La porción de Vayikra comienza donde lo dejó el libro del Éxodo; después de que la gloria de Dios descienda al Tabernáculo, Moisés no puede entrar, por lo que Dios tiene que llamarle para que se acerque. La porción, como la mayor parte del libro del Levítico, continúa con un relato detallado de varios servicios de sacrificio. Comienza examinando las ofrendas voluntarias traídas por el pueblo en diversas circunstancias, y continúa hablando de las ofrendas obligatorias exigidas en diferentes condiciones.
Como señala la Biblia de Israel, la palabra hebrea para sacrificio es «korban», que deriva de la palabra karov, que significa «cerca». La finalidad del sacrificio, pues, es acercar al portador a Dios. Al igual que el Tabernáculo en el que se lleva, el objetivo del sacrificio es fomentar la relación entre Dios y los Hijos de Israel. Así, el que trae el sacrificio gana mucho más de lo que da. Hoy en día, puesto que el Templo ya no existe en Jerusalén, no podemos practicar los ritos del sacrificio tal como se describen en la Torá. En su lugar, el servicio de oración tiene por objeto acercar a los fieles a Dios.
Ofrendas quemadas
La Torá describe tres tipos de holocaustos que se puede optar por llevar al Tabernáculo: una ofrenda de ganado, una ofrenda «del rebaño» o una ofrenda de aves. En los dos primeros casos, el texto especifica que se traerá un animal macho: un toro, una oveja macho o un macho cabrío. Para las aves de corral, lo apropiado es una tórtola o una paloma joven. En cada caso, la Torá detalla dónde llevar al animal, cómo sacrificarlo y qué hacer con sus distintas partes. En todos los casos (salvo en el del buche del ave, que se desecha), el animal se quema entero en el altar, lo que se denomina «dulce sabor para Dios».
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que la porción se abre con las normas de las ofrendas voluntarias antes que las obligatorias?
Oferta de comidas
La ofrenda de comida consiste en una porción de grano y aceite, generalmente mezclado con incienso. Puede traerse cruda, horneada, frita o cocida. Si no está cruda, no debe estar leudada, ni se le puede añadir miel, pero debe estar sazonada con sal. Una parte de la ofrenda se quema para Dios, y el resto lo comen los sacerdotes en santidad.
Como señala la Biblia de Israel, los ingredientes de la ofrenda de comida son mucho menos caros que los de las ofrendas de animales mencionadas anteriormente. Según el Talmud, por esta razón se utiliza la palabra hebrea nefesh, que significa «alma», para describir a quien trae la ofrenda de comida: cuando una persona pobre se toma tantas molestias para traer una ofrenda de sus escasos medios, se valora como si hubiera ofrecido su alma a Dios.
Puntos para reflexionar
¿Cuál crees que es el significado de prohibir la miel pero exigir que se añada sal a la ofrenda de la comida?
Ofrendas de paz
La ofrenda de paz es una ofrenda animal de ganado vacuno, ovino o caprino. Puede ser macho o hembra, pero debe estar inmaculado. El individuo que hace la ofrenda debe llevarla al Tabernáculo y apoyar las manos sobre su cabeza mientras es sacrificada (como se menciona para el holocausto del toro en 1:4). La sangre del animal se rocía sobre el altar y se queman porciones del animal. Aunque no lo dice explícitamente en nuestra porción, otras partes del animal son consumidas por los sacerdotes, y lo que queda lo come el que ofrece el sacrificio, junto con su familia.
La ofrenda de paz es única en el sentido de que es el único sacrificio que se comparte entre Dios (simbólicamente, a través de las porciones quemadas), los sacerdotes y el propietario; y es el único sacrificio que puede comerse en cualquier lugar de Jerusalén. La Biblia de Israel explica que, según los Sabios, ésta es precisamente la razón por la que se llama ofrenda de paz: demuestra y promueve la paz entre las partes que la comparten. También el nombre de Jerusalén procede de la raíz de la palabra paz, shalom, y por eso es apropiado que pueda comerse en cualquier lugar de la ciudad.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que hay tantas opciones de ofertas voluntarias? ¿Cuáles podrían ser las diferencias entre ellas?
Ofrendas por el pecado y ofrendas por la culpa
En la porción de esta semana se tratan otros dos tipos de ofrendas, y están íntimamente relacionados. Para empezar, ambas son ofrendas obligatorias, requeridas en circunstancias concretas. Las circunstancias en ambos tipos de ofrendas son también las de la transgresión de las leyes de Dios.
Las ofrendas por el pecado son necesarias cuando un individuo comete un pecado contra Dios involuntariamente. El texto establece distintas ofrendas por el pecado para cada persona: un toro para el sacerdote o los ancianos, un macho cabrío para el gobernante y una cabra o cordero hembra para el individuo que peca. El pecador debe poner las manos sobre el animal cuando lo sacrifican. Su sangre se rocía en los cuernos del altar del incienso, y lo que queda se vierte en la base del altar del sacrificio. En el caso de las ofrendas de toros, la sangre también se rocía hacia la cortina del Lugar Santísimo. Luego se queman las entrañas del animal sobre el altar y, en algunos casos, se quema todo el animal fuera del campamento. Así se concede el perdón al pecador.
La Biblia de Israel señala que los ancianos deben presentar su ofrenda por el pecado en los casos en que toda la comunidad peca debido a una decisión errónea. Esto refuerza la unidad de la nación, demostrando que los miembros de la comunidad son colectivamente responsables unos de otros.
En algunos casos, como el contacto con objetos contaminados espiritualmente o los votos rotos inadvertidamente, la composición exacta de la ofrenda por el pecado varía según los medios del pecador. Un hombre rico trae una oveja o una cabra hembra, un individuo más pobre puede traer un ave, mientras que una persona verdaderamente indigente puede traer una ofrenda de grano.
Las ofrendas de culpa se establecen para transgresiones concretas: violar la santidad del altar de Dios, abuso de confianza o cuando una persona no está segura de haber pecado o de qué pecado ha cometido. La ofrenda por la culpa consiste en un carnero inmaculado cuyo valor debe adecuarse a la transgresión. En todos los casos en que la transgresión haya implicado un robo real, debe hacerse una restitución y añadirse una quinta parte al valor de lo robado, antes de que la ofrenda por la culpa pueda proporcionar expiación.
Entre las violaciones por las que hay que traer una ofrenda por el pecado o la culpa están los votos incumplidos o falsos. La Biblia de Israel señala que esto es tan importante que el Yom Kippur El servicio de oración comienza con una oración para anular los juramentos que hayamos hecho o vayamos a hacer, para que no se rompan. Esto nos enseña lo importante que es tener cuidado con lo que decimos.
Puntos para reflexionar
¿Por qué crees que algunos pecados pueden expiarse a una «tasa variable» basada en lo que el pecador puede permitirse, mientras que otros requieren sacrificios específicos?
