Durante casi toda mi vida, pensé que los primeros capítulos del Génesis eran como el doloroso «acto de apertura» de la Biblia. Adán y Eva pecan y pierden el paraíso. Caín mata a Abel. Dios acaba con la humanidad en el Diluvio. Una multitud construye una torre en Babilonia. Desastre tras desastre tras desastre. Y luego, gracias a Dios, llega el capítulo 12. Dios llama a Abraham, y ahí empieza la verdadera historia.
Cuanto más mayor me hago, más me doy cuenta de lo equivocado que estaba.
Fíjate en la Torre de Babel. La mayoría la consideramos «información de fondo». Explica por qué la humanidad habla tantas lenguas diferentes y nos advierte contra la arrogancia de intentar hacer de Dios. Nueve versículos, y luego pasamos a Abraham.
Hoy se cumplen treinta años del fallecimiento de mi maestro, el rabino Yehuda Léon Ashkenazi. Hijo del gran rabino de Argelia, resultó herido luchando contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en el pensador judío más destacado de Francia tras el Holocausto. Se mudó a Israel justo después de la Guerra de los Seis Días de 1967 y enseguida se ganó un grupo de seguidores entre sus alumnos.
El rabino Ashkenazi enseñaba que la Torre de Babel no es solo un «telón de fondo» de la historia de Abraham. ¡Es la base de toda la Biblia! Todo lo que viene después, desde Abraham hasta los profetas, es la respuesta de Dios a lo que pasó en aquel valle de Babilonia.
¿Cómo puede una pequeña y extraña historia sobre una torre ser el fundamento de toda la Biblia? ¿Qué pasó realmente en ese valle hace cuatro mil años y por qué sigue siendo importante hoy en día?
Los creadores explican su objetivo con sus propias palabras:
¿Por qué les daba tanto miedo que se dispersaran? Si unas cuantas familias se mudaran al valle de al lado, ¿qué problema habría?
El rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin, el gran comentarista bíblico del siglo XIX conocido como el Netziv, encuentra la respuesta en el primer versículo de la historia:
«Una sola lengua» queda bastante claro. Pero, ¿qué aporta la frase «las mismas palabras»?
Explica que todos los habitantes de Babel creían en lo mismo y exigían que todos los demás también lo creyeran. A nadie se le permitía pensar de otra manera.
Los Sabios nos cuentan lo que les pasaba a los que lo intentaban. De joven, Abraham destrozó los ídolos de la tienda de su padre. Su padre, Terah, lo entregó a Nimrod, el rey de Babel. Cuando Abraham se negó a inclinarse ante los dioses del rey, Nimrod le dijo: «Yo solo me inclino ante el fuego. Te voy a arrojar dentro. ¡Que tu Dios venga y te salve de él!». Nimrod arrojó a Abraham a un horno ardiente, y Dios lo salvó. Eso es lo que hacía Babel con los que pensaban por sí mismos.
Ahora la torre tiene sentido. No era un monumento. Era una atalaya. A los líderes de Babel les aterrorizaba que, si la gente se marchaba, empezara a pensar por sí misma. La torre mantenía a todo el mundo en un mismo sitio, donde se les podía vigilar. Al igual que los comunistas del siglo XX y los demócratas «woke» del XXI, Babel solo permitía una opinión.
La unidad es algo precioso. Pero en Babel no creían en la unidad. Creían en la uniformidad.
Así que Dios intervino:
Este es un momento trascendental en la historia de la humanidad. En el capítulo justo antes de la torre, la Biblia enumera las naciones descendientes de los hijos de Noé: Sem, Cam y Jafet. En total son setenta. Hoy en día hay casi doscientos países, pero en la Biblia, «setenta naciones» significa toda la humanidad. Y esas naciones solo existen porque Dios dispersó a la humanidad en Babel.
Entonces, ¿fue esa dispersión un castigo o un regalo?
En cierto sentido, fue un regalo. Cada país destaca en algo diferente. Grecia nos dio las matemáticas. Roma creó un sistema jurídico muy sofisticado. Japón desarrolló una cultura de trabajo en equipo y disciplina tan potente que sus fabricantes de coches acabaron dominando la industria automovilística mundial. Una sola forma de pensar solo puede dar lugar a un tipo de grandeza. Setenta países pueden desarrollar la grandeza humana de setenta formas diferentes.
Pero esa dispersión también fue una tragedia. Dios confundió su lengua «para que no se entendieran entre sí». El problema va mucho más allá de las diferentes lenguas y del reto de la traducción. Desde Babel, cada nación solo tiene una parte de la verdad, y cada una lucha por entender a las demás. Ahora la humanidad ve el mundo de setenta formas diferentes. Lo que no entendemos, nos da miedo. Y lo que nos da miedo, al final lo combatimos. La dispersión de la humanidad condujo directamente a la guerra entre naciones.
¿Cómo se desarrolla esa guerra entre las naciones? La Biblia nos lo cuenta a través de un sueño y, como no podía ser de otra manera, Dios le envió ese sueño a un rey de Babilonia, precisamente la tierra donde antes se alzaba la torre. El rey se llamaba Nabucodonosor y soñó con una estatua enorme. Tenía la cabeza de oro, el pecho y los brazos de plata, el vientre y los muslos de bronce, las piernas de hierro y los pies de una mezcla de hierro y arcilla. Entonces, una piedra golpeó los pies, toda la estatua se desmoronó hasta convertirse en polvo, y la piedra creció hasta convertirse en una montaña que llenó la tierra (Daniel 2:31-35).
Daniel le explicó a Nabucodonosor que su sueño es un esquema, un mapa de toda la historia de la humanidad hasta que llegue la redención final. Los cuatro metales son cuatro imperios que gobernarán el mundo uno tras otro. Los sabios los identifican como Babilonia, Persia, Grecia y Roma. La piedra es el reino de Dios, y con él, el pueblo de Israel.
Los cuatro imperios perseguían el mismo objetivo: revertir la dispersión de Babel y volver a reunir a toda la humanidad bajo un mismo dominio. Pero ninguno de ellos entendía lo que significaba la verdadera unidad. Para cada uno de ellos, la unidad significaba que todo el mundo debía hablar su idioma, adorar a sus dioses y vivir según sus leyes. Cada imperio poseía una parte de la verdad e intentaba imponerla al resto del mundo. Cualquiera que se negara era aplastado. Estos imperios no repararon la Torre de Babel. La reconstruyeron.
Nabucodonosor ordenó a todos los «pueblos, naciones y lenguas» que se postraran ante su estatua de oro o arderían en un horno de fuego (Daniel 3:4-6). Persia parecía tolerante, hasta que Amán le dijo al rey que «las leyes de los judíos son diferentes a las de todos los demás pueblos… y que no le conviene al rey tolerarlos» (Ester 3:8). Los griegos intentaron convertir al mundo entero en griego y prohibieron el sábado y la circuncisión en la Tierra de Israel. Roma impuso su ley a todas las naciones, desde Britania hasta Babilonia, y aplastó a quien se resistiera.
Y este patrón no se limitó a Roma. La Revolución Francesa prometía libertad, igualdad y fraternidad, y en menos de una década los ejércitos de Napoleón invadieron la mitad de Europa. Los nazis intentaron imponer su ideología racial a toda Europa. Los soviéticos intentaron imponer el comunismo a la mitad del planeta. Hoy en día, el islam radical sueña con someter a todo el planeta al dominio de Alá a punta de espada. La historia de la humanidad es la historia de una nación tras otra intentando conquistar al resto y hacer que todas sean iguales.
Pero el sueño de Nabucodonosor no acaba con la estatua. Acaba con la piedra:
La lista bíblica de las setenta naciones no incluye a Israel. Y eso no es casualidad. Israel no está entre las setenta porque es la respuesta de Dios a Babel. Esa respuesta empieza justo cuando termina la historia de la torre, cuando Dios le dice a Abraham que deje la casa de su padre y se vaya a la tierra que Él le mostrará.
¿Y por qué aparece el reino de Dios en último lugar en la visión de Daniel, después de los cuatro imperios? Porque la humanidad primero tiene que agotarse. Solo cuando las naciones fracasen una y otra vez en su intento de que todos sean iguales, estarán listas para entender qué significa la verdadera unidad.
¿Cuál es la verdadera ¿Qué unidad aportará Israel al mundo? En los últimos tiempos, todas las naciones se unirán ante el Dios de Israel, el Creador del cielo y de la tierra. Pero la forma en que cada nación viva y sirva a Dios seguirá siendo diferente. Cada nación conservará su propio idioma, su propia cultura, su propia música y sus propios dones. Cada nación, según enseñaba el rabino Ashkenazi, es una flor diferente en el ramo de las naciones, y Dios atesora cada una de ellas. La misión de Israel no es convertir a las demás naciones al judaísmo. Nuestra misión es ser la goma elástica que mantiene unido el ramo.
Isaías vio aquel día: «Vendrán muchos pueblos y dirán: “Venid, subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob, para que Él nos enseñe sus caminos y podamos andar por sus sendas”. Porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor» (Isaías 2:3). Se acerca el día en que las corruptas Naciones Unidas de Nueva York serán derribadas, y las verdaderas Naciones Unidas se reconstruirán en Jerusalén, en la casa de Dios, donde las naciones aprenderán por fin a vivir en paz unas con otras.
Es una visión preciosa. Pero cualquiera que pase una semana en Israel sabe lo lejos que estamos de eso. El propio Israel es un país muy complicado y diverso, formado por judíos de todo el mundo con diferentes costumbres y puntos de vista, y discutimos sobre todo. ¿Cómo puede un pueblo tan dividido enseñar al mundo a vivir en unidad?
La respuesta se remonta a los orígenes mismos de la nación. Dios no construyó Israel a partir de una sola tribu. Lo construyó a partir de doce, cada una con su propio carácter y sus propios dones.
Eso no fue casualidad. Antes de que Israel pueda enseñar al mundo lo que significa la verdadera unidad, tenemos que lograrla nosotros mismos. Las doce tribus de Israel son el laboratorio de Dios. Si somos capaces de luchar contra las malas ideas de algunos de nuestros hermanos judíos sin dejar de valorar sus dones únicos y su grandeza, estaremos preparados para enseñar a toda la humanidad cómo hacer lo mismo.
Babel exigía que todos fuéramos iguales. Jerusalén le enseñará al mundo cómo ser diferentes, pero juntos. Que Dios nos ayude a llegar pronto a ese punto.
