Mi amigo Bob es un fanático de la salud que sigue todas las nuevas tendencias. Ha pasado de ser vegano a seguir una dieta exclusivamente cárnica. Su botiquín está repleto de pastillas y aditivos. Cada vez que encuentra algo nuevo, intenta arrastrarme con él. Me ha dado de comer brebajes viles y alimentos que no podía identificar. Así que me pareció justo cuando le sugerí que me acompañara a una conferencia en la que el erudito afirmaba: «larga vida garantizada».
«¿Qué pasa?» preguntó Bob. «¿Algas verdeazuladas? Ya lo he hecho». Negué con la cabeza. «¿Té verde? ¿Yoga con animales? ¿Inyecciones de oxígeno? ¿Saunas de infrarrojos? ¿Cócteles de carbón vegetal?
Seguí negando con la cabeza antes de mirar a mi alrededor de forma conspirativa.
«Te lo diré, pero tienes que guardar el secreto», dije en un susurro escénico.
Bob me prometió que mi secreto estaba a salvo con él.
«De acuerdo», dije. «Pero es realmente extraño, la cosa más rara de la que jamás hayas oído hablar. Es un conocimiento antiguo, esotérico, pero funciona desde hace miles de años».
«¡Dímelo!» exigió Bob.
«Antes de coger huevos de un nido, echa a la madre pájaro», dije finalmente.
Bob parecía enfadado. «De ninguna manera», dijo enfadado. «Eso no tiene ningún sentido. Tengo que irme. Tengo una cita para comprar un colchón magnético».
El Deuteronomio nos presenta un mandamiento inusual denominado en hebreo shiluach haken, literalmente «envío del nido»(Deuteronomio 22: 6-7, La Biblia de Israel p. 492). La Torá nos ordena que si nos encontramos con un nido y queremos coger los polluelos o los huevos, primero debemos echar a la madre. Puede que éste no sea el mandamiento más inusual descrito en la Torá, pero es uno de los dos únicos mandamientos para los que la Torá especifica una recompensa: larga vida. El único otro mandamiento que contiene una promesa de larga vida es honrar a los padres. ¿Cuál es la conexión entre ambos y por qué se les recompensa con una larga vida?
Cuando trabajaba en la granja lechera del kibbutz Sde Eliyahu, una de mis tareas diarias consistía en buscar terneros recién nacidos en el establo, llevarlos a pequeñas jaulas y darles de beber de botellas de leche de gran tamaño. El rabino del kibbutz no pudo contener una carcajada cuando le pregunté si era necesario espantar a la vaca madre antes de coger al ternero. Me explicó que el mandamiento sólo se aplicaba a las aves, y sólo a las aves no domesticadas con las que me «topaba».
Este mandamiento es extrañamente específico en formas que no parecen tener sentido. El Talmud lo describe como un chok, un decreto divino que no se entiende.> Pero a efectos de comprensión de la Torá, este mandamiento inusual es el foco popular de especulación.
El Rambam (Maimónides) señala que lo peor posible para un padre es presenciar la muerte de un hijo. La Torá se cuida de darnos un mandamiento que nos prohíbe imponer esa crueldad incluso a un pájaro. Maimónides explica que, al cumplir este mandamiento, estamos practicando este nivel de compasión e incorporándolo a nuestras vidas.
El Rambán (Najmánides) ofrece una interpretación diferente. Señala que los seres humanos tienen derecho a consumir productos animales, pero es éticamente aborrecible actuar de tal modo que se provoque la extinción de toda una especie. Coger pollos y a la madre al mismo tiempo huele a eso. Por eso la Torá nos permite coger los huevos, pero debemos echar a la madre.
Es interesante observar el lenguaje específico de la Torá utilizado para describir este mandamiento. La Torá parece repetirse a sí misma, diciendo «no te lleves a la madre junto con sus crías» y repitiéndolo después al instruir: «deja ir a la madre y llévate sólo a las crías».
El rabino David Fohrman, de AlphaBeta.org, explica que los pájaros no domesticados son especialmente difíciles de atrapar, ya que vuelan a la primera señal de peligro. La excepción notable es cuando un ave madre está sentada en su nido, «con sus crías». Una madre ave se quedará para defender a sus crías. Un cazador astuto verá en ello una oportunidad para capturar tanto a la madre como a la cría, aprovechando cínicamente los instintos maternales del ave. En este caso, la Torá se cuida de prohibir tal acción, pues profana los aspectos instintivos de la maternidad.
Una madre, cualquier madre, hará cualquier cosa para proteger a sus crías. Esto es cierto tanto para los humanos como para los animales. La Torá nos prohíbe abusar de este instinto divinamente inculcado. Esto nos lleva a la conexión entre shiluaj haken y honrar a los padres, y a la recompensa de una larga vida asociada a ambos mandamientos.
Los padres son la fuente de la vida. Por tanto, estamos obligados a honrar a nuestros padres. Pero el rabino Fohrman lleva esto un paso más allá. La conexión entre >shiluach haken y honrar a los padres es esta idea de honrar el amor incondicional e ilimitado que una madre siente por un hijo. Si honras ese amor, fuente de vida, tu propia vida se fortalecerá.
