El décimo día del mes hebreo de Tevet, que tiene lugar una semana después del último día de Janucá, es un día de ayuno menor. El ayuno comienza al amanecer y termina al anochecer.
El ayuno es en señal de duelo por el comienzo del asedio de Jerusalén por Nabucodonosor II de Babilonia en el año 425 a.C. El acontecimiento fue descrito en el Libro de los Reyes(II Reyes 25:1):
El asedio desencadenó una serie de tragedias: treinta meses después, el 9 de Tamuz, se abrieron brechas en las murallas de Jerusalén. El 9 de Av, el Templo de Salomón fue destruido. El reino de Judá no tardó en caer y los judíos fueron llevados al exilio babilónico, que duró 70 años.
Rabí Moshé ben Maimón, también conocido como el Rambam, enseñó que la finalidad del ayuno no es simplemente guardar luto, sino que tiene una finalidad positiva:
El significado esencial del ayuno del Diez de Tevet, así como el de los demás días de ayuno, no es principalmente la pena y el luto que evocan. Su objetivo es más bien despertar los corazones hacia el arrepentimiento; recordarnos, tanto las malas acciones de nuestros padres, como nuestras propias malas acciones, que causaron angustia tanto a ellos como a nosotros y, de este modo, hacernos volver hacia el bien. Como está dicho (Vayikra 26):
A diferencia de Tisha B’Av, el ayuno del 9 de Av, no existen limitaciones o restricciones físicas adicionales al ayuno, como las prohibiciones de bañarse o de llevar zapatos de cuero. Al tratarse de un día de ayuno menor, la ley judía exime de ayunar a los enfermos, aunque sus enfermedades no pongan en peligro la vida, y a las mujeres embarazadas y lactantes a las que les resulte difícil ayunar. Por el contrario, el acontecimiento conmemorado por el día de ayuno se considera tan traumático que es el único ayuno que se observa aunque caiga en viernes. Todos los demás días de ayuno se organizan mediante ajustes del calendario para que nunca caigan en viernes, a fin de no interferir con los preparativos del Shabat.
Las selichot (oraciones penitenciales) y otros complementos especiales se añaden a las oraciones diarias
Otros acontecimientos trágicos también se recuerdan el Diez de Tevet debido a su proximidad. El ocho de Tevet, el rey Ptolomeo de Egipto obligó a 70 eruditos judíos a reunirse y traducir la Biblia hebrea al griego, traducción que se conoció como la Septuaginta. El Talmud afirma que cuando esta traducción se hizo pública «las tinieblas descendieron sobre el mundo».
Se considera que el noveno día de Tevet es el día de la muerte de Esdras el Escriba, que dirigió el regreso de los judíos a Jerusalén desde su exilio babilónico.
El 10 de Tevet de 1949, el Gran Rabino Untermann declaró que «el día en que comenzó la primera destrucción [of the Temple] debería convertirse en un día conmemorativo también de la última destrucción». Dos años más tarde, el Gran Rabinato decidió convertir oficialmente el Diez de Tevet en un día conmemorativo de las víctimas del Holocausto cuya fecha de fallecimiento se desconoce, y pidió que en cada hogar se encendiera una vela en su memoria.
Esta costumbre se abandonó unos años más tarde, cuando la Knesset aprobó una ley que establecía el Yom Hashoah (Día de Conmemoración del Holocausto) el 27 de Nisán, que conmemoraba el levantamiento del Gueto de Varsovia, y la ley Yad Vashem, que establecía el museo del Holocausto de Israel. Sin embargo, mucha gente conserva la costumbre de llorar a las víctimas del Holocausto el 10 de Tevet.
En el final de los días, se profetiza que el Diez de Tevet pasará de ser un día de ayuno a ser un alegre día de fiesta(Zacarías 8:19):
