Cada traducción (sea cual sea el idioma) es un pequeño acto de pérdida.
Pasa algo cuando una palabra pasa de un idioma a otro. Se pierden los matices. Las conexiones se desvanecen. Un lector de inglés se encuentra con Adam y ve un nombre, igual que si se encontrara con su vecino Adam o con un compañero de trabajo que se llamara Adam. No tiene ni idea de que, en hebreo, esa misma palabra también es adamah, tierra y edameh, «Seré como el Altísimo». No se da cuenta, con solo leerlo, de que el propio nombre del primer ser humano sugiere discretamente que una persona es polvo e imagen divina al mismo tiempo. El lector inglés capta la historia. A ella se le escapa el mensaje oculto en la palabra que cuenta la historia.
Esto no es un error de traducción. Es simplemente en lo que consiste la traducción. Y es precisamente por eso por lo que hemos creado un nuevo curso bíblico para Bible Plus centrado en palabras hebreas sueltas, impartido por el rabino Elie Mischel, director de Educación de Israel365. Cuando nos sentamos a estudiar una palabra como «shofar», «teshuvá» o «aliá», no estamos haciendo un ejercicio de vocabulario. Estamos volviendo atrás para recuperar algo que se quedó atrás en la frontera entre los idiomas.
Esto es lo que llama la atención de las palabras de este curso. Ninguno de estos significados superpuestos es fruto de la gramática hebrea. Shofar, el sonido del cuerno de carnero en Rosh Hashaná tiene la misma raíz que el verbo que significa pulir algo áspero hasta convertirlo en algo fino, así que el mandamiento lleva implícita su propia instrucción: este es un objeto sin terminar, y tú también lo eres. Regel, «pie», tiene la misma raíz que la palabra «hábito», una combinación curiosa hasta que te das cuenta de que un hábito no es más que un camino que tus pies han marcado tan profundamente que ya ni siquiera lo eliges, lo que hace que las fiestas bíblicas relacionadas con los pies que Dios ordena celebrar tres veces al año parezcan menos un calendario ritual y más una interrupción programada. «Berachá», bendición, y «berech», rodilla, también comparten letras, y una rodilla no es más que la articulación que permite que el cuerpo se doble, así que la palabra para «bendición» te está diciendo discretamente lo que realmente hace una bendición: baja algo desde donde abunda hasta donde se necesita. Nada de esto se aprecia a simple vista en una frase en inglés. Pero si lees la palabra en hebreo, el sermón está implícito en la propia ortografía.
El rabino Abraham Joshua Heschel solía decir que las palabras son los recipientes del espíritu, y que los recipientes dan forma a lo que contienen. La Biblia hebrea no se escribió en un idioma cualquiera que por casualidad se convirtiera en el vehículo de la revelación. Los sabios llaman al hebreo leshon hakodesh te lo cuento, la lengua sagrada, y parte de lo que querían decir es esto: Dios eligió una lengua cuya propia estructura pudiera transmitir más verdad de la que expresan sus frases a simple vista. Una palabra que significa «pie» también podría significar «fiesta». Una palabra que significa «rodilla» también podría significar «bendición». Una palabra que significa «hombre» también podría significar «tierra», y también la aspiración a elevarse hacia Dios. El diseño es el mensaje.
Una y otra vez, en este nuevo curso, una palabra que parece pertenecer solo al pueblo judío acaba traspasando por completo las fronteras de Israel. Isaías describe un día venidero en el que un solo y gran toque de shofar reunirá a los dispersos de todas las naciones, no solo a los de Israel. Zacarías imagina a los supervivientes de todos los pueblos haciendo la misma peregrinación a Jerusalén que Israel siempre ha hecho. Y el libro de Jonás muestra que teshuvá Para empezar, nunca fue algo exclusivo de los judíos: una ciudad pagana que nunca había oído hablar del Dios de Israel se volvió hacia Él, y Él los perdonó al instante, igual que hace con cualquiera que se arrepienta. Puede que el vocabulario esté en hebreo, pero la puerta que estas palabras abrirán no lo está.
Esto forma parte de la propia visión que tiene la Biblia del lenguaje. Mucho antes de que el mundo moderno ni siquiera soñara con una lengua común, el profeta Sofonías ya la vio venir, y la consideró una obra de Dios:
La palabra hebrea para «lengua» ahí es safah, que, curiosamente, también es la palabra hebrea para «labio» y para «orilla», el límite donde dos cosas se encuentran. Una lengua es una frontera. Y la visión de Sofonías es la de una frontera que se derrumba, en la que todas las naciones comparten una misma lengua pura para invocar juntas al Dios de Israel. Esa es la razón más profunda para estudiar palabras hebreas como las de este curso. No porque el hebreo sea una clave privada que pertenece a un solo pueblo, sino porque es la lengua que Dios eligió para escribir Su invitación, una invitación que siempre estuvo dirigida al mundo entero.
Así que cuando desentrañamos una sola palabra como «eved»(siervo) o «teshuvá»(retorno), no estamos recopilando curiosidades sobre una lengua antigua. Estamos en la orilla a la que señaló Sofonías, captando una o dos de las primeras palabras de la lengua común que él prometió que vendría, y que aún se conservan en letras que no han cambiado en tres mil años. Aprende la palabra y obtendrás más que el significado de un versículo. Empezarás a captar lo que el texto ha estado diciendo todo este tiempo bajo su propia traducción.
Esta es la idea que hay detrás del nuevo curso de estudio de palabras del rabino Mischel, ya disponible en Bible Plus. Cada palabra hebrea tiene su propio vídeo didáctico y su propia guía de estudio descargable, para que puedas conservar, repasar y enseñar las conexiones de las que acabas de leer, como «shofar » y «shafar», «regel» y «hergel», o «berachah» y «berech». Se añaden nuevas palabras a la biblioteca con regularidad, lo que contribuye a ampliar el vocabulario de la propia arquitectura oculta de la Biblia. Esto es solo el principio.
