A principios de esta semana, el expresidente Barack Obama hizo una afirmación preocupante sobre la creación del Estado moderno de Israel en 1948, dando a entender que el pueblo judío les había quitado la tierra a quienes vivían allí antes que ellos.
«Lo que tampoco se puede negar es que les quitaron tierras a otras personas y que se pasaron de la raya», declaró Obama durante una aparición pública en Irlanda del Norte.
Pero lo que Obama presentó como un hecho histórico innegable pasa por alto una parte crucial de la historia del pueblo judío. Mucho antes de que se creara el Estado moderno de Israel, los judíos ya compraban tierras legalmente en su tierra ancestral. Y mucho antes de esas compras, la Biblia ya recogía el vínculo del pueblo judío con esa tierra, incluyendo relatos concretos de compras de tierras realizadas abiertamente y a un precio acordado. Que un expresidente de Estados Unidos reduzca esta historia a una acusación generalizada de robo de tierras no solo es engañoso, sino que borra una parte esencial de la historia judía.
Y lo que quizá más llama la atención es que esta acusación ni siquiera es nueva.
Hace casi dos mil años, nuestros sabios abordaron precisamente esta afirmación. De hecho, identificaron tres lugares concretos de la Tierra de Israel de los que las naciones del mundo nunca podrían acusar legítimamente al pueblo judío de haberlos robado. Lo que hace que su enseñanza sea tan extraordinaria es que estos tres lugares se encuentran entre los más disputados de Israel hoy en día. Para entender por qué, tenemos que remontarnos a Abraham y a una de las transacciones inmobiliarias mejor documentadas de la Biblia.
En Génesis 23, Abraham acaba de perder a su mujer, Sara. Se dirige a Efrón, el hitita, para comprarle la Cueva de Macpela, en Hebrón, como lugar de sepultura. Al principio, Efrón se ofrece a regalarle el terreno, pero Abraham insiste en pagarlo. La Torá recoge las negociaciones, los testigos e incluso la cantidad exacta de plata que se pagó.
Hay algo extraordinario en la importancia que la Biblia le da a este hecho. Dios ya le había prometido a Abraham la tierra de Canaán. Si alguien podía reclamar que esa tierra le pertenecía por derecho divino, ese era Abraham. Sin embargo, cuando necesitó un pequeño pedazo de esa tierra para enterrar a su mujer, no se limitó a tomarlo sin más. Pagó el precio acordado, en su totalidad, ante testigos.
Y Abraham no fue el único.
En Génesis 33, Jacob compra un campo cerca de Siquem a los hijos de Hamor por cien piezas de plata. Esa tierra se convierte más tarde en el lugar donde fue enterrado José.
Varias generaciones después, en 2 Samuel 24, el rey David insiste en comprar la era de Araún en lugar de aceptarla como regalo. Ese lugar se asocia con el futuro Templo de Jerusalén.
Tres compras. Tres relatos bíblicos que se encargan de dejar constancia de cómo se adquirió la tierra.
En el Génesis Rabá, una antigua recopilación de enseñanzas rabínicas e interpretaciones del Libro del Génesis, el rabino Yudan bar Simón hace una observación muy interesante. Enseña que hay tres lugares por los que las naciones del mundo no pueden acusar legítimamente al pueblo judío de poseer bienes robados: la Cueva de Macpela, el emplazamiento del Templo en Jerusalén y el lugar donde está enterrado José, en Siquem.
Me parece fascinante, sobre todo si tenemos en cuenta la geografía.
Hebrón. Siquem, cerca de la actual Nablus. El Monte del Templo de Jerusalén.
No se trata de lugares desconocidos de la historia antigua. Son tres de los lugares más disputados de la Tierra de Israel en la actualidad.
Los rabinos los identificaron como lugares cuya adquisición estaba documentada explícitamente en las Escrituras, precisamente para que nadie pudiera decir que habían sido robados. Sin embargo, siglos después, estos mismos lugares siguen estando en el centro de las disputas sobre la historia, la identidad y la pertenencia judías.
El retorno de los judíos a la Tierra de Israel no empezó en 1948, ni fue una historia de forasteros que llegaban para reclamar una tierra con la que no tenían ningún vínculo. Los judíos llevan miles de años viviendo en la Tierra de Israel, y generaciones de judíos mantuvieron su vínculo con ella incluso mientras vivían en el exilio. Mucho antes de que Israel declarara su independencia, personas y organizaciones judías compraron tierras de forma legal, a menudo a un precio considerable.
Que un expresidente de Estados Unidos haga caso omiso de esta historia y califique el retorno de los judíos a su tierra ancestral como un acto de robo es muy preocupante. El vínculo del pueblo judío con Israel no es un invento político. Es una realidad histórica, documentada en la Biblia y conservada a lo largo de miles de años de vida, oración y tradición judías.
La promesa que Dios le hizo a Abraham no le eximía de la responsabilidad de actuar con honor hacia otro ser humano. Le prometieron la tierra, pero aun así le pagó a Efrón. Creía en el pacto de Dios, pero también llevaba sus asuntos de forma abierta y justa.
La confianza de Abraham en su herencia divina iba de la mano con su disposición a cumplir con sus obligaciones para con las personas que le rodeaban.
Y quizá eso sea también lo que hace que las antiguas enseñanzas sigan siendo tan relevantes hoy en día. Los rabinos entendieron que ni siquiera la historia mejor documentada impediría necesariamente que las generaciones futuras se cuestionaran el lugar que ocupa el pueblo judío en su tierra ancestral.
Hace casi dos mil años, los rabinos ya preveían que se acusaría al pueblo judío de robar incluso los mismos lugares que la Biblia dice explícitamente que compraron. Quizá lo que no podían imaginar era que un expresidente de Estados Unidos seguiría repitiendo esa acusación.
Pero lo que dice la Biblia sigue ahí. Abraham pagó por Hebrón. Jacob pagó por unas tierras en Siquem. David pagó por el terreno donde se construyó el Templo.
La relación del pueblo judío con la Tierra de Israel no es un invento moderno, ni puede borrarse con una simple declaración política, ni siquiera si la hace el expresidente de Estados Unidos.
