A menudo me encuentro paseando por mi casa, apagando las luces de las habitaciones vacías. ¿Por qué malgastar electricidad si no hay nadie que pueda beneficiarse de ella? Curiosamente, una pregunta similar surgió hace miles de años, ¡en el propio Templo!
En el octavo capítulo de Números, Dios ordena a Aarón y a sus descendientes que enciendan la menorá de oro que se encontraba fuera del Lugar Santísimo. Aunque la menorá puede parecer un elemento periférico del Templo, su encendido inició el servicio de Aarón en el Templo. Y como deja claro la porción de la Torá de Beha’alotcha (Números 8:1-12:16), el encendido de la menorá es un elemento crítico del servicio en el Templo.
Pero, ¿por qué ordenó Dios a Aarón que encendiera lamenorá? Podría argumentarse que fue por una razón práctica: los sacerdotes necesitaban luz para realizar el servicio. Pero el Talmud (Menajot 86b) afirma explícitamente que no fue así; que la menorá no era necesaria para iluminar el interior del Templo. De hecho, las ventanas del Templo Sagrado se construyeron de tal forma que no entraba mucha luz solar en el Templo, ¡sino que dirigían la luz de la menoráhacia el exterior!
La luz de la menorá está destinada a iluminar el mundo. Es una representación física de la misión del pueblo de Israel de iluminar el mundo en general con la sabiduría y la luz de Dios. Como dijo Isaías con tanta fuerza
A pesar de este mandato, la Biblia está repleta de personajes que, cuando fueron llamados a liderar, se mostraron reacios a convertirse en una «luz guía». Moisés, descrito como el más humilde de los hombres, pidió a Dios ser relevado de la carga del liderazgo. Los sabios enseñan que Josué se consideraba tan inútil que quiso encarcelar a Eldad y Medad por sugerir que Moisés iba a morir y que él guiaría al pueblo hacia la tierra. Como Jonás y muchos otros profetas reacios, Eldad y Medad se escondieron fuera del campamento en vez de recibir el don de la profecía en el Tabernáculo.
El papel de «portador de luz» es claramente una pesada carga que muchos preferirían evitar. Una regla cínica no escrita en política, ilustrada múltiples veces a lo largo de la Biblia, es que un fuerte deseo de liderar es una bandera roja que indica la inadecuación de la persona para ocupar un puesto de liderazgo.
Sin embargo, todos los profetas y líderes bíblicos superaron sus dudas y reticencias. La necesidad de difundir la luz de Dios en el mundo es demasiado grande.
Al igual que sus numerosos líderes que asumieron el manto de guiar al pueblo judío por amor a Dios, la nación de Israel en su conjunto está llamada a dar un paso al frente y convertirse en una «luz guía» para el resto del mundo. Ésta es la lección de la menorá. ¡Debemos difundir la luz! ¡Hay que encender la menorá! La palabra de la Torá no debe permanecer exclusivamente en Sión, ¡debe compartirse con el mundo entero! Como dice Isaías
A diferencia de las posesiones materiales, la luz de la Torá, como la de la menorá, aumenta a medida que se comparte. Esto ha permitido que la verdad de la Torá se transmita de generación en generación sin disminuir. Y esto ha permitido al pueblo judío difundir la luz de Dios al resto del mundo sin disminuir en modo alguno su propia luz.
El mandato profético de ser una luz para las naciones se ha magnificado y realzado con el establecimiento del Estado moderno de Israel, como se explica en la Biblia de Israel:
Esta famosa frase recoge la declaración de misión del Pueblo de Israel. Durante la mayor parte de la historia judía, el papel de «luz para las naciones» se ha entendido principalmente como un llamamiento privado a ejercer una influencia positiva en el mundo llevando una vida ética y dando un ejemplo personal de comportamiento recto. Rara vez se interesaba alguien del exterior por lo que tenían que decir los judíos como nación, por lo que el concepto de «ohr goyim» era un ideal por el que luchaban los judíos a título individual. Sin embargo, Isaías pide mucho más. La «luz» de su conmovedora descripción es capaz de abrir los ojos de los ciegos y sacar de las tinieblas a los encarcelados. La creación del Estado de Israel y su papel en la escena internacional exigen una transformación de la metáfora de la «luz para las naciones», de una vela pasiva e individual, a una poderosa llamarada, que encienda a las naciones e ilumine al mundo con la justicia. El Estado de Israel representa la oportunidad histórica de que el Pueblo de Israel cumpla su destino religioso como nación.
De hecho, la profecía de Isaías ha sido citada como principio rector tanto por David Ben Gurion como por Benjamín Netanyahu. La menorá de Aarón fue adoptada como símbolo del Estado de Israel, y una menorá de bronce de cuatro metros se erige fuera de la Knesset.
El Israel moderno ha asumido el papel de «luz para las naciones» y lo ha aplicado a todo tipo de empresas, como la ciencia y la tecnología. Israel está enseñando a otras naciones a convertir sus desiertos en campos florecientes. Israel es líder en agrotecnología y tecnología del agua, e incluso crea agua de la nada. Israel es uno de los pocos países que tenía más árboles a finales del siglo XX que al principio. En todos estos aspectos y en muchos más, la luz de Israel ha aumentado a medida que inspira y guía a otras naciones, difundiendo la luz de la menorá a todos.
