Después de dar las instrucciones para el Tabernáculo y justo antes de que comience su construcción propiamente dicha, Moisés da un mensaje incongruente ordenando a los judíos que descansen en Shabbat(Éxodo 35:1-3).
En no menos de 12 lugares, la Torá reitera la prohibición de hacer trabajo, o en hebreo melajá (reglas sabáticas judías), en Shabat. Pero la Torá no aclara exactamente qué tipo de trabajo se incluye en esta prohibición.
De esta incongruente yuxtaposición del Shabbat y el Tabernáculo, los sabios deducen que el Tabernáculo no puede construirse en Shabbat. Esto implica que cualquier trabajo necesario para la construcción del Tabernáculo se considera melacha (trabajo) según la ley judía y, por tanto, está prohibido en Shabbat.
Rashi, el rabino Shlomo Yitzchaki, rabino medieval francés y autor de un comentario exhaustivo sobre el Talmud y la Biblia hebrea, lo explica:
¿Por qué la Torá coloca el mandamiento de cesar el trabajo en Shabbat junto al trabajo del Tabernáculo? Para enseñarnos que una persona es culpable de violar el Shabbat sólo si el trabajo que realiza tiene una contrapartida en el trabajo de construcción del Santuario.
Esta conexión entre el Tabernáculo y el Shabbat se subraya aún más en el Levítico:
La construcción del Tabernáculo pretendía alcanzar exactamente el mismo objetivo que la creación del propio mundo: proporcionar un lugar en el que la presencia de Dios pudiera habitar dentro del mundo material para que el Hombre pudiera estar en comunión con Él. El Shabbat logra el mismo objetivo, al crear un tiempo en el que el Hombre puede morar en el tiempo que Dios consagró en el séptimo día de la creación. Al detener cualquier labor creativa en Shabbat, el hombre reconoce la perfección de la creación de Dios.
Las leyes relativas al Shabat son innumerables y complicadas. Este artículo pretende ser una introducción general al concepto de las melajot.
La Torá menciona específicamente dos melajot (normas judías del Sabbat) que están expresamente prohibidas: encender fuego y llevar/trasladar entre «dominios». Los sabios pasan a enumerar 37 actos más como las melajot (obras) arquetípicas que están prohibidas en Shabbat. En el lenguaje de la Misná, hay 40 melajot menos una que están prohibidas en Shabbat. Aunque no se da ninguna fuente para este número exacto, algunos comentarios han señalado que hay 39 recipientes, materiales y vestiduras enumerados como necesarios para el Tabernáculo(Éxodo 35).
Las melajot se dividen generalmente en seis grupos, clasificados según las actividades del Tabernáculo a las que están asociadas.
Cada melacha, denominada av (padre), tiene numerosos derivados, llamados toladot, que comparten características similares y están igualmente prohibidos.
Como ya se ha dicho, las malajot se basan en los siguientes actos que se exigían para el Tabernáculo:
Lista de reglas del Sabbat judío
El Orden del Pan:
Plantar, arar, segar, recoger, trillar/extraer, aventar, clasificar/purificar, moler, tamizar, amasar/amalgamar, cocinar/hornear
El orden de las prendas
Esquilar, Fregar/lanzar, Cardar/peinar lana, Teñir, Hilar, Urdir, Hacer dos bucles/enhebrar lizos, Tejer, Separar dos hilos, Atar, Desatar, Coser, Rasgar
La Orden de los Cueros
Atrapar, Matar, Desollar/desollar, Curar/conservar, Alisar, Raspar, Cortar a medida
El orden de construcción
Escritura, Borrado, Construcción, Demolición, Extinción de un incendio, Ignición, Finalización/Ajuste/Perfección, Transferencia entre dominios
NOTA: Cuando la vida humana está en peligro, a un judío no sólo se le permite, sino que se le exige, que viole cualquier ley del Sabbat que se interponga en el camino para salvar a esa persona. El concepto de vida en peligro se interpreta en sentido amplio; por ejemplo, es obligatorio violar el Sabbat para llevar a una mujer en trabajo de parto activo a un hospital.
