Cuando los jóvenes israelíes terminan el bachillerato, están obligados a servir en el ejército durante tres años. Sin embargo, muchos jóvenes eligen un camino aún más exigente, alistándose en el programa«Hesder«, que amplía su compromiso a cinco años: una combinación única de servicio militar y estudio de la Biblia. Estos jóvenes son a la vez guerreros y eruditos, que defienden Israel con sus vidas al tiempo que mantienen un profundo compromiso con el estudio de la Biblia, incluso en las circunstancias más difíciles.
En la escuela Hesder de Ma’ale Adumim, un grupo de alumnos que había regresado de los encarnizados combates de Gaza se reunió para una sesión informativa. Su profesor pidió a cada uno de ellos que seleccionara un versículo o enseñanza que reflejara sus sentimientos tras semanas de intenso combate. Un soldado, inspirándose en la sabiduría de los sabios, eligió la frase: «No hay mayor alegría que la resolución de la duda»(Zevachim 90a). Cuando le preguntaron por qué, explicó: «Durante las semanas de lucha en Jan Yunis, estábamos inmersos en combates continuos, con escasa comunicación con el mundo exterior. No estaba seguro de estar al día con mi estudio diario del Talmud [thousands of Jews across the world study the same page of Talmud each day]. Ahora que hemos regresado de la batalla, he descubierto que había estado en la página correcta todo el tiempo, y siento la profunda verdad de las palabras de los sabios: «No hay mayor alegría que la resolución de la duda»».
En la mayoría de los ejércitos, los soldados pasan su tiempo libre bebiendo cerveza y jugando a las cartas. Pero el ejército de Israel está destinado a ser diferente. En el Deuteronomio, Moisés describe un ejército único, diciendo:
El ejército israelí está destinado a ser diferente de otros ejércitos: sus soldados están llamados a mantener la santidad incluso en el fragor de la batalla.
Hoy en día, el ejército israelí está lleno de estos guerreros-escoltas: hombres y mujeres que luchan en el frente, dispuestos a sacrificar sus vidas por la protección de Israel, al tiempo que mantienen su dedicación diaria al estudio de la Biblia. Llevan su fe consigo a la batalla y, para muchos, la Biblia es un arma tan poderosa como cualquier fusil. El peso de su servicio es grande, tanto física como emocionalmente, y el coste ha sido insoportablemente alto.
Uno de esos héroes fue Elisha Lowenstern, que estudiaba regularmente la Biblia y escribía ensayos en los momentos de tranquilidad que encontraba entre batalla y batalla. Trágicamente, murió en combate en Gaza, pero su memoria perdura como ejemplo de la increíble fusión de devoción espiritual y física que define a tantos soldados israelíes. No son guerreros corrientes: son hombres y mujeres cuyo amor por su país está entrelazado con su profundo compromiso con la palabra de Dios.
A pesar del inmenso sacrificio -incontables vidas perdidas y muchas más heridas-, estos extraordinarios jóvenes no lamentan el privilegio de defender al pueblo de Israel. Son el cumplimiento de una antigua misión, que se remonta a los días de la Biblia, cuando los guerreros luchaban no sólo con espadas, sino con el conocimiento de que estaban cumpliendo un propósito divino.
Éstos son los héroes de nuestro tiempo: ¡los hombres y mujeres asombrosos que nos conducen a la redención!
Para leer más sobre los héroes de Israel, consulta el nuevo libro de Sara Lamm: Into the Fire: Stories of Heroism, del 7 de octubre.
