Durante veintidós años, José esperó a que su padre lo encontrara, mientras éste lloraba su muerte: un trágico malentendido que cambiaría el curso de la historia bíblica. Ésta fue la realidad de José durante más de dos décadas en el antiguo Egipto, según una convincente interpretación del rabino Yoel Bin-Nun que da la vuelta a la comprensión tradicional de esta narración bíblica.
Durante generaciones, los lectores de la Biblia hebrea se han enfrentado a una pregunta inquietante: ¿Cómo pudo José no ponerse en contacto con su anciano padre Jacob durante más de veinte años, especialmente después de ascender a virrey de Egipto? Egipto estaba a sólo seis días de viaje de Hebrón, donde vivía la familia de José, y seguramente el deber de un hijo de aliviar la angustia de su padre debería haber pesado más que cualquier otra consideración.
El rabino Bin-Nun ofrece una solución radical pero psicológicamente astuta: José nunca se puso en contacto con su padre porque creía que éste le había abandonado. Según esta interpretación, José no tenía ni idea de que sus hermanos habían engañado a su padre con su manto ensangrentado, haciendo creer a Jacob que lo habían matado unos animales salvajes. En cambio, José pasó años en la esclavitud y luego en su ascenso al poder preguntándose por qué su padre, un hombre con medios e influencia, nunca vino a buscarle.
Según el rabino Bin-Nun, este desgarrador malentendido se refleja en el nombre que José da a su hijo primogénito, según consta en Génesis 41:51:
La elección del nombre revela la dolorosa aceptación de José de que su vida transcurriría separado de su familia, que creía que le había rechazado.
Esta interpretación explica también el complejo comportamiento de José cuando sus hermanos se presentan finalmente ante él en Egipto. En lugar de revelarse inmediatamente, necesita comprender: ¿Por qué su padre le envió ante sus hermanos aquel fatídico día? ¿Por qué nadie vino a buscarle? Su duro trato hacia sus hermanos y su insistencia en llevar a Benjamín a Egipto no se convierten en actos de venganza, sino en un intento desesperado de descubrir la verdad sobre el aparente abandono de su familia.
El momento de la revelación llega finalmente cuando Judá, suplicando la liberación de Benjamín, le dice a José, sin saberlo, exactamente lo que ha anhelado oír durante veintidós años: que su padre nunca le rechazó en absoluto, sino que le creía muerto y le había llorado todos estos años. Esto explica la repentina y emotiva respuesta de José: «José ya no podía controlarse… Lloró tan fuerte… Y José dijo a sus hermanos: ‘Yo soy José. ¿Vive aún mi padre?»(Génesis 45:1-3)
La interpretación del rabino Bin-Nun transforma nuestra comprensión de esta antigua historia, que pasa de ser una revelación tardía aparentemente cruel a un profundo relato de trágico malentendido y reconciliación final. Nos recuerda que, incluso en nuestras relaciones más estrechas, a veces nos basamos en suposiciones totalmente erróneas sobre los sentimientos y motivaciones de los demás. Nunca debemos dejar que nuestras interpretaciones de las acciones de los demás queden sin respuesta: la verdad podría ser totalmente distinta de lo que imaginamos.
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