Las personas familiarizadas con la televisión antigua recordarán al cómico Jack Benny. En uno de sus famosos sketches, se enfrentó a un atracador armado que le exigió: «¿Tu dinero o tu vida?». Benny vaciló, lo que hizo que el atracador repitiera su exigencia.
«Me lo estoy pensando», respondió Benny.
Sí, es una vieja y manida frase cómica. Pero miles de años antes de que Jack Benny se enfrentara a la cuestión de la vida o la muerte, la Torá dio la respuesta: «Elige la vida» ( Deut. 30:19La Biblia de Israel p. 515).
Esta afirmación de la Torá parece superflua. ¿No elegiría siempre toda persona la vida ante un ultimátum de vida o muerte?
El versículo es aún más desconcertante si se considera en su totalidad:
¿Qué significa que debes elegir la vida para que viváis tú y tus hijos?
Todo padre sabe que los niños no hablan el lenguaje de «haz lo que yo digo, no lo que yo hago». Imitan cada pequeña acción de sus padres, para nuestro disgusto. Esta pauta se mantiene durante toda nuestra vida. ¿Con qué frecuencia oigo salir de mi boca las palabras de mi padre?
La Torá lo sabe. Por eso, al ordenarnos que elijamos la vida, la Torá dice «si y tu descendencia viviera». Si elegimos la vida, nuestros hijos, que imitan nuestras acciones, generalmente seguirán nuestro ejemplo.
Pero, ¿qué significa elegir la vida? La respuesta se encuentra en el versículo siguiente:
La forma de elegir la vida es siguiendo a Dios y Sus mandatos. Por supuesto, el camino más sabio es que el individuo elija la vida. Esta elección suele estar clara. Pero en algunas áreas, la Torá nos señala comportamientos que quizá no veamos que tengan un efecto beneficioso. La idolatría no parece especialmente perjudicial, pero la Torá nos informa de que rechazar el paganismo es elegir el camino de la vida. Otros mandamientos, como no mezclar lana y lino, pueden parecer incluso menos beneficiosos para la vida. Pero elegir la vida significa no escoger y elegir lo que tiene sentido para nosotros. Al contrario, debemos seguir la Torá en su totalidad.
La adhesión incondicional a las leyes de la Torá influirá sin duda en nuestros hijos. El aspecto multigeneracional del seguimiento de la Torá se subraya en el resto del versículo:
No es difícil imaginar a los patriarcas y matriarcas exhibiendo un comportamiento ejemplar y adhiriéndose a un estilo de vida bíblico. Igual de natural es imaginar a sus hijos e hijas imitando el comportamiento de sus padres. Debemos hacer lo mismo con nuestros hijos.
Como resultado de este patrón continuo de padres que «eligen la vida» e hijos que siguen su ejemplo, el pueblo judío sigue vivo hoy en día y ha merecido volver a la tierra prometida.
La mejor forma de enseñar a los demás es a través de nuestras acciones. Esto es especialmente cierto en el caso de nuestros hijos, pero en realidad lo es para todos. Si transmitimos que hemos «elegido la vida» a través de nuestra forma de comportarnos y de llevarnos, los demás querrán seguir nuestro camino y hacer también elecciones similares.
