La Torá da instrucciones detalladas sobre cómo construir el Tabernáculo, incluidos pesos y medidas precisos. Pero hay un elemento que sigue siendo un misterio: las pieles del tachash utilizadas para la cubierta exterior del Tabernáculo y como funda para los vasos sagrados mientras viajaban por el desierto.
Hay muchas opiniones sobre la verdadera identidad del tachash . La Biblia de Israel sigue la traducción de la Jewish Publication Society, que traduce tachash como delfín o vaca marina. La única otra vez que las Escrituras mencionan el tachash, aparte del contexto del Tabernáculo, es en Ezequiel 16:10:
También es incongruentemente el nombre de un hijo de la concubina de Nacor, Reumah, que figura en Génesis 22:24.
La referencia en Ezequiel a que la piel del tachash era adecuada para hacer zapatos llevó a algunos comentaristas a sugerir que se refería al cuero de la espalda. Esta explicación resulta difícil para otros, que razonan que sería inadecuado cubrir el sagrado Tabernáculo con piel de zapato. Sugieren que, de hecho, hay dos tipos de tachash: uno utilizado para zapatos y otro para fines más sagrados.
Otra opinión del Talmud (Shabat 28b) discute la identidad del tachash como parte de una dialéctica relativa a si está permitido habitar en una tienda hecha de cuero de un animal no kosher. El Talmud cita el Tabernáculo, hecho de tachash no kosher , como posible ejemplo de tienda permitida hecha de cuero prohibido. Pero está prohibido introducir animales no kosher, o incluso productos de animales no kosher, en el Tabernáculo. Así pues, el Talmud concluye que las pieles del tachash debían proceder de un animal kosher y empieza a hacer conjeturas sobre la identidad del animal del que procedía la piel del tachash .
Una opinión sugiere que el cuero procedía de un animal no identificado, pero kosher, que habitaba en el desierto en la época del Éxodo. Otra opinión sugiere que el tachash se refiere a un tinte de color violeta utilizado en el cuero, más concretamente, en las pieles de cabra.
La discusión continúa, sugiriendo que el tachash estaba relacionado con el keresh, una criatura que suele identificarse con la jirafa, con una descripción similar mencionada en el Talmud. Es interesante observar que la jirafa mastica el bolo alimenticio y tiene pezuñas hendidas, por lo que es kosher. Pero como no está claro el lugar preciso para degollarla, no se come. Así pues, si el tachash era una jirafa, se habría hecho de un animal técnicamente limpio/kosher.
El Midrash nos dice que el tachash era un animal grande, salvaje y kosher que tenía un solo cuerno (un unicornio), su piel estaba formada por seis colores y su longitud era de 30 amot (casi 15 metros). Si este unicornio debe entenderse en el contexto de su papel en el Tabernáculo, puede deducirse que los unicornios son, en efecto, kosher. El unicornio tachash era tan enorme que con una sola piel se podía hacer una cortina de tienda sin costuras de treinta codos de largo y cuatro de ancho (45 pies x 6 pies).
En cualquier caso, Rashi explica que el misterio existe porque Dios creó el animal tachash específicamente para utilizarlo en el Tabernáculo. Como tal, sólo existió durante la construcción del Tabernáculo, pero después quedó «oculto» al mundo.
Comentarios posteriores conjeturan que el tachash existía y sigue existiendo, pero que milagrosamente se convirtió en kosher para la construcción del Tabernáculo. Otros explican que se trataba de una especie que normalmente no existía en el desierto, pero que milagrosamente quedó disponible para la construcción del Tabernáculo.
La identidad del tachash sigue siendo un misterio, pero ¿no sería estupendo probar un unicornio?
