Un grupo de sedientos se queja amargamente a Moisés: «¿Por qué nos has traído al desierto, para que muramos?».
Dios se lo dice a Moisés y a Aarón:
Pero Moisés pierde la paciencia con los quejosos y, en vez de hablar a la roca, la golpea. El agua brota de la roca y el pueblo bebe. Pero Moisés recibe un terrible castigo por no seguir las instrucciones de Dios. Dios dice a Moisés que no conducirá a los Hijos de Israel a la Tierra Prometida. En ese momento, el sueño de Moisés de entrar en la Tierra de Israel se esfuma.
¿Cómo puede ser que Moisés, el siervo fiel de Dios y el hombre más humilde que jamás haya existido, sea castigado tan terriblemente por un error tan pequeño?
Cuarenta años antes, en circunstancias similares, Dios dijo a Moisés que golpeara la roca. Pero ahora, por golpear la roca en vez de hablarle a la roca, Moisés es castigado? ¿No es injusto?
Al enfrentarse a esta dolorosa cuestión, el rabino Abraham Isaac Kook, el primer Gran Rabino de la Palestina gobernada por los británicos, hace una importante distinción. Señala que la generación de judíos que salió de Egipto y pasó décadas en el desierto era muy diferente de la de sus hijos, la generación que entró en la Tierra de Israel.
La generación que salió de Egipto -el pueblo que experimentó los milagros del Éxodo, la división del mar y el milagro diario del maná en el desierto- era la generación de los milagros. Todos los días veían claramente la mano de Dios.
Pero la siguiente generación, que entró en la Tierra de Israel, era muy diferente. Vivieron como agricultores y comerciantes en la Tierra, llevando una vida mayoritariamente normal. Araban, sembraban, segaban y libraban guerras; Dios no les proporcionaba alimentos ni libraba guerras milagrosamente en su nombre. Eran la generación sin milagros.
El rabino Kook compara el desarrollo de estas dos generaciones con el desarrollo de un niño. Un bebé de 6 meses que aprende a comer alimentos sólidos por primera vez necesita que sus padres le den de comer, que le lleven literalmente la cucharada de papilla a la boca. ¿Pero un niño de 10 años? Si sigues alimentando así a tu hijo de 10 años, ¡no le estás haciendo ningún favor!
Los niños a distintas edades de desarrollo exigen cosas distintas de sus padres. A medida que los niños maduran, nuestras expectativas sobre ellos cambian; esperamos más de nuestros adolescentes que de nuestros niños pequeños. Poco a poco, ayudamos a nuestros hijos a madurar, a crecer y a ser más independientes.
El rabino Kook explica que lo mismo ocurrió en el desarrollo del pueblo judío. Cuando salieron de Egipto, eran un pueblo infantil:
Dios amaba al pueblo, sin duda, pero éste era espiritualmente inmaduro. Creían en Dios cuando lo veían abiertamente: «Y el pueblo vio a Dios, y creyó en él». Pero en el momento en que no podían ver a Dios con claridad, en el momento en que se enfrentaban a una situación difícil, ¡les daba un ataque! «¡Hubiera sido mejor quedarnos en Egipto!». Como los niños, se comportaban bien cuando conseguían lo que querían: ¡una dieta constante de milagros! Y eso es exactamente lo que recibió la generación que salió de Egipto: ¡un flujo constante de milagros! La nube de gloria de Dios, constantemente sobre el campamento; comida de los cielos, etc.
Pero la siguiente generación era diferente. Espiritual, religiosa y éticamente, eran más maduros que la generación de sus padres; eran capaces de percibir la presencia de Dios en la naturaleza, en la vida «ordinaria». Ya no necesitaban milagros para mantener su fe.
Esto nos devuelve a nuestra pregunta original: ¿Por qué castigó Dios tan duramente a Moisés por golpear la roca?
Algunos comentaristas bíblicos dicen que este «pecado» de golpear la roca era en realidad un pretexto, una excusa para sustituir a Moisés como líder del pueblo judío. A primera vista, esto parece chocante; ¿por qué querría Dios sustituir al mayor líder que el pueblo había conocido?
Moisés era un hombre de milagros. ¡Piensa en el increíble número de milagros que Dios hizo a través de las manos de Moisés! ¡Golpeó la roca y brotó agua! Este hacer milagros hizo de Moisés el líder perfecto para la generación que salió de Egipto; el líder ideal del pueblo judío en su etapa infantil.
Pero para la siguiente generación, el pueblo más maduro espiritualmente que entró en la tierra de Israel, ¡Moisés era demasiado grande! Al mirar a Moisés, automáticamente percibías la presencia de Dios; su mera existencia, el hecho de que un ser humano pudiera estar tan cerca de Dios y en constante comunicación con él, ¡era en sí mismo un milagro!
Pero esto no era lo que el pueblo necesitaba en su siguiente etapa de desarrollo espiritual: necesitaba conectar con Dios a través de los sutiles milagros cotidianos de la vida ordinaria. Por eso Dios «castigó» a Moisés y no le permitió guiar a la nación a la tierra de Israel. Moisés era sencillamente demasiado santo, demasiado asombroso y milagroso, para guiar a los Hijos de Israel durante la siguiente etapa de su desarrollo en la Tierra.
El pueblo judío está atravesando un proceso similar de desarrollo en nuestra propia época. Durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Dios trajo milagrosamente al pueblo judío de vuelta a la Tierra de Israel desde todas partes del mundo. Después realizó milagros increíbles durante las guerras de 1948 y 1967, cuando el Estado de Israel derrotó a las numerosas naciones enemigas que intentaron destruirlo.
Pero aunque el proceso de redención comenzó con milagros abiertos, el pueblo de Israel debe progresar y crecer hasta un punto en el que no necesite milagros abiertos para creer en Dios. El pueblo de Israel debe construir una sociedad santa y revelar la presencia de Dios en los momentos mundanos de la vida cotidiana. ¡Que el pueblo de Dios lo consiga!
