El Levítico parece decir a los Hijos de Israel que cuando alguien hace daño a su prójimo debe ser castigado con la misma moneda. Entendidos literalmente, los versículos parecen decir que debemos aplicar la justicia recíproca; devolver a otro medida por medida por el daño que inflige a los demás:
En caso de asesinato, el castigo es la pena capital. Del mismo modo, en caso de daños personales, la indemnización también debe ser en especie:
¿Realmente la Torá nos ordena mutilar a una persona como restitución?
Hay que subrayar que ningún erudito bíblico aprende que esto es lo que quiere decir la Biblia, y la ley de la Torá nunca ha ordenado la mutilación como restitución. Los eruditos de la Torá enseñan que este versículo debe entenderse como una restricción de la indemnización al valor de la pérdida. Si alguien mutila el ojo de su prójimo, está obligado a restituir con una compensación monetaria equitativa la lesión y el daño causado por ella. De hecho, la Biblia exige que el kofer (un pago monetario) sustituya al castigo corporal por cualquier delito, excepto el asesinato.
La conclusión de que la restitución en estos versículos se refiere a una compensación monetaria por la lesión infligida se encuentra en el Talmud (Baba Kama 83b):
Shimon bar Yohai declaró Ojo por ojo: dinero. Tú dices dinero, pero ¿quizá significa literalmente un ojo? En ese caso, si un ciego cegara a otro, un lisiado mutilara a otro, ¿cómo podría dar literalmente ojo por ojo? Sin embargo, la Torá afirma (Lev. 24:22):
Saadia Gaon (Bagdad, siglo X) explica el razonamiento del Talmud: si un hombre privó a su semejante de un tercio de su vista normal con su golpe, ¿cómo puede calcularse el golpe de represalia de modo que tenga los mismos resultados, ni más ni menos, ni cegarle por completo? O, alternativamente, ¿qué pasaría si un ciego cegara a otro con vista normal, qué habría que hacerle? Por tanto, la Torá debe estar hablando de una compensación monetaria.
El Rambam (Maimónides) explica la razón de que la Torá exprese un pago monetario en el lenguaje de «ojo por ojo», una forma que podría malinterpretarse como un castigo físico. Al expresar el pago de este modo, la Torá está enseñando una lección crucial. Si la Torá se hubiera limitado a ordenar al agresor el pago de daños y perjuicios, podría haber pensado que basta con pagar a la víctima y ya está. La Torá está enseñando que, si uno daña a otro, el agresor merece realmente que se le haga lo mismo. Por tanto, la restitución no debe consistir simplemente en el pago. Debe implicar un proceso completo de teshuva (arrepentimiento, retorno) y pedir perdón a la parte perjudicada por lo que ha hecho. El autor debe contemplar realmente el daño que infligió a la calidad de vida de su semejante; el dolor y el sufrimiento que se verá obligado a soportar el resto de su vida.
Ha hecho algo terrible y el pago monetario no igualará completamente la balanza. Si Dios quiere, además del pago, el agresor hará serios cambios en su vida para que no se repita un error similar.
Sin embargo, en lo que respecta al asesinato, la Torá afirma explícitamente que no es así. En tal situación, la compensación monetaria no puede ser suficiente:
La Torá se entregó en el Sinaí para enseñar al Hombre cómo acercarse a Dios. La venganza está explícitamente prohibida por la Torá(Levítico 19:18). Los castigos ordenados bíblicamente pretenden arreglar algo que ha alejado a la persona de Dios. En lugar de encarcelar a un ladrón, éste hace una restitución, pagando por lo que ha robado y añadiendo una pena para eliminar la mancha de su alma. Pero el asesinato es un acto irreversible de eliminación de una imagen de Dios del mundo y de borrado de un acto de creación. Por ello, la única teshuva, la única forma de volver a Dios, es pagar el precio definitivo y devolver tu alma a su origen.
