Una vez fui a una ciudad lejana y necesitaba alojarme en un hotel. Encontré un lugar posible y entré. Me acerqué a la recepción y pregunté al empleado: «¿Cuánto cuesta pasar aquí la noche?».
Sonrió y respondió: «Oh, tenemos una oferta especial para ti. Sólo cuesta diez dólares pasar aquí la noche».
Me quedé de piedra. El precio era escandalosamente bajo. «¿En serio?» pregunté. «En ese caso, me gustaría una habitación para pasar la noche. Tengo una reunión ahora mismo, así que ¿podrías dejarme el equipaje en la habitación y volveré dentro de una hora?».
«Por supuesto», dijo, y le entregué diez dólares. Mi reunión de negocios fue bien y regresé al hotel. El empleado pareció alegrarse de verme y me condujo escaleras arriba hasta mi habitación. Pero cuando llegamos a la puerta cerrada, se quedó allí sonriéndome.
«¿Es ésta mi habitación?» pregunté.
«Por supuesto», respondió.
«¿Puedo entrar?» pregunté.
«Podrías», dijo. «Si tuvieras la llave».
«¿Me das la llave, por favor?» pregunté.
«Aaaah», declaró. «¿Quieres la llave? Pero si no has pagado por la llave. Sólo has pagado diez dólares por la habitación y es tuya. La llave, sin embargo, te costará cien dólares».
Esta parábola arroja luz sobre una historia de la porción de la Torá de esta semana, la porción de Vayeitzei(Génesis 28:10-32:3).
Jacob no era ajeno al engaño. Engañó a Esaú para que vendiera su primogenitura y su madre, Rebeca, le indicó que engañara también a su padre. Pero cuando Jacob fue a casa de Labán, en Harán, se encontró con el maestro del engaño.
Tras huir para escapar de la ira de su hermano Esaú, Jacob se encontró en casa de su tío en Harán. Labán acogió a Jacob en su casa, le dio trabajo y se ofreció a pagarle por sus servicios. En respuesta, Jacob se ofreció a trabajar durante siete años a cambio de casarse con la hija de Labán.
Jacob dejó perfectamente claro con qué hermana quería casarse:
Al establecerse explícitamente las condiciones, Labán no tenía margen de maniobra para cambiar el trato después de aceptarlo. Tras siete años de trabajo, Raquel debería haber sido entregada a Jacob como esposa. Pero cuando pasaron los siete años y llegó el momento de que Jacob se casara con Raquel, Labán engañó a Jacob y le dio a Lea en su lugar.
¿Cómo pudo Labán cambiar a las novias? ¿No fue esto un incumplimiento de contrato y el engaño definitivo?
Labán no renegó del trato. Pero explicó que había condiciones en el trato que no se habían indicado explícitamente al principio:
Al igual que el posadero de nuestra historia inicial, Labán explicaba que la «clave» para casarse con la hija menor pasaba por casarse con la hija mayor.
El matrimonio judío es un proceso de dos etapas. La primera etapa, llamada kiddushin, es un compromiso jurídicamente vinculante. Se establece mediante uno de estos tres métodos: dinero, relaciones conyugales o un acuerdo contractual. Tras el kiddushin, el hombre y la mujer son marido y mujer. La novia está ahora prohibida a cualquier otro hombre y, después de este punto, si deciden separarse se requeriría un get (acta judía de divorcio). Sin embargo, los novios no pueden vivir juntos como marido y mujer hasta que se complete la segunda etapa, llamada nisu’in.
En cuanto Jacob cumplió los términos del acuerdo trabajando durante siete años, había completado los términos del kiddushin (esponsales) y Raquel era su esposa. Esto se refleja en las palabras del versículo cuando se refirió legítimamente a Raquel como su esposa antes de la ceremonia nupcial propiamente dicha:
Jacob había completado su kiddushin (desposorio) con Raquel. Pero el nisu’in (matrimonio) con Rajel dependía de que primero se casara con la hermana mayor, Lea, ya que en Harán no se acostumbraba a dar en matrimonio a la hermana menor antes que a la mayor. Tras realizar tanto el kiddushin (esponsales) como el nisu’in (matrimonio) con Lea, Jacob por fin había «pagado la llave» para poder realizar el nisu’in (matrimonio) con Raquel. Pero aún tenía que pagar su matrimonio con Lea trabajando durante otros siete años.
