Israel acaba de celebrar sus quintas elecciones en tres años. Desde hace algún tiempo, Israel se esfuerza por encontrar un líder capaz de formar y mantener una coalición formada por diferentes partidos, cada uno con sus propios intereses y prioridades. Estos partidos son representativos de la diversa población israelí a la que el primer ministro y su gobierno deben servir.
¿Quién es el candidato ideal para un puesto así? La respuesta se encuentra en la porción de la Torá de esta semana, la porción de Vayeitzei (Génesis 28:10-32:3).
Muchos de los líderes de Israel recibieron su formación del mismo modo: cuidando ovejas. El pastoreo no sólo fue un negocio familiar para Jacob y sus hijos, sino que los dos mayores líderes de Israel, Moisés y David, surgieron de la oscuridad, pasando de dirigir rebaños a encabezar la nación de Dios.
Así que tal vez esto debería convertirse en un requisito para los posibles primeros ministros. Quizá la Knesset debería tener un rebaño dedicado para utilizarlo después de las elecciones o para formar a nuevos políticos. Benjamín Netanyahu tiene un historial demostrado en macroeconomía y política exterior, pero quizá para aprender a formar una coalición debería ser llevado al desierto con un rebaño de ovejas revoltosas.
Las ovejas eran esenciales en el mundo antiguo como forma de riqueza, y ocupaban un lugar destacado entre las historias de los patriarcas y las matriarcas. La forma en que una persona se relacionaba con esta riqueza era el resultado de su carácter moral. Los sabios relatan un conflicto entre los pastores de Abraham y los pastores de Lot. Los pastores de Abraham ponían bozal a sus ovejas cuando iban a pastar, asegurándose de que no lo hicieran en los campos privados del camino. Los pastores de Lot no eran tan cuidadosos.
El papel de pastor de Jacob le permitió casarse con las dos hijas de Labán, y sus rebaños le granjearon la simpatía de su distanciado hermano gemelo.
Y la fatídica visita de José a sus hermanos, que acabó con ellos vendiendo a José como esclavo en Egipto, se produjo mientras pastoreaban.
Ninguno de estos episodios relacionados con las ovejas parece establecer el liderazgo. Sin embargo, según los sabios, sus funciones como pastores desempeñaron un papel clave en el establecimiento de los líderes adecuados de Israel.
El Midrash enseña que Dios eligió a Moisés como líder de Israel después de ver cómo trataba a su rebaño. Una vez, una oveja se apartó del rebaño y Moisés buscó por el desierto para encontrarla. Finalmente encontró a la criatura reseca y exhausta. En vez de enfadarse con la oveja, Moisés le dio de beber agua y la llevó de vuelta con el resto del rebaño. Dios quedó impresionado. De camino a casa, Dios se le apareció en la zarza ardiente.
También David fue pastor antes de ser ungido rey y, según los sabios, su forma de pastorear fue el impulso para que Dios le eligiera para dirigir Su rebaño. El Midrash relata que David primero dejaba pastar a las ovejas jóvenes. Comían la hierba más tierna. Sólo cuando terminaban, David dejaba pastar a las ovejas mayores. De este modo, la hierba más dura del prado quedaba para las ovejas con mandíbulas más fuertes. El Midrash nos dice que Di-s quedó impresionado por la capacidad de David para discernir las diferentes necesidades de los distintos grupos de edad y previó en esas acciones las cualidades de liderazgo necesarias para ser Rey de Israel.
Además, el rabino Samson Raphael Hirsch escribe que ser pastor era una profesión adecuada para los patriarcas:
La vida del pastor es muy elevada. Se ocupa principalmente de los seres vivos. Su cuidado despierta en él sentimientos humanos y simpatía por el sufrimiento. Sus adquisiciones son portátiles. El rebaño necesita los cuidados del pastor, pero su existencia no está en sus manos. Así, el pastor está protegido del peligro de sobrestimar su propio valor y el de sus bienes. Su profesión no ocupa todas sus fuerzas y esfuerzos. Su espíritu se invierte en su labor en menor grado, y permanece abierto a los valores piadosos y humanos. Por eso nuestros antepasados fueron pastores, y Moshé y David también pastorearon rebaños.
Todo esto tiene sentido, pero sigo preguntándome por un incidente concreto de la porción de la Torá de esta semana, en el que Jacob pudo criar distintos tipos de rebaños para acumular riquezas de Labán(Génesis 30:25-43). ¿Por qué es significativa esta historia? ¿Por qué la Biblia parece gastar tanta tinta detallando los métodos que utilizó para producir distintas variedades de ovejas cada vez que Labán le cambiaba los requisitos para ganar un salario?
Jacob fue el padre de las doce tribus de Israel, cada una con una personalidad única y un papel único que desempeñar. Según el rabino Mordejai Kamenetzky, «el desarrollo de las doce tribus de Iaakov estaba predeterminado por el desarrollo de una amplia variedad de su rebaño. Sólo alguien que supiera cultivar la unidad en la diversidad sabría producir a los antepasados de la nación judía».
Al verse obligado a criar tantos tipos diferentes de ovejas y a cuidar de todas ellas, Jacob aprendió a cuidar de su propia raza diversa. Esto es lo que le hizo especialmente apto para ser el padre de las doce tribus de Israel.
Este atributo se ilustra en una historia que se cuenta sobre el rabino Aryeh Levin, que vigilaba a los niños de su Yeshiva (escuela para el estudio de la Torá) en Jerusalén mientras jugaban. Su hijo, Chaim, era profesor de los niños. El rabino Levin se volvió hacia su hijo y le dijo: «¿Qué ves? Háblame de los niños».
Chaim era un profesor atento y conocía a sus alumnos.
«Dovid está de pie cerca de la puerta de la escuela, con las manos en los bolsillos», dijo Chaim. «Probablemente no es un atleta. Moishe está jugando alocadamente, probablemente sea indisciplinado. Yankel está analizando cómo se desplazan las nubes. Supongo que no contaban con él en el juego».
«¿Eso es todo?» preguntó el rabino Levin.
«Bueno», vaciló Chaim. «No son más que un puñado de niños jugando».
«No, hijo mío», dijo el rabino Levin. «Los ves, pero tienes que mirar más profundamente».
«Dovid está cerca de la puerta con las manos en los bolsillos porque no tiene jersey», dijo el rabino Levin. «Sus padres no pueden permitirse ropa de invierno para él. Moishe está enfadado porque su profesor le ha regañado y se siente frustrado. Y Yankel está abatido porque su madre está enferma y sobre él recae la responsabilidad de ayudar en toda la casa.»
«Para ser su maestro, tienes que ver lo que necesita cada alumno individualmente», continuó el rabino Levin. «Tienes que guiar a cada uno para que sea lo mejor que pueda ser, basándote en sus puntos fuertes y débiles personales».
Algunos pastores sólo ven el rebaño; cuántas son y cuánto comen y beben todas. Pero un líder de Israel debe ver a las ovejas individualmente. Como Jacob, debe comprender las necesidades y los puntos fuertes de cada individuo y de cada grupo, y con ese conocimiento crear unidad a partir de su diversidad.
