Más que ningún otro personaje de la Biblia, Jacob se encuentra con ángeles. En su visión nocturna tras huir de Esaú, Jacob ve ángeles que ascienden y descienden por una escalera al cielo. Al regresar, tiene un encuentro mucho más directo con un ángel, luchando con el ángel de Esaú.
Por eso es totalmente característico que, al bendecir a Efraín y Manasés antes de morir, Jacob invoque «al Ángel que me ha redimido de todo mal», pidiéndole que «bendiga a los muchachos»(Génesis 48:16). La bendición se considera tan cariñosa que este versículo de la Torá se ha transformado en una canción de cuna cantada a los niños judíos a lo largo de las generaciones.
Hay que señalar que el concepto bíblico de redención no es exactamente «liberar». Redimir se define más bien como recuperar un objeto que se ha perdido o arrebatado, algo a lo que se tenía derecho anteriormente por relación familiar o posesión. Puede implicar recomprar, como en un campo, o liberar de una deuda.
El papel del redentor es, por supuesto, un atributo de Dios, el redentor de Israel, tal como lo describe Isaías en múltiples ocasiones..
También hay que señalar que un malaj puede entenderse como un ángel celestial(Génesis 22:11), aunque literalmente significa «un mensajero».
El rabino Chaim ibn Attar, un comentarista marroquí del siglo XVIII conocido como el Ohr HaChaim, sugirió que, en el versículo, Jacob no está solicitando la intervención divina en forma de ángel, sino que Jacob se refiere simplemente a la intervención de Dios en el mundo como un malaj, o ángel.
Por otra parte, el rabino Ovadia ben Jacob Sforno, biblista italiano del siglo XVI, explicó que Jacob pedía que el ángel que le había salvado en el pasado interviniera en favor de Efraím y Manasés en caso de que no merecieran la redención.
El rabino Yaakov Yosef Weiss, jefe de la dinastía jasídica Spinka en el siglo XX, citó la bendición de Jacob como prueba de que proporcionar sustento es más difícil que proporcionar salvación. La salvación y la redención se consiguen mediante mensajeros, es decir, el ángel redentor, mientras que el sustento diario procede directamente de Dios.
«Nunca debemos dar por sentado nuestro sustento», enseñó el rabino Weiss en su libro Siaj Yaakov. «Nuestros ojos deben volverse siempre hacia Hashem, que proporciona el alimento de toda carne a su debido tiempo».
