Pésaj Sheini (segunda Pascua), que tiene lugar el 14 de Iyar, un mes después de que se ofrezca la ofrenda pascual, encarna el concepto de «segunda oportunidad» más que ninguna otra fiesta.
En los días del servicio del Templo, Pésaj Sheini era una oportunidad adicional para traer el sacrificio de Pésaj. A los que no podían traer el Korban Pésaj (sacrificio pascual ) en su momento, la tarde del 14 de Nisán, se les permitía hacerlo un mes más tarde, el 14 de Iyar.
Después de que en el Libro de los Números(9:6-13) se les ordenara traer el Korban Pésaj, unos hombres se acercaron a Moisés diciendo que querían traer el sacrificio, pero que se lo impedían porque, en el momento oportuno, estaban ritualmente impuros por haber estado cerca de un cadáver. Moisés pidió consejo a Dios y se le dijo que debían traer el sacrificio un mes más tarde. Se permitía esta segunda oportunidad a dos tipos de personas: las que estaban ritualmente impuras en el momento de la ofrenda pascual, o las que estaban de «largo viaje» y no podían llegar a Jerusalén a tiempo.
En el Talmud, Rabí Akiva relató la tradición según la cual los hombres que se acercaron a Moisés eran Misael y Elzafán, que se habían vuelto impuros tras cargar con los cadáveres de Nadab y Abiú después de que fueran quemados en el Santo de los Santos. Sin embargo, la oportunidad de llevar el sacrificio pascual en Pésaj Sheini no se limitaba a los que estaban impuros por haber estado en contacto con un cadáver. Más bien, a cualquiera que tuviera cualquier tipo de impureza ritual también se le daría esta segunda oportunidad.
A lo largo de los años, la definición de «viaje lejano» se ha interpretado de forma muy liberal en la tradición rabínica. El Rambam (Maimónides) fija la distancia en 15 mil, siendo un mil igual a 0,598-0,712 millas, o la distancia caminada en 18-24 minutos. Según el Talmud, un «viaje lejano» es la distancia de Jerusalén a la ciudad de Modi’in, o aproximadamente medio día de camino primaveral. La razón de medio día de camino es que, si alguien quería sacrificar el Korban Pésaj a tiempo, tenía que llegar allí mientras aún lo estaban haciendo.
Sorprendentemente, en la Mishná Rabí Eliezer sostiene que «lejano» significa cualquiera que no estuviera realmente en el Templo en el momento oportuno, aunque estuviera a un paso de los Muros del Templo.
Aunque la Torá limita Pésaj Sheini a dos grupos concretos de personas, los sabios dictaminaron que cualquier otra persona que no hubiera traído el sacrificio la primera vez podía enmendarse en Pésaj Sheini, incluso quienes no tuvieran una buena excusa para no haberlo traído la primera vez.
Las leyes del segundo Korban Pésaj eran similares a las del primero. El cordero de la Segunda Pascua debía asarse al fuego y comerse la víspera del 15 de Iyar, junto con matzá (pan ácimo) y hierbas amargas. Sin embargo, no se observaban los demás mandamientos y rituales del Séder. Aunque el jametz (alimento leudado) no estaba prohibido en Pésaj Sheini, la ofrenda de Pésaj Sheini debía consumirse con matzá y no podía comerse con pan.
Otra diferencia significativa es que el Halel (Salmos de alabanza) no se recita en la comida en la que se consume el Korban Pésaj Sheini. Y Pésaj Sheini dura un día, a diferencia de Pésaj, que dura siete días.
Es importante destacar que, a diferencia de otras fiestas, que fueron ordenadas unilateralmente por Dios, esta fiesta se inspiró en respuesta al clamor de los individuos.
Como en el caso de la persona que no trajo el primer Korban Pésaj, la persona que perdió esta segunda oportunidad fue castigada con karet (ser apartado de la nación de Israel).
Como hoy en día no hay ningún altar en pie en Jerusalén, los judíos no pueden realizar el sacrificio pascual, ni en Pascua ni en Pésaj Sheini. Algunos tienen la costumbre de comer matzá durante Pésaj She ini en recuerdo del sacrificio.
Pésaj Sheini parece contraintuitivo, ya que el elemento temporal de los sacrificios es esencial, y un sacrificio traído en el momento equivocado es un pecado grave. Pero en este caso, existe el mecanismo de una segunda oportunidad, solicitada por el Hombre y ordenada por Dios. Destaca el deseo imperecedero de los judíos de ser una nación redimida por Dios y cómo, incluso cuando parece demasiado tarde, ese deseo es suficiente. Refleja el aspecto intemporal del Éxodo de Egipto como modelo de todas las redenciones futuras. Según el rabino Eliezer, un judío puede estar a las afueras de Jerusalén, o estar al otro lado del mundo, y mientras tenga la intención de acercarse a Dios, seguramente habrá una segunda oportunidad.
