitas, la Torá pasa a hablar de robos, maridos celosos y nazireos. De ello aprendemos que se espera que los Hijos de Israel mantengan un alto nivel de santidad y moralidad, no sólo en sus relaciones con Dios, sino también en sus relaciones con sus semejantes, en el seno de sus familias y consigo mismos. Para que Dios habite entre Su pueblo, éste debe demostrar respeto y sensibilidad en todos los aspectos de su vida.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que un ladrón tiene que añadir una quinta parte a la restitución que paga por robar? ¿Qué podemos aprender de esto?
Sotah: Un cónyuge celoso
Este pasaje trata de un tema muy difícil: un marido que sospecha que su mujer es infiel. Si no hay testigos que respalden su afirmación, Dios mismo es testigo entre ellos. El marido celoso debe llevar a su mujer ante el sacerdote, donde ella presenta una ofrenda especial de harina de cebada sin aceite ni incienso. El sacerdote toma agua sagrada y la mezcla con un poco de tierra del suelo del Tabernáculo. Pone a la mujer ante Dios y le descubre los cabellos. Ella sostiene la ofrenda mientras él sostiene las aguas amargas. El sacerdote le advierte que, si ha sido infiel, Dios hará que se le caiga el muslo y se le hinche el vientre al concluir el ritual del agua, y deberá reconocerlo. El sacerdote anota la maldición en un pergamino y disuelve las palabras en el agua amarga y hace beber a la mujer. Si fue infiel, la maldición se cumplirá, pero si no lo fue, quedará embarazada.
Puntos para reflexionar
Si la mujer pudiera ser inocente, ¿por qué crees que se la hace pasar por este humillante calvario?
El Nazirita
El individuo, hombre o mujer, que desee hacer voto de nazireato tiene prohibido consumir cualquier producto de la uva, cortarse el pelo o impurificarse ritualmente por exposición a un cadáver, aunque sea el de un pariente cercano. Si se contamina accidentalmente, debe esperar siete días, afeitarse la cabeza y, al día siguiente, traer dos ofrendas de aves: una por el pecado y otra por elevación. A partir de ese momento, deberá comenzar de nuevo su periodo nazireo.
Cuando termina el periodo de abstinencia del nazireo, debe llevar varias ofrendas al Tabernáculo: una oveja como ofrenda de elevación, una oveja como ofrenda por el pecado y un carnero como ofrenda de paz. También debe incluir una cesta de panes sin levadura, obleas sin levadura, ofrendas de comida y libaciones. Después de traer las ofrendas, se permite al nazireo volver a consumir productos de la uva.
La Biblia de Israel plantea la pregunta fundamental: si las acciones del nazireo son loables (de hecho, el texto llama «santo» al nazireo en el versículo 8), ¿por qué debe traer una ofrenda por el pecado cuando termina el periodo de abstinencia? La respuesta que se desprende es que, aunque es importante reservar tiempo para la mejora personal, el objetivo no es apartarse por completo de la sociedad. Aunque la abstinencia de los votos nazireos puede fortalecer la relación del individuo con Dios, no es intrínsecamente un rasgo positivo.
A continuación, Dios establece la fórmula para que los sacerdotes bendigan al pueblo. Cuando reciten la bendición, Dios concederá la paz al pueblo. Esta bendición se sigue recitando hoy en día en las sinagogas, en Israel a diario y en todo el mundo en los días festivos. La bendición consta de tres partes: primero, por la prosperidad y la seguridad, luego por la gracia de Dios y, por último, por la paz. La Biblia de Israel cita las palabras de los Sabios, que dijeron: «Dios no encontró otro recipiente para contener Sus bendiciones que la paz».
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que estos actos específicos están prohibidos al nazireo? ¿Cuál es su significado?
Las Ofrendas de los Líderes Tribales
En este punto, la Torá nos dice que los príncipes de las tribus traen seis carros cubiertos y doce bueyes como contribución al Tabernáculo. Moisés los reparte entre las familias de Gersón y Merari para que los utilicen en el transporte de la estructura del Tabernáculo.
La porción termina con una larga lista de las ofrendas llevadas al Tabernáculo para la dedicación del altar. Los príncipes de cada una de las doce tribus debían traer ofrendas para la ocasión. Aunque cada ofrenda es idéntica, se enumera detalladamente para cada príncipe.
Cada una de las ofrendas consistía en una escudilla de plata, una jofaina de plata, cada una llena de harina fina mezclada con aceite; un cazo de oro lleno de incienso; un novillo, un carnero y una oveja como ofrenda de elevación; un macho cabrío como ofrenda por el pecado; y dos reses, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco ovejas como ofrenda de paz. Esto hacía un total de 12 escudillas, 12 jofainas, 12 cucharones, 36 toros, 72 carneros, 72 ovejas y 72 machos cabríos. Cada príncipe traía su ofrenda en un día distinto.
La Biblia de Israel dice que los príncipes se sintieron movidos por su contribución inicial de carros y bueyes a participar en la dedicación del altar. Siguiendo su ejemplo, tanto el Primer Templo como el Segundo fueron inaugurados con abundantes sacrificios.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que cada una de las ofrendas idénticas se enumeraba con tanto detalle?
