Lo tenía todo planeado. Les dije a mis padres que iba a salir con unos amigos. La historia era que íbamos a hacer una barbacoa, pero el plan real era bastante más salvaje que eso. Me quedé de piedra cuando mis padres me dieron permiso. Me puse mis elegantes vaqueros rotos y mi camiseta de heavy metal y me preparé para la fiesta. Pero justo cuando estaba a punto de marcharme, mi padre me llamó.
«Tu hermano pequeño irá contigo», dijo. «Le gustan las barbacoas».
Mi hermano pequeño me sonrió angelicalmente, pero tras su sonrisa pude percibir su regocijo por frustrar mis planes.
El plan de mi padre estaba sacado directamente de la Biblia(Números 32). Dios había previsto que las doce tribus cruzaran el río Jordán, entraran en la tierra de Israel y cooperaran para derrotar a las siete naciones. Las porciones de tierra se asignarían por sorteo.
Ése era el plan. Pero entonces las tribus de Reuven y Gad se acercaron a Moisés y le dijeron que habían elegido sus propias porciones de tierra, y que querían quedarse al otro lado del Jordán, alegando que la hierba era realmente más verde al otro lado del río.
Esto, por supuesto, molestó a Moisés. Pero tras convencerse de que sus intenciones eran puras y no rechazaban la tierra de Israel, Moisés accedió. Más o menos.
Accedió a permitirles que se establecieran en la propiedad que habían elegido sobre el Jordán, pero antes tenían que prometer que tomarían la iniciativa en la lucha contra los habitantes de la tierra.
Pero entonces Moisés les dijo que tenían que llevar consigo a su hermano pequeño. La mitad de la tribu de Manasés fue asignada para asentarse junto a ellos al otro lado del Jordán.
¿Dónde entraba Manasés? No habían planeado compartir su tierra especialmente fértil con nadie más. ¿Qué tenía Moisés en mente cuando envió a la mitad de la tribu de Manasés a acompañar a Rubén y Gad?
Cuando las tribus de Reuven y Gad dijeron a Moisés que querían quedarse en la orilla oriental del río Jordán, Moisés les recordó el pecado de los espías. Le preocupaba que estuvieran repitiendo el grave pecado de despreciar la tierra. Le aseguraron que no rechazaban la tierra, ni eludían su responsabilidad de ayudar a conquistarla.
Explicaron detalladamente sus planes:
Luego, aseguraron a Moisés que actuarían como «tropas de choque», no regresando a sus hogares hasta que las demás tribus estuvieran establecidas en las regiones que les habían sido asignadas.
Moisés, en su respuesta, les dio un consejo sutil pero contundente, dándoles la vuelta a sus planes en su respuesta:
Al cambiar el orden de lo que decían, Moisés les indicó que el cuidado de sus familias tenía prioridad sobre su rebaño.
Rubén y Gad tomaron la iniciativa de solicitar un terreno concreto basándose en sus bienes. Su petición estaba totalmente motivada por ellos mismos y se basaba en consideraciones monetarias. El otro lado del Jordán debía ser su enclave, separado del resto de la nación. De este modo, daban más importancia a su medio de vida que a sus familias y a vivir en la tierra de Israel propiamente dicha.
En cambio, la media tribu de Manasés no eligió la tierra del otro lado del Jordán. Como a las demás tribus, Moisés les asignó esta porción. Y sólo la mitad de la tribu debía asentarse en el lado oriental del Jordán; al resto de Manasés se le asignó tierra en el lado occidental del Jordán con las otras nueve tribus.
Al asignar una porción del lado oriental del Jordán a la mitad de la tribu de Manasés, Moisés esperaba enviar un mensaje a las tribus de Rubén y Gad. Sabía que las dos mitades de Manasés mantendrían lazos familiares a pesar de la separación geográfica. Esto beneficiaría a las tribus de Rubén y Gad, que también conservarían una mayor conexión con el resto de la nación, gracias a la media tribu que tenían en su seno. Y les serviría como recordatorio constante de la importancia de la familia.
Además, como vimos en el incidente de las hijas de Zelofehad, que suplicaron heredar la porción de tierra de su padre, la tribu de Manasés sentía pasión por la tierra de Israel. La media tribu de Manasés y su pasión por la tierra ayudarían a Rubén y Gad, que eligieron establecerse fuera de las fronteras iniciales, a mantener un profundo sentimiento de amor por la tierra de Israel.
