Esta semana, Israel celebra el Yom HaAliyah, el Día de la Aliá, una fiesta nacional en honor a los millones de judíos que regresaron a su hogar, la Tierra de Israel, desde todos los rincones del mundo. La fecha no es casual. El Yom HaAliyah cae en la misma semana en la que los judíos de todo el mundo leen Génesis 12, cuando Dios le dice a Abram: «Sal de tu tierra, de tu lugar de nacimiento y de la casa de tu padre, hacia la tierra que te mostraré» (Génesis 12:1).
A mis hijos les encanta esta semana. Nacieron en Estados Unidos y, en sus colegios israelíes, los niños inmigrantes tienen su momento de protagonismo. Esta es la semana en la que sienten de verdad que son hijos de Abraham, los niños que dejaron su tierra natal y siguieron sus pasos.
Para un judío, no hay decisión más importante que la de mudarse a Israel. Dejas atrás el país donde naciste, tu idioma, tu carrera profesional, las tumbas de tus abuelos. Vuelves a casa, a Israel, y eso lo cambia todo: dónde crecerán tus hijos, qué idioma hablarán tus nietos, cuál será la historia de tu familia durante generaciones. Es el momento que cambia tu destino y el de toda tu familia.
En la Biblia, cuando Dios transforma la vida de alguien, a menudo le pone un nombre nuevo. Después de que Jacob luchara con el ángel toda la noche, pasó a llamarse Israel
Abram, el hombre al que Dios llamó para que dejara su tierra natal, acabó convirtiéndose en Abraham.
Así que uno pensaría que Dios le daría a Abram su nuevo nombre en cuanto saliera de casa. Abram obedeció la orden de Dios y dejó atrás todo lo que conocía. ¿Qué paso podría ser más grande que ese?
Pero eso no pasa. Abram llega a la tierra y sigue siendo Abram. Sigue siendo Abram durante la hambruna, durante la guerra, durante año tras año de espera por un hijo. Solo veinticuatro años después, a la edad de noventa y nueve, Dios por fin le dice: «Ya no te llamarás Abram; tu nombre será Abraham, porque te he convertido en padre de una multitud de naciones» (Génesis 17:5).
¿Por qué le hizo esperar Dios? ¿Por qué el viaje en sí no fue suficiente para ganarse un nuevo nombre?
Para entender por qué Dios esperó, primero tenemos que entender qué significan esos dos nombres.
En hebreo, Abram se dice Avram, que se puede leer como Av-Ram, «padre de Aram». Aram era la tierra natal de Abram, la región de Mesopotamia donde creció.
Su nombre lo vinculaba a su tierra natal. Era hijo de Aram, un líder entre su propio pueblo.
Abraham es Avraham, y el propio Dios explica el nuevo nombre: av hamon goyim, «el padre de una multitud de naciones» (Génesis 17:5). Abram pertenecía a una sola nación. Abraham pertenece al mundo entero. Los Sabios lo resumen en una frase: «Al principio era el padre de Aram, y al final se convirtió en el padre del mundo entero».
El nuevo nombre no es una recompensa. Describe una nueva identidad, y la identidad no cambia de la noche a la mañana. Abram se fue de Aram en un solo día. Pero sacarle lo de Aram a Abram le llevó veinticuatro años.
¿Cómo cambió la identidad de Abram? A través de pruebas. Los Sabios enseñan: «Nuestro padre Abraham fue puesto a prueba con diez pruebas, y las superó todas, para dar a conocer cuán grande era el amor de nuestro padre Abraham».
Pero, ¿por qué poner a prueba a Abram? Dios ya sabía lo que había en su corazón. Najmánides explica que Dios puso a prueba a Abraham «para convertir lo potencial en realidad». El «padre de las naciones» siempre estuvo oculto en el interior de Abram. Las pruebas no crearon su grandeza. La sacaron a la luz, prueba a prueba.
Dejar su tierra natal fue solo la primera prueba. Poco después de llegar, una hambruna llevó a Abram a Egipto (Génesis 12:10). Luego vino la guerra contra cuatro reyes poderosos para rescatar a su sobrino Lot (Génesis 14). Y durante décadas, esperó al hijo que Dios le había prometido (Génesis 15:2-3). Cada prueba le planteaba a Abram la misma pregunta: ¿quién eres ahora? Prueba tras prueba, el hombre de Aram fue desapareciendo, y un hombre nuevo ocupó su lugar. Solo entonces Dios le dio el nombre que se ajustaba al hombre en el que se había convertido.
Pero la historia de Abraham no trata solo de él mismo. Najmánides enseña un principio famoso: «Todo lo que les pasó a los padres es una señal para los hijos». La mayoría de la gente interpreta esto como que los acontecimientos se repiten. Abraham bajó a Egipto durante una hambruna, y lo mismo hicieron sus nietos. Eso es cierto. Pero el rabino Yehuda Léon Ashkenazi vio algo más profundo:
«El judío que se traslada a la Tierra de Israel está, en realidad, siguiendo los pasos de Abram cuando este partió de Ur de los caldeos. Él también está de viaje, y todo viaje consta de muchos pasos. Se necesita valor para dar cada uno de ellos. El objetivo es recuperar nuestra identidad como hebreos».
Nosotros, el pueblo judío que vuelve a casa, a Israel, no solo estamos reviviendo el viaje de Abraham. Estamos reviviendo su transformación interior, de Abram, el hijo de Aram, a Abraham, el hebreo que se mantiene firme junto a Dios incluso cuando todo el mundo se le opone. Los judíos llegan de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Etiopía como «judíos con guion»: judíos estadounidenses, judíos británicos, judíos etíopes. Al igual que Abram, volvemos a casa sin dejar de llevar las identidades de las tierras que dejamos atrás. Volver a casa es solo el primer paso. La transformación de nuestra identidad, o más exactamente, el regreso a nuestro true La identidad se va forjando con el tiempo, a través de nuestra lucha por construir una nación santa en la tierra de Dios.
Las pruebas de Abraham se están repitiendo en nuestra generación, una tras otra.
La primera prueba llega incluso antes de que empiece el viaje. La Biblia casi no nos cuenta nada sobre la vida de Abram antes de que Dios lo llamara. Pero sí incluye un detalle curioso: Harán, el hermano de Abram, «murió en vida de su padre Taré, en la tierra donde había nacido, en Ur de los caldeos» (Génesis 11:28). ¿Por qué murió Harán tan joven? ¿Y por qué se molesta la Biblia en decirnos dónde? En hebreo, ur te significa «fuego». Más adelante, Dios le dice a Abram: «Yo soy el Señor que te sacó de Ur de los caldeos» (Génesis 15:7). Los sabios interpretan esas palabras al pie de la letra. Dios sacó a Abram del fuego.
Los Sabios cuentan la historia que hay detrás de estos versículos en un midrash, una antigua enseñanza judía que completa los huecos de la narración bíblica. Abram creció en una ciudad de idólatras. Su propio padre, Terah, vendía ídolos en una tienda. Abram se convenció de que los ídolos no valían nada y de que un solo Dios había creado el mundo, así que destrozó los ídolos de la tienda de su padre. Terah entregó a su hijo a Nimrod, el rey. Cuando Abram se negó a inclinarse ante los dioses del rey, Nimrod ordenó que lo arrojaran a un horno ardiente.
Haran, el hermano de Abram, estaba entre la multitud y se lo pensó bien. «Si Abram sobrevive, diré que estoy con él. Si gana Nimrod, diré que estoy con Nimrod». Dios salvó milagrosamente a Abram de las llamas del horno, y este salió ileso. Entonces todos se volvieron hacia Harán: «¿De qué lado estás?». Al ver que Abram había sobrevivido, Harán respondió: «Estoy con Abram». Entonces arrojaron a Harán al horno, y murió quemado. Así, según enseñan los Sabios, murió Harán en Ur.
Abram y Harán estaban frente a la misma hoguera, pero se hacían preguntas diferentes. Abram preguntó: «¿Qué es la verdad?». Harán preguntó: «¿Quién va a ganar?». Abram buscó la verdad, la encontró y estaba dispuesto a morir por ella. A Harán nunca le importó lo más mínimo la verdad. Solo quería acabar en el bando ganador.
Fíjate cuándo llega esta prueba. Abram se enfrentó al horno en Ur, mucho antes de que Dios le dijera que fuera a la Tierra Prometida. Antes de dar siquiera un solo paso en ese viaje, primero tenía que decidir en qué creía y si estaba dispuesto a pagar el precio por ello.
A nosotros también nos toca pasar por esa misma prueba primero. Mucho antes de que cualquier judío haga las maletas para irse a Israel, se enfrenta a un «horno de fuego» en el país donde vive. ¿Defenderá la verdad de que el pueblo judío es una nación con una misión encomendada por Dios, y de que la Tierra de Israel nos pertenece, incluso cuando esa verdad le cueste amigos, invitaciones y ascensos? Los cristianos que aman a Israel se enfrentan al mismo fuego. En los campus universitarios, en la oficina y alrededor de la mesa de Acción de Gracias, apoyar a Israel hoy en día tiene un precio. Mucha gente, como Harán, espera a ver qué bando gana. Los verdaderos hijos de Abraham están dispuestos a adentrarse en el fuego.
Luego viene la prueba del viaje en sí. Abram no fue el primero de su familia en ponerse en camino hacia Canaán. «Terah se llevó a su hijo Abram, a su nieto Lot y a su nuera Sarai, y partieron juntos de Ur de los caldeos para ir a la tierra de Canaán. Pero cuando llegaron a Harán, se quedaron allí» (Génesis 11:31). Terah empezó el viaje y se quedó a mitad de camino. Nunca llegó a ver la Tierra Prometida. Murió en Harán (Génesis 11:32).
Cada generación tiene sus Terahs, y la nuestra tiene millones de ellos. Son judíos de Brooklyn, Boca Ratón y Los Ángeles que aman a Israel con todo su corazón. Donan generosamente a causas israelíes, desfilan en el Desfile del Día de Israel y lloran ante el Muro de las Lamentaciones cada vez que lo visitan. Hablan de mudarse a Israel «algún día». Pero ese «algún día» nunca llega. Siempre hay una razón más para quedarse: el trabajo, la hipoteca, los nietos, el miedo a empezar de cero con un nuevo idioma. Sus corazones están en Jerusalén, pero sus hogares están en Florida.
Terah se puso en camino hacia Canaán, lo cual ya es más de lo que la mayoría de la gente llega a hacer. Pero la Biblia recuerda a Abram, no a Terah, porque Abram encontró el valor para dejar atrás todo lo conocido y lanzarse a lo desconocido. Empezar el viaje es fácil. Terminarlo es la prueba de fuego.
Escribí mi libro «Countdown: Los judíos estadounidenses y el plan de Dios para la redención» sobre los millones de judíos estadounidenses que, como Terah, aman a Israel pero se quedaron a mitad de camino. También lo escribí para los cristianos que aman al pueblo judío y quieren entender el drama profético que se está desarrollando ante nuestros ojos. El Dios de Abraham está llamando a sus hijos a volver a casa, y el reloj de la vida judía estadounidense corre más rápido de lo que la mayoría de nosotros queremos admitir. La historia de Terah no tiene por qué ser la nuestra.
Y entonces estalla la guerra. Cuatro poderosos reyes del este invaden la región, aplastan a los ejércitos de cinco reyes locales y se llevan a Lot, el sobrino de Abram, junto con todas sus pertenencias (Génesis 14:1-12). Un superviviente se escapa y le da la noticia a «Abram el hebreo» (Génesis 14:13).
Esta es la primera vez que la Biblia llama a Abram «hebreo», y el momento elegido no es casualidad. La palabra hebrea es «ivri», que viene de «ever», «el otro lado». Los Sabios explican que el mundo entero estaba de un lado, y Abraham, solo, del otro (Génesis Rabá 42:8).
Piensa en a qué se enfrenta Abram. Estos cuatro reyes son las superpotencias del mundo antiguo, lideradas por Cedorlaomer, rey de Elam. Durante doce años gobernaron la región. Cuando los reyes locales se rebelaron, los ejércitos del este arrasaron la tierra y aplastaron a todo el que se cruzaba en su camino: los gigantes de Astarot-Karnaim, los horeos, los amalecitas, los amorreos y, por último, el rey de Sodoma y sus cuatro aliados (Génesis 14:4-10). Ninguna nación pudo hacerles frente. Y Lot ni siquiera está del lado de Abram. Él decidió dejar a Abram y establecerse entre la gente malvada de Sodoma (Génesis 13:11-13). Cualquier persona sensata lloraría la muerte de su sobrino y se quedaría en casa.
Pero Abram hace algo de locos. Arma a 318 hombres de su propia casa, una milicia de pastores, y persigue al ejército más temible de la tierra hasta Dan, en el lejano norte. Ataca por la noche, los pone en fuga y trae a Lot y a todos los cautivos de vuelta a casa (Génesis 14:14-16).
Eso es lo que convierte a Abram en hebreo. Todas las voces de la razón se situaban a un lado del río: «No puedes ganar, esta no es tu batalla, quédate en casa». Abram se quedó solo al otro lado, confiando en que el Dios que lo había llamado a esta tierra lucharía por él. Tras la batalla, Melquisedec, rey de Salem, lo dijo sin rodeos: «Bendito sea Dios Altísimo, que ha entregado a tus enemigos en tus manos» (Génesis 14:20). Abram no ganó porque su ejército fuera más grande. Ganó porque estuvo dispuesto a plantar cara solo junto a Dios.
Nuestra generación está viviendo esa misma transformación. El 7 de octubre de 2023, los terroristas de Hamás invadieron Israel, asesinaron a 1.200 personas y se llevaron a 251 rehenes a Gaza. En cuestión de días, Israel se enfrentó a sus propios cuatro reyes: Hamás en Gaza, Hezbolá en el Líbano, los hutíes en Yemen y el régimen de Irán, que los respaldaba a todos. Todas las voces de la razón le dijeron a Israel lo que los vecinos de Abram le habrían dicho a él: no puedes luchar en todos los frentes, el mundo se volverá en tu contra, acepta un alto el fuego y quédate en casa. La mayor parte del mundo se volvió en contra de Israel. Israel se quedó casi solo, a un lado del río, con el resto del mundo al otro.
Sin embargo, los hijos e hijas de Israel no dudaron ni un segundo. Los reservistas volaron a casa desde Nueva York y Bangkok, dejaron sus trabajos, sus estudios y a sus familias, y se fueron a la guerra para defender a su pueblo y traer a los rehenes de vuelta a casa. Muchos de ellos nacieron en Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la antigua Unión Soviética. Al igual que Abram, arriesgaron la vida para salvar a sus hermanos judíos y pusieron su confianza en Dios. En el campo de batalla, los guiones desaparecieron. Una nación de inmigrantes estadounidenses, británicos y rusos se está convirtiendo en una nación de hebreos.
Y entonces llega la prueba más dura de todas. A los cien años, Abraham por fin se convierte en padre de Isaac, el hijo que Dios le prometió. Entonces Dios le dice: «Toma a tu hijo, a tu único hijo, al que amas, Isaac, y ve a la tierra de Moriah, y ofrécelo allí como holocausto en uno de los montes que te indicaré» (Génesis 22:2). Abraham se levanta temprano por la mañana, ensilla su burro y camina durante tres días hacia la montaña, con Isaac a su lado. Al final, Dios detiene su mano. Pero Abraham subió a esa montaña dispuesto a entregar el regalo más preciado de su vida.
Todos los padres israelíes conocen ese camino. Durante tres años, madres y padres de todo Israel han llevado a sus hijos e hijas en coche a las bases militares, los han abrazado en la puerta y los han visto partir hacia Gaza y el Líbano. Desde entonces no han pegado ojo, sabiendo que sus hijos corren peligro. Algunos de sus hijos nunca volvieron a casa. Estos padres heroicos están subiendo la montaña con sus hijos, igual que hizo Abraham, confiando al Dios de Israel lo que más quieren.
Abram no recibió su nuevo nombre al llegar a la tierra. Se lo ganó, prueba tras prueba: en el horno, en el camino, en el campo de batalla y en la montaña. Solo entonces Dios lo llamó Abraham.
Lo mismo nos pasa a nosotros hoy en día. Volver a casa, a Israel, no es el final del viaje. Es el principio. El horno, la guerra, las noches sin dormir no son señales de que algo haya salido mal. Son las pruebas de Abraham, y están convirtiendo a una nación de judíos «con guion» en hebreos, el pueblo que siempre estuvimos destinados a ser.
Y a medida que superamos estas pruebas, hacemos realidad la promesa del nombre de Abraham. Dios no lo llamó «padre de una sola nación». Lo llamó «av hamon goyim», el padre de una multitud de naciones. Hoy en día, millones de personas de esas naciones, cristianos de toda América y de todo el mundo, rezan por Israel, bendicen al pueblo judío y nos apoyan en cada una de estas pruebas. Ellos también forman parte de esta historia.
Abram se convirtió en Abraham, prueba a prueba. Hoy, en la tierra que Dios le prometió, sus hijos están terminando lo que él empezó.
El rabino Elie Mischel es el autor de «Countdown: Los judíos estadounidenses y el plan de Dios para la redención».
