Dime que tienes hijos que siguen los principios bíblicos sin decirme que tienes hijos que siguen los principios bíblicos.
Yo voy primero.
La semana pasada, íbamos en coche por el norte de Israel para visitar a la familia, durante las vacaciones de Sucot. Mientras serpenteábamos por las preciosas montañas de Galilea, mi hijo de nueve años se asomó por la ventana y dijo con total naturalidad: «Oye, mamá, mira ese acantilado de ahí. Seguro que ese acantilado sería genial para hacer lo de Azazel». Y, la verdad, probablemente lo habría sido. Me encantó que eso fuera lo primero que se le pasara por la cabeza al ver los espectaculares acantilados y montañas que nos rodeaban (y que seguramente aún tenía fresco en la memoria por el Yom Kippur). Pero su comentario también dio pie a una conversación sorprendentemente interesante sobre uno de los rituales más extraños que se describen en la Biblia: el chivo expiatorio enviado a Azazel en Yom Kippur. En Levítico 16, se llevan dos cabras ante el sumo sacerdote. Una se designa «para el Señor» y se ofrece como sacrificio. Sobre la segunda, el sumo sacerdote confiesa los pecados del pueblo, y esa cabra es enviada al desierto, llevándose consigo «todas sus iniquidades».
Claro, una cabra no puede llevarse literalmente los pecados de alguien. El rabino Jonathan Sacks, basándose en Maimónides, explica que ese era precisamente el sentido del ritual físico. Maimónides escribe que la ceremonia era simbólica, destinada a ayudar a la gente a entender que, a través del arrepentimiento, «nos hemos liberado de nuestras acciones pasadas» y las hemos alejado de nosotros lo máximo posible.
El rabino Sacks lleva esa idea un paso más allá. Señala que Yom Kippur se describe como un día no solo de expiación, sino también de purificación. No son exactamente lo mismo. La expiación se refiere a la culpa: hice algo malo, lo reconozco y pido perdón. La purificación aborda algo más profundo: la sensación de que lo que hice se ha convertido, de alguna manera, en parte de quién soy.
Esa distinción es importante. El rabino Sacks explica que la culpa se relaciona con una acción, mientras que la vergüenza se relaciona con la persona. La culpa dice: «He hecho algo mal». La vergüenza dice: «Hay algo malo en mí». Y si una persona cree que sus errores se han convertido en su identidad, el arrepentimiento puede empezar a parecerle imposible.
El chivo expiatorio les daba al pueblo de Israel algo que podían ver de verdad. Se confesaban. Se arrepentían. Y luego veían cómo el chivo, que llevaba la carga simbólica de esos pecados, desaparecía en el desierto.
Los errores eran reales. La responsabilidad era real. Pero no tenían por qué quedarse ahí para siempre.
El rabino Sacks describe el judaísmo como una religión de esperanza porque su enfoque del arrepentimiento insiste en que los seres humanos no están condenados a vivir eternamente atrapados en los errores de su pasado. En Yom Kippur, toda la comunidad participaba junta en la confesión, el arrepentimiento, la expiación y la purificación.
Y, de repente, mientras conducíamos por las montañas del norte de Israel, lo que dijo mi hijo de nueve años sobre un acantilado de Azazel que estaba genial me pareció un poco menos fortuito.
Puede que ese precipicio fuera impresionante. Pero la idea que hay detrás es aún más poderosa: somos responsables de lo que hemos hecho, pero si nos arrepentimos, no tenemos por qué cargar con ello para siempre.
