Durante varios años fui el chef de un restaurante de carnes de Jerusalén con una reputación modesta. Un día llegó al restaurante un joven en busca de trabajo. Acababa de terminar un curso relativamente caro de un año en una escuela de cocina local, pero aparte de eso, necesitaba adquirir experiencia práctica. Yo estaba satisfecho con mi equipo, al que había formado personalmente.
Estaba a punto de decidir que no necesitaba un nuevo cocinero e intentaba encontrar una forma amable de terminar la entrevista cuando soltó: «Me cuesta creer que sea cocinero».
Decidí ponerlo a prueba. Se lo presenté a mi sous chef.
«Eh, Danny, éste es el nuevo chef»,dije, haciendo hincapié en el título. «Va a hacer una prueba esta noche».
Danny había empezado dos años antes sin experiencia y todo lo que sabía de cocina lo había aprendido de mí. Y sabía mucho. Así que me miró y asintió una vez, sin decir palabra, comprendiendo el trabajo que tenía entre manos.
Danny le guió por el montaje, sin decir una palabra mientras el novato reorganizaba la estación y charlaba sobre mejores recetas para las salsas. Los clientes empezaron a llenar el comedor, pero los pedidos seguían llegando a cuentagotas. Mientras los camareros hacían cola ante el ordenador para introducir sus pedidos, miré a Danny y asentí con la cabeza. Él sonrió.
«Hola, chef», dijo Danny. «Voy a volver para comprobar el puesto de ensaladas».
Casi me río. Ni siquiera teníamos un puesto de ensaladas. David, un antiguo camarero que había cogido del comedor, se encargaba de las ensaladas, las guarniciones y los postres, y a veces aparecía en la parrilla para ayudar a emplatar.
Media hora más tarde, la pizarra estaba llena de pedidos y el nuevo «chef» apenas podía contener el pánico. Su tabla de cortar estaba hecha un desastre y su antes impoluta ropa blanca de cocinero estaba manchada de pies a cabeza.
«Tengo que… ir al baño… fumar», murmuró. «Vuelvo en dos minutos», dijo mientras pasaba a trompicones a mi lado. No había mucha prisa, así que tenía el tablón despejado para cuando Danny volvió a la línea directa.
«¿Dónde está el nuevo chef?» preguntó Danny.
«Quizá volvió a la escuela de cocina», sugerí. «Pero con todo el tiempo y el dinero que invirtió en ello, habría pensado que le enseñarían a cocinar».
Pensaba en este «chef» cuando estaba aprendiendo la porción de la Torá de Vayeishev (Génesis 37:1 – 40:23, La Biblia de Israel pp. 95-104) que narra gran parte de la historia de José. José se levantó bajo una gran presión. Solo en una dura tierra extranjera, soportó ser esclavo, se mantuvo fuerte frente a la mujer de Potifar y, finalmente, llegó a ser el segundo después del faraón. ¿Cómo aprendió a ser tan duro?
Según el rabino Yaakov Horowitz, la dureza de José procedía de las lecciones que aprendió con su padre, y se vio reforzada por su túnica de muchos colores.
La Biblia nos dice que José era el favorito de Jacob porque era «el hijo de su vejez»(ben zekunim, בֶן-זְקֻנִים)(Gn. 37:3). Por esta razón, Jacob proporcionó a José una túnica ornamentada, decorada con franjas.
El comentarista medieval conocido como Rashi ofrece una explicación diferente para el término ben zekunim, sugiriendo que José era el más sabio de los hijos de Jacob. José aprendió su sabiduría de Jacob, quien, a su vez, había aprendido gran parte de su sabiduría de su padre, Isaac. Pero, según los sabios, el resto de su sabiduría la aprendió estudiando con Shem (hijo de Noé) y Eber (bisnieto de Shem) durante 14 años antes de llegar a casa de Labán en Jarán(Meguilá 17a). Los sabios enseñan además que Jacob enseñó todo lo que había aprendido de Shem y Eber a su hijo José(Gén. Rab. 84:8).
La sabiduría de Shem era especialmente poderosa y resultó ser inestimable para José. Sem creció en una época en la que la Torá era un estudio práctico sobre cómo resistir al mal. La generación anterior al diluvio fue depravada hasta un grado que nunca se ha igualado. Cuando Iosef fue vendido como esclavo en Egipto, fueron las enseñanzas de Shem las que le ayudaron a resistir las influencias del paganismo y la depravación.
El abrigo de muchos colores ayudaba a reforzar estas enseñanzas. Hecho de lana, tenía una medida extra de aislamiento. El mensaje del abrigo era que las enseñanzas de Shem que José había aprendido de su padre le ayudarían a aislarse y le proporcionarían una protección adicional contra el mal que se encontraba en Egipto. Además, al igual que el abrigo era multicolor, las enseñanzas de Shem eran polifacéticas y podían resistir todo tipo de ataques y desafíos.
Tenemos la suerte de vivir en una época en la que la educación está ampliamente disponible. Pero mientras que el conocimiento puede aprenderse de un libro, la sabiduría se imparte mejor de un mentor a un alumno. El conocimiento puede transmitirse de una mente a otra, pero la sabiduría vital pasa de corazón a corazón. La sabiduría se gana a través de la experiencia vital. El conocimiento te da herramientas, pero la sabiduría enseña la diferencia entre el bien y el mal y también cómo resistir al mal.
Por eso, incluso cuando a José le arrancaron la túnica de la espalda, la sabiduría que su padre le impartió permaneció en su corazón y le protegió a través de los muchos desafíos a los que se enfrentó en Egipto.
