El 1 de marzo de 1920, 11 de Adar, un héroe de guerra judío manco llamado Joseph Trumpeldor se plantó con siete camaradas en un diminuto puesto avanzado de la Alta Galilea llamado Tel Hai y luchó hasta el último aliento. Los terroristas árabes habían inundado el norte postotomano sin ley, superando ampliamente en número al pequeño grupo de defensores. Los hombres de Trumpeldor estaban desarmados y rodeados. Lucharon de todos modos, como leones, y cuando Trumpeldor fue herido de muerte, no maldijo ni lloró. Dijo: tov lamut be’ad artzenu, «es bueno morir por nuestra patria». Los ocho murieron aquel día. Ninguno de ellos se quebró.
El 11 de Adar se convirtió en el Día de Tel Hai, la conmemoración anual de aquella heroica última resistencia, una de las historias fundacionales del espíritu sionista. Se encargó a un escultor llamado Avraham Melnikov que diera a ese espíritu una forma permanente. En 1934, inauguró Aryeh Shoeg, el León Rugiente, una estatua de bronce de un león en pleno rugido, que se erguía en el cementerio de Kfar Giladi-Tel Hai sobre las tumbas de los defensores caídos. Todos los años, los movimientos juveniles peregrinaban para pararse ante ella. El león rugiente se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de la historia del sionismo moderno.
Ahora avanza exactamente 106 años. El 29 de febrero de 2026, el 11 de Adar de 5786, Israel y Estados Unidos lanzaron un ataque sorpresa contra Irán, matando al asesino Líder Supremo Alí Jamenei y a gran parte de la cúpula iraní al comienzo de una sobrecogedora campaña. El nombre de la operación: Aryeh Sha’ag, Operación León Rugiente.
El mismo día en que Israel honra a los hombres que lucharon y murieron como leones en Tel Hai, el Estado de Israel lanzó su propio rugido de león contra los mulás de Irán. No creemos en las coincidencias.
¿Cuál es la conexión? ¿Qué tiene que ver una pequeña y desesperada última resistencia en la Alta Galilea en 1920 con la operación militar más poderosa de la historia de Israel? ¿Y qué lugar ocupa en la historia el león de bronce que se alza sobre la tumba de Trumpeldor?
La lengua hebrea contiene no menos de cinco palabras para león. Está aryeh, el león adulto en su poder. Está lavi, el león joven o leona, que aún no ha madurado del todo. Está shachal, el león feroz, término que subraya la ferocidad bruta. Hay layish, un nombre poético para el león. Y está kefir, el cachorro de león. El Libro de Job reúne a tres de ellos en un solo versículo, señalando que «el rugido del león(aryeh), la voz del león feroz(shachal) y los dientes de los leoncillos(kefir) se rompen» (Job 4:10).
Amós utiliza el aryeh, el gran león maduro, para describir el discurso de Dios:
El león, en todas sus fases, es la imagen bíblica del poder soberano, intrépido y sin cadenas.
El rey de Moab contrató al profeta pagano Balaam para que maldijera al pueblo judío acampado en el valle. No pudo hacerlo. Lo que salió de su boca fue una bendición que nunca pretendió:
Dos palabras distintas para león, dos imágenes distintas en una misma frase. Najmánides señaló la distinción: lavi se refiere al león joven, al cachorro. Y después, se eleva como el aryeh, el león adulto cuyo rugido atraviesa el desierto.
El versículo no describe dos pueblos diferentes. Está describiendo dos etapas del mismo pueblo. Un pueblo que comienza siendo un cachorro y crece hasta convertirse en un león. Un pueblo que comienza con la mera esperanza de defenderse y termina llevando la lucha a sus enemigos.
Nadie hizo más por transformar las palabras de Balaam de profecía en realidad que Joseph Trumpeldor. Cuando llegó a Tierra Santa en 1911, ni siquiera los pioneros que reconstruían la patria judía se habían despojado aún de la psicología del exilio: dos mil años de persecución habían condicionado a los judíos a soportar la violencia, no a responder a ella. Los pogromos antisemitas de Europa no sólo mataron a judíos, sino que los entrenaron para absorber la violencia y esperar a que pasara.
Trumpeldor rechazó por completo esa plantilla. Fue un guerrero que obtuvo las más altas condecoraciones militares rusas en la guerra ruso-japonesa. Organizó grupos judíos de autodefensa desde el interior de un campo de prisioneros de guerra japoneses. No le interesaba la supervivencia; buscaba la victoria. En Tel Hai, superado en número y rodeado, se mantuvo firme hasta que no le quedó nada con lo que resistir. Mostró a una generación de jóvenes judíos cómo mantenerse firmes y luchar.
Ze’ev Jabotinsky y Trumpeldor eran amigos íntimos y socios en la lucha sionista. Juntos, en Alejandría en 1915, cofundaron el Cuerpo de Mulas de Sion, que reclutaba voluntarios judíos para luchar contra los otomanos bajo mando británico en Galípoli. Cuando Tel Hai cayó y Trumpeldor fue asesinado, Jabotinsky quedó desolado, y canalizó ese dolor en furia y determinación. Fundó el movimiento juvenil Betar, bautizándolo Brit Yosef Trumpeldor, el Pacto de Joseph Trumpeldor, y construyó todo el movimiento en torno a Trumpeldor como modelo de lo que podía y debía ser un joven judío. Betar imbuyó a una generación de jóvenes de la convicción de que los judíos no eran víctimas que esperaban que los gentiles mostraran misericordia, sino guerreros que forzarían la mano de la historia. «Desde las orillas del Jordán hasta los acantilados de Tel Hai» se convirtió en su grito de guerra. La estatua de Aryeh Shoeg, erigida en el cementerio de Tel Hai en 1934, no era un monumento a la muerte. Era un monumento a un pueblo que se levantaba.
El Primer Ministro de Israel, Bibi Netanyahu, pasó la mayor parte de su carrera como un líder cauto y calculador. Durante años, sus críticos le acusaron de deliberar sin cesar y vacilar en el último minuto, de ser un dirigente que veía claramente la amenaza, pero que nunca se atrevía a actuar con decisión contra ella. Su estrategia contra Hamás consistía en bombardear periódicamente a la organización hasta someterla, sin desmantelarla nunca del todo. Los críticos lo llamaban «cortar el césped». Durante décadas, advirtió al mundo sobre las ambiciones nucleares de Irán con elocuencia y urgencia, presentándose ante las Naciones Unidas con diagramas, invocando Purim y el Libro de Ester, trazando líneas rojas. El mundo escuchó educadamente y no hizo nada, como tampoco lo hizo Netanyahu.
Pero todo cambió después del 7 de octubre. Atrás quedaba el Netanyahu de antaño, y en su lugar se erigía un líder que golpeaba a los enemigos de Israel con fuerza y furia devastadoras. La operación pager que paralizó a Hezbollah en septiembre de 2024, la campaña de junio de 2025 que destruyó las defensas aéreas de Irán y gran parte de su programa nuclear. Esto es lo que vio Balaam en el valle de Moab, el lavi elevándose para convertirse en el aryeh, el león joven transformándose en el león adulto cuyo rugido sacude al mundo. Netanyahu habla ahora el lenguaje de Trumpeldor y el lenguaje de la Biblia. Cita a Amós. Como él mismo declaró «Israel ha cambiado la faz de Oriente Próximo, como prometió tras los acontecimientos del 7 de octubre, y también se ha cambiado a sí mismo».
El profeta Amós preguntó: «Ha rugido un león, ¿quién no temerá?» (Amós 3:8). El 1 de marzo de 2026, Israel rugió. El mundo entero lo oyó. ¿Quién no temblará?
