Hoy, el día después de Rosh Hashaná (Año Nuevo hebreo), los judíos observan un día de ayuno menor desde el amanecer hasta el anochecer. Este día de ayuno, conocido como el Ayuno de Gedalías, lamenta el asesinato de un justo gobernador del Reino de Judá llamado Gedalías.
Aunque el asesinato de Gedaliah fue sin duda una tragedia, ha habido innumerables tragedias a lo largo de la historia judía, algunas aparentemente incluso mayores.
¿Por qué ayunamos específicamente por Gedaliah cuando tantas personas importantes han sido asesinadas a lo largo de los años?
Antes de responder a la pregunta de por qué ayunamos por la muerte de Gedalías, debemos comprender primero quién era Gedalías y cómo llegó a ser asesinado.
Tras la destrucción del Primer Templo y la caída del rey Sedequías, Gedalías fue nombrado gobernador por Nabucodonosor, rey del Imperio neobabilónico, después de que éste conquistara Jerusalén y matara o exiliara a la mayoría de sus habitantes. Bajo Gedalías, muchos judíos que habían huido a Moab, Amón, Edom y otras tierras vecinas regresaron a la tierra de Judá, cuidaron los viñedos que les había dado el rey de Babilonia y disfrutaron de un nuevo respiro tras su opresión anterior.
Sin embargo, el rey de Amón era hostil y envidioso del remanente de Judea. Envió a un descendiente judío de la casa real, Ismael hijo de Netanías, y a un equipo de asesinos para asesinar a Gedalías. Aunque Gedalías estaba prevenido del inminente atentado contra su vida, no creyó los rumores y, cuando Ismael llegó a la capital, Mizpa, Gedalías le recibió cordialmente.
Ismael asesinó a Gedalías junto con la mayoría de los judíos que se habían unido a él y muchos babilonios que el rey de Babilonia había dejado con Gedalías el día después de Rosh Hashaná. Los judíos restantes temieron la venganza del rey babilonio y huyeron a Egipto. De este modo, el resto de judíos supervivientes se dispersó y la tierra quedó desolada.
El episodio fue descrito en el Libro de Jeremías (capítulos 40–41, La Biblia de Israel pp. 1171-1175), y el Profeta Zacarías menciona el Ayuno de Gedalías como el «ayuno del séptimo mes»(Zacarías 8:19, La Biblia de Israel p. 1452).
Esto es realmente trágico, pero aún nos queda la duda de qué hizo que la muerte de Gedaliah fuera tan trágica como para que se estableciera un día de ayuno para conmemorar el suceso.
Según los Sabios, la muerte de cualquier persona justa es una tragedia. El Talmud (tratado de Rosh Hashaná), explica que el ayuno tiene por objeto «establecer que la muerte de los justos se asemeja al incendio de la Casa de Dios», equiparando la tragedia a la destrucción del propio Primer Templo. Pero, como hemos dicho, no ayunamos por la muerte de todos los justos. ¿Hay algo más en la muerte de Gedalías?
Algunos eruditos sugieren que el asesinato de Gedalías fue tan trágico porque señaló el fin de la autonomía judía en Tierra Santa. Gedalías fue el último gobernante judío en la tierra de Israel durante siglos, y su muerte marcó el fin de la autonomía judía hasta la época de los asmoneos.
Otros estudiosos creen que la inmensidad de la tragedia residió en el hecho de que un judío asesinara a otro. Es una tragedia que se repitió en nuestra generación cuando Yigal Amir asesinó al primer ministro israelí Yitzchak Rabin en 1995.
Otra perspectiva ha sido ofrecida por el rabino Daniel Glatstein, líder espiritual de la comunidad de Kehilas Ahavas Yisroel de Queens, Nueva York. El rabino Glatstein señaló que el asesinato se planeó con antelación, pero se llevó a cabo el día después de Rosh H ashaná (el Año Nuevo hebreo). Esto significa que Ismael pasó por Rosh Hashaná y salió todavía con la intención de asesinar. Rosh Hashaná es el día establecido por Dios para el reinicio definitivo. En Rosh Hashaná , reafirmamos que Dios es nuestro Rey y reflexionamos sobre nuestro año anterior. Nos ponemos a juzgarpensando en cómo hemos sido en el pasado y en formas de mejorar para el futuro. Una persona no debería poder pasar por Rosh H ashaná y salir sin cambios, dedicada todavía a continuar en sus malos caminos. Si Ismael hubiera vivido Rosh H ashaná como es debido, ¡este importante acontecimiento histórico no habría tenido lugar!
El asesinato fue un ataque contra un individuo que afectó a toda la nación. Pero también fue una afrenta a la esencia del día sagrado de Dios. Ayunamos el día después de Rosh Hashaná para recordar que la esencia del día, el regalo de Dios de una segunda oportunidad, resultó dañada. Y ayunamos para recordar que no debemos repetir el error de Ismael y salir de este periodo de tiempo sin cambios.
El concepto de una segunda oportunidad está en el corazón del judaísmo. Los judíos empiezan a arrepentirse a principios del mes de Elul, el mes anterior a Rosh Hashaná. Y los diez días entre Rosh Hashaná y Yom Kippur son un período intensificado de teshuva (arrepentimiento o retorno). Pasamos este tiempo reflexionando sobre nuestras vidas y nuestros actos pasados, resolviendo comprometernos a ser mejores personas y a acercarnos más a Dios. El asesinato de Gedaliah fue un ejemplo espantoso de este proceso desechado. Si no aprovechamos esta oportunidad, si se ignora por completo la teshuva , es una verdadera tragedia.
