Cuando aún estaban en Egipto, se ordenó a los Hijos de Israel que realizaran el sacrificio ritual de un cordero en la víspera del Éxodo de Egipto. A diferencia de los sacrificios pascuales posteriores, que se sacrificaban en un lugar central, el primer korban Pésaj de Egipto se sacrificaba en cada hogar. Además, en el primer korban Pésaj no se separaban los órganos para quemarlos en el altar, como ocurría en los sacrificios pascuales posteriores. La sangre de este primer sacrificio pascual se rociaba en los postes de las puertas de los israelitas como señal para que Dios, al pasar por la tierra para matar a los primogénitos de los egipcios aquella noche, pasara por las casas de los israelitas. Se advirtió a las familias que permanecieran en sus casas aquella noche. Al igual que los corderos pascuales posteriores, el sacrificio se consumía la primera noche de la fiesta con hierbas amargas y matzá.
Este sacrificio pascual debía repetirse a perpetuidad(Éxodo 12:24-27).
Había un notable desfase en esta regla. Según Rashi(Números 9:1),
Sólo una vez durante sus cuarenta años de vagabundeo por el desierto, un año después del Éxodo, se ofreció el sacrificio. Durante los 39 años siguientes no hubo ofrenda, pues Dios estipuló que sólo podría ofrecerse después de que los Hijos de Israel hubieran entrado en la Tierra de Israel. De hecho, la ofrenda del sacrificio pascual sólo se reanudó después de que los israelitas tomaran posesión de la tierra, y entonces el sacrificio se hizo anualmente durante los tiempos en que estuvieron en pie y funcionaron el Templo de Salomón y el Segundo Templo.
(Cortesía, Movimientos Mikdash Unidos)
El animal sacrificado era un cordero o una cabra, tenía que ser macho, de un año y sin defecto. Cada familia o grupo ofrecía un animal en conjunto. Sólo podían participar los que formaban parte de la nación de Israel, estaban circuncidados y purificados, y tenían prohibido tener en su poder alimentos con levadura durante el acto de matar el cordero pascual. El animal se sacrificaba la víspera de la Pascua, el 14 de Nisán por la tarde, en el patio del Templo de Jerusalén.
Antes de sacrificarlo, había que comprobar que el cordero no tuviera manchas. Como en el Templo, los sacerdotes se disponían en fila desde el patio donde se sacrificaba el cordero hasta el altar. La sangre del cordero se recogía en una vasija y luego pasaba de un sacerdote a otro, mano sobre mano, hasta llegar al altar, sobre el que se vertía.
Luego se colgaba el cordero en ganchos o palos especiales y se le quitaba la piel; pero si la víspera de la Pascua caía en sábado, se le quitaba la piel sólo hasta el pecho. Luego se abría el vientre y se sacaban las partes grasas destinadas al altar, se ponían en un recipiente, se salaban y el sacerdote las ofrecía sobre el altar, mientras que las entrañas restantes también se sacaban y se limpiaban.
Cuando terminaba el sacrificio y el animal estaba listo para ser asado, cada uno de los presentes llevaba su cordero a casa, excepto cuando la víspera de la Pascua caía en sábado, en cuyo caso no se lo podían llevar. Llevaban sus corderos a casa y los asaban en un asador de madera de granado. No se podía romper ningún hueso del animal ni durante la cocción ni durante la comida. El cordero se ponía sobre la mesa en el banquete vespertino y era comido por la compañía reunida después de que todos hubieran saciado su apetito con la ofrenda festiva u otros alimentos. El sacrificio debía consumirse íntegramente esa misma noche, no se permitía que nada permaneciera durante la noche. Toda la compañía de los que participaban estaba obligada a permanecer junta, y cada participante debía tomar un trozo del cordero al menos del tamaño de una aceituna, para cumplir el mandamiento.
El Korban Pésaj es de suma importancia. Sólo hay dos mitzvot (mandamientos bíblicos) cuyo incumplimiento recibe el castigo más severo ordenado por la Torá, el karet (ser apartado de la comunidad): el brit milá (circuncisión) y el Korban Pésaj (sacrificio pascual).
Desde que el rey David estableció por primera vez el Monte del Templo como ubicación del Templo, los judíos tienen prohibido sacrificar en cualquier otro lugar. No es necesaria una estructura real del Templo, aunque sí un altar de piedras sin cortar. La falta de una novilla roja significa que todo Israel está ritualmente impuro, aunque se permite que las ofrendas públicas (como el Korban de Pésaj) que tienen un plazo de tiempo determinado se lleven en estado de impureza. Por esta razón, existe un movimiento en Israel para restablecer la ofrenda pascual en la actualidad.
