Isaías

Sefer Yeshayahu, el libro de Isaías, es el primero y el más largo de los libros de los Profetas Tardíos. Las profecías de Yeshayahuse recogen tanto en prosa como en poesía, y sus imágenes se consideran de las más bellas de la Biblia.

Yeshayahu profetiza durante los reinados de al menos cuatro reyes de Yehuda en la segunda mitad del siglo VIII a.C: Uzziyahu (769-733), Yotam (758-743 como regente), Achaz (743-733 como regente; 733-727), y Chizkiyahu (727-698). Parece que sus profecías se prolongan también en el reinado del siguiente rey, Menashe.

Durante su vida, Yeshayahu ve declinar dramáticamente la fortuna de los dos reinos de Israel, Shomron en el norte y Yehuda en el sur. Cuando comienza su carrera profética, los dos reinos viven en prosperidad, armonía y estabilidad. En cincuenta años, las diez tribus del reino del norte son un recuerdo lejano, exiliadas a los confines del Imperio Asirio en el año 722 a.C. La suerte del reino meridional de Yehuda es sólo ligeramente mejor; la mayoría de sus ciudades son destruidas en la invasión asiria del 701 a.C.

A Yeshayahu se le encomienda la tarea de explicar por qué están ocurriendo las tragedias y aconsejar qué cambios hay que hacer. Aunque pronunció muchos pronunciamientos de reprimenda, Yeshayahu es más conocido por sus profecías de consuelo y esperanza. A pesar de las sombrías circunstancias del presente, Yeshayahu siempre es capaz de describir un futuro más brillante que presenta el retorno y la redención, con el pueblo judío viviendo pacíficamente en su tierra. Estas imágenes siguen siendo parte integrante de la conciencia de Israel hasta nuestros días.

La tranquilidad política existente al principio de su vida se ve alterada con la aparición del rapaz Imperio Asirio en el este. Los reyes de la región se enfrentan a dos opciones: someterse al poderío de los asirios o intentar formar alianzas para oponerse al behemot que se alza contra ellos. De hecho, los reyes de Aram e Israel invaden Yehuda en 733, en un intento de presionar al rey Achaz para que se uniera a su coalición contra Asiria. En lugar de apoyarlos, Acaz opta por pedir ayuda al rey asirio Tiglat-Pileser, una decisión que resultaría casi fatal para el pueblo judío. Yeshayahu condena esta decisión.

Sin embargo, para Yeshayahu es más importante su intento de cambiar el enfoque del pueblo, de la política a la moral. Mientras se dedican a intrigas políticas, el pueblo cumple sus obligaciones rituales casi robóticamente, sin pasión, y no consigue mantener una sociedad justa y moral. De hecho, otros profetas contemporáneosde Yeshayahu(Micha, Hoshea y Amos) también denuncian estos fracasos. Su mensaje es claro: si el pueblo puede mejorar su vida personal, vivir en justicia y paz unos con otros y servir a Hashem con sinceridad, entonces la agitación política desaparecerá.

La estructura del libro refleja estos mensajes. La primera sección (capítulos 1-6) sirve de introducción a todo el libro, contrastando el actual estado pecaminoso del pueblo con el maravilloso futuro potencial que le aguarda. La siguiente sección (capítulos 7-12) describe la amenaza inmediata de la invasión asiria, y luego su derrota definitiva por un hijo de David que traerá la paz y la justicia a Israel. Los capítulos 13-23 describen una serie de juicios contra las naciones, y los capítulos 24-27 describen los juicios contra Yehuda. Tras ocho capítulos más en los que se discuten los males de Israel y de otras naciones, hay un resumen histórico de cuatro capítulos sobre los acontecimientos de la época de Yeshayahu(capítulos 36-39). Por último, hay una larga sección de profecías de consolación que abarca desde el alivio de los problemas inmediatos hasta el futuro más allá del horizonte, cuando el pueblo de Israel regrese del exilio y vuelva a habitar en la tierra de Israel.