El Shabbat, el Sabbat, es el séptimo día de la semana y la culminación de la creación. El Éxodo(31:12-17) le da un significado especial adicional, describiéndolo como «señal» y «pacto eterno» entre Dios y los Hijos de Israel. El Shabbat no sólo es uno de los mandamientos, sino un signo visible de la alianza entre Dios y Su pueblo. Aunque es eterno, mediante el Shabbat renovamos el pacto cada siete días.
La Biblia de Israel explica lo que significa que el Shabbat es una señal de la siguiente manera:
El Shabat (שבת), ‘Sabbat’, se designa como una señal entre Hashem y los Hijos de Israel de que Hashem creó el mundo, y descansar del trabajo en Shabat es la señal de que la Nación Judía reconoce a Dios como Creador. Cada semana, los judíos reafirman su sumisión a Hashem santificando el Shabat, y recitan este versículo(Éxodo 31:17) durante las oraciones del Shabat. Aunque la observancia del Shabat fue ordenada a los Hijos de Israel, el mensaje del Shabat, que Dios creó el universo y todo lo que hay en él, es universal.
Es interesante observar que la descripción del Shabbat como signo se produjo justo antes de que Dios entregara a Moisés las tablas escritas por el dedo de Dios. Ninguno de los otros Diez Mandamientos fue objeto de una explicación tan detallada.
El Shabat(¿Cuáles son las reglas judías del Shabat?) fue el último acto de creación de Dios, instituido inmediatamente después de la creación del Hombre. Al designarlo como un pacto eterno, establece que el pacto de Dios con Abraham, Isaac y Jacob era incondicional y eterno. En el Sinaí, Dios dijo a los Hijos de Israel que la observancia del Shabat era la continuación de este pacto.
Al igual que la circuncisión, que también fue descrita como un «pacto» y una «señal»(Génesis 17:7,11), la observancia del Sabbat en el séptimo día ha distinguido a los judíos de las demás naciones. Al conectar con el acto final de la creación y emular a Dios descansando el séptimo día, el judío es elevado y santificado. El Shabbat aparta a los judíos en el ámbito del tiempo al santificar la semana, la circuncisión los aparta físicamente al santificar sus cuerpos, y la tierra de Israel aparta a los judíos en el espacio.
De hecho, el Talmud explica que el Shabbat tiene un aspecto oculto para las demás naciones, pues era específicamente un signo y un pacto entre Dios e Israel. El Talmud señala que incluso los idólatras conocen el Shabbat, sin embargo la recompensa de la observancia del Shabbat es desconocida para los idólatras.
O, como escribió Asher Zvi Hirsch Ginsberg (el autor sionista del siglo XIX conocido como Ahad HaAm): «Más que los judíos han guardado el Sabbat, el Sabbat ha guardado a los judíos».
