El Seder de Pascua es una afirmación generacional, una transmisión de la historia de la milagrosa redención del pueblo judío de Egipto por parte de Dios. En este contexto, el plato del Séder, como pieza central de la mesa del Séder, es una ayuda visual, que contiene alimentos simbólicos que se comen o se muestran en el Séder de Pascua.
Hay seis elementos dispuestos en el plato con un significado especial para la narración de la historia del Éxodo. Un séptimo elemento simbólico utilizado durante la comida -los tres matzot – no se considera parte del plato del Séder.
He aquí un breve resumen de los elementos que se encuentran en el plato del séder y lo que representan:
Maror y Chazeret – El maror (hierbas amargas) y el chazeret (rábano picante) simbolizan la amargura y la dureza de la esclavitud que los judíos soportaron en Egipto. En la tradición asquenazí, sería lechuga romana fresca o escarola y/o rábano picante. Se prefiere la romana al rábano picante, y muchos tienen la costumbre de utilizar ambos tipos juntos.
Charoset – Mezcla dulce y marrón que representa la argamasa y el ladrillo utilizados por los esclavos hebreos para construir los almacenes de Egipto. En la tradición asquenazí, el charoset se elabora con nueces picadas, manzanas ralladas, canela y vino tinto dulce.
Karpas – Una verdura distinta de las hierbas amargas que se sumerge en agua salada al comienzo del Seder. El agua salada simboliza las lágrimas que los judíos derramaron durante su servidumbre. Esta verdura suele ser perejil u otra verdura verde, aunque algunos tienen la costumbre de utilizar patatas cocidas.
Zeroah – También transliterado como Z’roa, suele ser un hueso de jarrete de cordero asado, aunque muchas comunidades tienen la costumbre de utilizar un hueso de pollo asado. Es especial, pues es el único elemento de carne del Plato del Séder, que representa el Korban Pésaj (sacrificio pascual). Simboliza el sacrificio del cordero cuya sangre se pintó en las puertas de las casas de los israelitas esclavizados para que Dios pasara por encima de sus hogares durante la plaga de la matanza de los primogénitos. La zeroah no se come en el Séder.
Beitzah – También se incluye en el plato del Séder un huevo asado, que simboliza el Korban Jagigá (sacrificio festivo) que se ofrecía en el Templo en la festividad. Aunque tanto el sacrificio pascual como el sacrificio festivo eran ofrendas de carne, la jagigá se conmemora con un huevo, símbolo del luto. Esto evoca la idea del luto por la destrucción del Templo y la imposibilidad de ofrecer los sacrificios bíblicamente ordenados para la fiesta de Pascua. El huevo redondo también representa el círculo de la vida: nacimiento, reproducción y muerte.
Agua salada –El cuenco de agua salada, que se utiliza para la primera «inmersión» del Séder, no forma parte tradicionalmente del plato del Séder, sino que se coloca en la mesa junto a él. Sin embargo, a veces se utiliza como uno de los seis elementos, en cuyo caso se omite el chazeret. El agua salada representa las lágrimas y el sudor, y es un recordatorio simbólico del dolor que sintieron los esclavos hebreos en Egipto. Los judíos alemanes y persas incluyen tradicionalmente vinagre en el plato del Séder. Para los que siguen esta tradición, el karpas se sumerge en vinagre en vez de en agua salada durante el Séder.
Tres matzot -Se apilan tres matzot enteras y se separan entre sí con tela o servilletas. La matzá del medio se partirá y la mitad se reservará para el afikoman, que se come al final de la comida pascual. La parte superior y otra mitad de la matzot del medio se utilizarán para la bendición sobre el pan, y la matzá inferior se usará para el korech (bocadillo de Hillel). Las tres matzot simbolizan los tres grupos de judíos: Sacerdotes, Levitas e Israelitas. También conmemoran las tres medidas de harina fina que Abraham dijo a Sara que cociera para hacer matzá cuando recibieron la visita de los tres ángeles(Génesis 18:6).
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