Dios prometió a Abraham que su descendencia sería tan numerosa como las estrellas del cielo o, alternativamente, tan numerosa como la arena de la orilla del mar. De hecho, los judíos son escasos. En la actualidad, los judíos representan apenas el 0,2% de la población mundial.
En palabras de Mark Twain
Si las estadísticas son correctas, los judíos constituyen sólo el uno por ciento de la raza humana. Parece una nebulosa nube de polvo de estrellas perdida en el resplandor de la Vía Láctea. En realidad, apenas se debería oír hablar de los judíos; pero se oye hablar de ellos, siempre se ha oído hablar de ellos. Es tan prominente en el planeta como cualquier otro pueblo, y su importancia comercial es extravagantemente desproporcionada en relación con la pequeñez de su masa. Sus contribuciones a la lista mundial de grandes nombres de la literatura, la ciencia, el arte, la música, las finanzas, la medicina y el saber abstruso son también muy desproporcionadas en relación con la debilidad de su número. Ha librado una lucha maravillosa en este mundo, en todas las épocas; y lo ha hecho con las manos atadas a la espalda. Podría envanecerse de sí mismo y ser excusado por ello».
A pesar de la promesa de Dios de que la descendencia de Abraham sería demasiado numerosa para contarla, ésa no sería su grandeza a los ojos de Dios. Como está escrito en el Deuteronomio:
Si Dios prometió que el pueblo judío sería tan numeroso como las estrellas y la arena, ¿por qué es, de hecho, tan pequeño? ¿Y cómo han logrado tanto a pesar de su escaso tamaño?
Los judíos han sido blanco de ataques existenciales a lo largo de la historia. El exilio y la persecución, los pogromos, la Inquisición y la conversión forzosa se han cobrado su tributo. La actual población judía mundial de 14,7 millones sigue siendo sustancialmente inferior a los 16,6 millones estimados en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, en 1939. En retrospectiva, no es un pequeño milagro que exista hoy siquiera un minúsculo resto del pueblo judío.
A pesar de la longevidad histórica de la nación judía, hay razones prácticas por las que no somos numerosos. Se desaconseja la conversión al judaísmo y se prohíbe el proselitismo a los no judíos. El cristianismo, con 900 millones de fieles, y el catolicismo, con unos 1.300 millones de fieles, tienen vibrantes tradiciones misioneras. El Islam convierte con entusiasmo a los no creyentes y afirma tener la asombrosa cifra de 1.800 millones de seguidores.
El matrimonio mixto, otro método de aumentar la nación, está desaconsejado en la ley judía. El rabino Meir Leibush ben Yehiel Michel Wisser, el erudito de la Torá del siglo XIX más conocido como el Malbim, hizo hincapié en esto en su explicación de la advertencia contra los matrimonios mixtos dada en el Deuteronomio(Deuteronomio 7:3-4). Explica que Moisés está advirtiendo a los israelitas que no justifiquen los matrimonios mixtos alegando que aumentarán el número de judíos. A Dios no le interesan los números.
De hecho, en la única circunstancia en la que la lógica exigiría un mayor número como preferible, Dios exige lo contrario. Cuando Gedeón reunió a sus tropas para la guerra contra los madianitas, Dios le dijo que tenía demasiados soldados para vencer al enemigo.
El rabino Obadiah ben Jacob Sforno, un erudito de la Torá del siglo XV, explicó que Dios no necesita una nación enorme para dar testimonio de Su gloria. No pretendía esto cuando eligió a los patriarcas. Si Dios hubiera querido esta forma de honor, habría elegido a un pueblo poderoso y numeroso. Dios eligió a los Hijos de Israel por calidad y no por cantidad. Dios eligió a los judíos por amor.
A lo largo de la historia, este enfoque de la cantidad por encima de la calidad es lo que ha sostenido a los judíos e incluso les ha permitido brillar hasta un punto que desmiente su pequeño número. Los judíos han sobrevivido cuando otras naciones más grandes (los asirios, los griegos, los romanos y otras demasiado numerosas para enumerarlas) han desaparecido.
Éste era el secreto de la visión nocturna de Jacob. Los ángeles de otras naciones ascendían y descendían, pero el propio Jacob estaba apartado, sin ascender ni descender. Los Hijos de Israel aún no han alcanzado la grandeza, pero tampoco descendieron a la oscuridad.
Aunque a los judíos se les asignó el papel de ser «luz para las naciones»(Isaías 42:6), el maestro jasídico del siglo XVIII, el rabino Schneur Zalman de Liadi, señaló que «una pequeña luz disipa las grandes tinieblas».
Los judíos han actuado como una constante luz de guía para la humanidad. Nunca ampulosa, la influencia de los judíos en la sociedad en general ha sido desmesurada. Esto sigue siendo cierto en el Israel moderno. Israel es líder en medicina, agricultura, tecnología y artes. Israel, un pequeño país de Oriente Próximo, parece ser noticia de portada un día sí y otro también. Rodeado de enemigos más grandes y agresivos, Israel sobrevive a pesar de todo.
A pesar de ser tan raros, nuestros logros nos hacen tan prominentes como las estrellas en el cielo. De los 900 premios Nobel que ha habido hasta la fecha, el 20% son judíos. Esto significa que el porcentaje de premios Nobel judíos es al menos 112,5 veces o un 11.250% superior a la media.
Incluso podría decirse que los judíos e Israel han florecido, no a pesar de su diminuto tamaño, sino, como el ejército de Gedeón, gracias a él. Nuestra pequeñez nos ha obligado a confiar en Dios y a reconocer que cualquier éxito del que disfrutemos procede de Él y no de nosotros. Y este mensaje es innegable para todas esas naciones más grandes que nos rodean.
