Esta atareada porción contiene una serie de detalles jurídicos y técnicos, así como relatos. Se nos habla del nombramiento de los levitas como ayudantes del servicio sacerdotal y de la celebración de la Pascua en el desierto tras el éxodo. También se describen los preparativos y las disposiciones para el viaje. Leemos dos incidentes en los que los israelitas expresan su descontento con Dios y cómo responde Él. Por último, aprendemos que incluso los héroes bíblicos cometen errores, pues los hermanos de Moisés son castigados por cotillear sobre su hermano.
El nombramiento de los levitas
Nuestra porción comienza cuando Dios ordena a Aarón, a través de Moisés, que encienda la lámpara de la Menorah en el Tabernáculo, de modo que cada luz apunte hacia la cara de la Menorah. Se nos recuerda que la Menorah está hecha de una sola pieza de oro.
La Biblia de Israel señala la conexión entre Aarón y la historia de Janucá, cientos de años después. Cuando los sirio-griegos intentaron acabar con el judaísmo en Tierra Santa, los macabeos contraatacaron. Al derrotar milagrosamente a un enemigo que les superaba ampliamente en número, los macabeos, que eran de ascendencia sacerdotal, buscaron por todas partes aceite de oliva puro con el que encender la Menorah, tal como se había ordenado a su antepasado, Aarón, que se encendiera diariamente. Sólo quedaba un pequeño frasco, que contenía aceite suficiente para arder durante un día. Tardarían ocho días en conseguir más. Los macabeos encendieron la lámpara a pesar de todo y se produjo otro milagro. El aceite siguió ardiendo los ocho días. Así, los judíos de todo el mundo encienden velas de Janucá durante ocho días cada año en conmemoración.
Los 22 versículos siguientes detallan la santificación de los levitas para su trabajo. Como se mencionó anteriormente en la porción de Bamidbar (véase Números 3:40-51), Dios seleccionó a los levitas para sustituir a los primogénitos en Su servicio en el Tabernáculo. Ahora describe la ceremonia de su nombramiento.
Para purificarse, se les rociará con agua purificadora y se les afeitará. Se sumergirán sus vestidos. Deben traer dos toros como ofrenda y presentarse ante la Tienda del Encuentro. Los israelitas apoyarán sus manos sobre los levitas y Aarón los agitará como ofrenda mecida. Los levitas, a su vez, colocan sus manos sobre los toros, que se traen como ofrenda por el pecado y ofrenda de elevación, respectivamente. La Torá relata que la dedicación de los levitas se lleva a cabo según lo ordenado.
Dios también dicta que los levitas desempeñen una función de apoyo en el Tabernáculo desde los 25 hasta los 50 años. Sin embargo, los levitas no deben realizar el trabajo que se ordena a los sacerdotes.
Puntos para reflexionar
¿Qué crees que representa la imposición de manos a los levitas?
Pascua en el desierto
Un año después del éxodo de Egipto, Dios dice al pueblo que debe celebrar la Pascua. Es el comienzo de su segundo año en el desierto. El decimocuarto día del primer mes, realizan el sacrificio pascual según lo ordenado, pero no todos pueden participar. Algunos miembros de la comunidad se habían vuelto impuros debido al contacto con los muertos y preguntan cómo podrían cumplir sus propias obligaciones en el sacrificio pascual. Moisés lleva su pregunta ante Dios, que les dice que aquellos que, por causas ajenas a su voluntad, no puedan asistir al sacrificio comunitario el día catorce del primer mes, podrán realizarlo un mes más tarde. Si, por el contrario, pudo asistir y no lo hizo, tal persona será castigada con la excisión.
La Biblia de Israel señala que, aunque el pueblo celebraba la Pascua, la fiesta de la libertad, su libertad aún no era completa, pues todavía no habían llegado a la Tierra Prometida. El pueblo sólo es verdaderamente libre cuando vive bajo su propio dominio. Por eso, cada año, en el seder de Pascua, se recitan las palabras «El año que viene en Jerusalén».
Puntos para reflexionar
La fecha de este relato indica que tuvo lugar cronológicamente antes de los acontecimientos descritos en los capítulos anteriores. ¿Por qué crees que aparece aquí en el texto, donde está «fuera de orden»?
Viajar por el desierto
Ahora la Torá describe el proceso de los viajes del pueblo por el desierto. Se nos dice que, una vez erigido el Tabernáculo en el campamento, la nube de la Gloria de Dios se posaría sobre él. Cuando la nube se levantaba del Tabernáculo, era señal de que había llegado el momento de volver a viajar. El pueblo acampaba o viajaba según los dictados de Dios. A veces acamparían brevemente, otras veces durante un largo período, pero siempre de acuerdo con los deseos de Dios.
Dios ordena también que se hagan dos trompetas de plata y dice cómo utilizarlas para señalar el campamento. Un toque largo con ambas trompetas convoca a la comunidad. Un toque largo con una sola es una señal a los líderes para que se reúnan. Los toques cortos indican a cada campamento por turno que ha llegado la hora de partir. Las trompetas deben ser tocadas por Aarón y sus descendientes.
Además de señalar la reunión y el viaje, las trompetas deben tocarse para la guerra, las celebraciones y sobre los sacrificios.
El vigésimo día del segundo mes del segundo año, el recién organizado campamento de Israel abandona el monte Sinaí y viaja en formación por primera vez. El campamento de Judá viaja en primer lugar, seguido por las familias de Gersón y Merrari, que llevan las partes del Tabernáculo. A continuación se pone en marcha el campamento de Rubén, seguido de la familia de Kehat con los vasos sagrados. Deben volver a montar el Tabernáculo en el siguiente campamento. A continuación sale el campamento de Efraín y, por último, el de Dan.
Antes de partir, Moisés invita a su suegro (aquí llamado Hobab, uno de los muchos nombres por los que se conoce a Jetro en la Biblia) a unirse al pueblo en sus viajes, pero éste rechaza la oferta. Impertérrito ante la negativa, Moisés le ruega que lo reconsidere. La Torá no relata la decisión final de Jetro.
Este primer viaje dura tres días. Cuando este primer viaje llega a su fin, se nos dicen las palabras que Moisés recitaría durante sus viajes, al compás del movimiento del Arca: «Levántate, Yahveh, y sean dispersados Tus enemigos; y huyan ante Ti los que Te odian». Cuando el Arca se detenía, decía: «Vuélvete, Yahveh, a los diez mil de las familias de Israel». (Números 10:35-36) La Biblia de Israel nos recuerda que el Arca servía de recordatorio constante de la presencia de Dios en el campamento y, por tanto, era su punto central. Contenía las Tablas de la Ley. También hoy la Biblia debe seguir siendo el punto central de nuestras vidas.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que Moisés invita a su suegro a unirse a ellos? ¿Por qué crees que se niega, al menos al principio?
Las quejas del pueblo
Aquí comienza un capítulo oscuro en el viaje de los israelitas, presagiando lo peor que vendrá la próxima semana. La Torá relata no una, sino dos quejas que el pueblo dirige contra Dios y Moisés. La primera se deja a la imaginación del lector, y sólo se nos dice que Dios se enfada y un fuego se extiende por los límites del campamento. El pueblo grita y Moisés reza a Dios, y entonces el fuego cesa. Llaman al lugar Tav’erah, que significa «ardiente».
El segundo incidente comienza con la multitud mezclada de gente que había salido de Egipto con los israelitas deseando comer carne. Rechazando el Maná milagroso que caía diariamente del Cielo, el pueblo clama por los «lujos» que recuerdan de Egipto: pescado, pepinos, sandía, puerros, cebollas y ajos. Esta ingratitud indigna tanto a Dios como a Moisés.
Moisés se dirige a Dios, preguntándole por qué le ha impuesto este pueblo. Dios le dice que reúna a 70 sabios de las tribus para que le ayuden a soportar la carga del pueblo. Asimismo, dice que dará al pueblo la carne que anhela hasta que se arrepienta de haberla pedido.
Moisés no concibe encontrar tanta carne en el desierto, pero Dios le recuerda que Él es el Todopoderoso y que no hay nada que no pueda realizar.
Moisés reúne a los ancianos como se le había pedido, y Dios posa Su espíritu sobre ellos, haciéndoles temporalmente capaces de profetizar. Mientras tanto, otros dos que no estaban presentes también reciben el espíritu de Dios desde el interior del campamento, y empiezan a recitar profecías también. Josué, el fiel alumno de Moisés, desea encarcelar a los dos, pues considera que sus acciones son rebeldes, pero Moisés admira su rectitud al ser conductos de profecía y le dice a Josué que se retire.
Cuando Moisés y los ancianos regresan al campamento, empieza a soplar un viento que cubre el campamento de codornices. El pueblo pasa dos días y una noche recogiendo las codornices. Mientras el pueblo aún está comiendo la codorniz, Dios arremete contra ellos con ira. Llaman al lugar Kivrot Hata’ava, que significa «las tumbas de la lujuria».
Desde allí, viajan a Hazeroth.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que no se facilita el contenido de la primera queja, cuando la segunda se describe con tanto detalle?
Miriam y Aarón hablan mal de Moisés
Ahora se relata un incidente insólito, en el que Miriam y Aarón hablan mal de su hermano, en particular sobre su elección de esposa. Al fin y al cabo, dicen, ¿no nos habla Dios también a nosotros?
A Dios le disgusta la falta de respeto que la pareja muestra hacia su hermano, así que los llama a todos al Tabernáculo. Demuestra a Miriam y Aarón que Su relación con Moisés es, de hecho, única, y en Su ira, hiere a Miriam con tzaraat, comúnmente traducido como lepra. Como sacerdote, Aarón se ve obligado a diagnosticar la enfermedad de su hermana.
La Biblia de Israel desarrolla la singularidad de la profecía de Moisés, según la tradición judía. Otros profetas recibían imágenes o sueños de Dios, y tenían que comunicarlos con sus propias palabras. Aunque el contenido era divino, la forma estaba hecha por el hombre. Moisés, en cambio, habló con Dios «cara a cara». Por tanto, la Torá no sólo es divina en su contenido, sino también en su forma.
Aarón implora el perdón de su hermano y le pide que interceda ante Dios por su hermana. Moisés reza por su recuperación, pero Dios dice que debe dejar que la aflicción espiritual siga su curso. Todo el campamento de Israel espera a que Miriam se purifique y se reúna con ellos antes de dirigirse al desierto de Parán.
Puntos para reflexionar
El texto acusa tanto a Miriam como a Aarón de calumniar a su hermano Moisés, pero parece que sólo Miriam es castigada. ¿A qué crees que se debe?
