Dolly Parton falleció esta semana a los 80 años. Como millones de personas de todo el mundo, la conocía por esa voz inconfundible que hay detrás de canciones como «Jolene» y «9 to 5 ». Lo que no sabía hasta después de su muerte es que Dolly Parton también ayudó a cambiar la forma en que los niños judíos aprenden sus propias historias. El padre de Parton nunca aprendió a leer ni a escribir, algo que, según dijo ella más tarde, limitó a un hombre que ella sabía que era extraordinariamente inteligente. Así que, en 1995, creó la Imagination Library, un programa que envía libros gratis directamente a los niños pequeños. Su idea era maravillosamente sencilla: si llevas buenos libros a los hogares de los niños, les das algo mucho más grande que un simple libro. Años más tarde, el filántropo judío Harold Grinspoon se enteró de su programa y se le ocurrió una idea propia. ¿Y si las familias judías recibieran libros que acercaran a los niños a las historias, tradiciones y valores judíos? De ahí surgió PJ Library, que hoy llega a más de 670 000 familias en 40 países. Hay algo especialmente significativo en esta historia, porque mucho antes de que existieran Dolly Parton, PJ Library o incluso el concepto mismo de libro infantil, la Biblia ya había comprendido algo fundamental sobre los niños.
Si quieres que una historia perdure, tienes que transmitírsela a la siguiente generación.
Por supuesto, en la época de Moisés no había libros infantiles con ilustraciones a todo color. Ni libros de cartón sobre Abraham. Ni libros del abecedario sobre la Tierra de Israel. Ni una edición para antes de dormir del Libro del Génesis. Pero sí había historias. Y una y otra vez, la Biblia nos dice que las transmitamos.
Uno de los ejemplos más claros aparece justo después del Éxodo de Egipto:
Éxodo 13:8
Es un versículo tan clásico. De hecho, aparte de los Diez Mandamientos, creo que lo pondría entre los mandamientos más importantes de toda la Biblia.
Díselo a tu hijo.
Dios no se limita a ordenar a los israelitas que recuerden lo que pasó. Les ordena que se conviertan en narradores. Piénsalo. La generación que vivió el Éxodo vio las plagas. Cruzaron el mar. Vivieron la historia en primera persona. Sus hijos no lo harían. Y sus nietos, desde luego, tampoco. Así que Dios incorporó la solución directamente en la propia historia.
Cuéntaselo. Cuéntales lo que pasó. Cuéntales lo que hizo Dios. Cuéntales de dónde vienes. Cuenta la historia tan bien que un niño que nazca cientos o miles de años después pueda, de alguna manera, entender que esta historia también es la suya. Esa idea está presente a lo largo de toda la Biblia. La fe bíblica nunca tuvo que existir solo en la mente de los eruditos o tras los muros de un santuario. Estaba destinada a transmitirse de padres a hijos, de profesores a alumnos, de una generación a la siguiente.
Y los niños aprenden a través de las historias. Siempre lo han hecho… y siempre lo harán.
Puede que un niño no recuerde una charla sobre la fe, el valor o la importancia de la Tierra de Israel. Pero cuéntale cómo Abraham caminaba por las colinas que Dios le había prometido, y de repente esas ideas cobran vida: tienen una persona, un lugar y una imagen. Cuéntale cómo Jacob se tumbó bajo las estrellas en Beit El y soñó con ángeles subiendo por una escalera hacia el cielo, y de repente un lugar en el mapa se convierte en parte de una historia que ya conoce.
Cuéntales cómo David contemplaba Jerusalén, cómo Rut acompañaba fielmente a Noemí, cómo Josué cruzó el Jordán o cómo los israelitas se reunieron en el monte Sinaí, y la Biblia empezará a parecerles menos algo que pasó hace mucho tiempo y más un mundo en el que pueden adentrarse.
Esa es una de las razones por las que he dedicado tanto tiempo este último año a pensar en los libros infantiles. Israel365 acaba de publicar un nuevo libro infantil pensado para que los pequeños lectores conozcan la Tierra de Israel bíblica. Recorre de la A a la Z los personajes, los lugares, las historias y los versículos de la Biblia, ayudando a los niños a relacionar las palabras que oyen en las Escrituras con la tierra real donde tuvieron lugar esas historias.
Me ha encantado trabajar en esto precisamente por eso. Un libro infantil puede parecer algo insignificante. Una rima. Una ilustración en acuarela. Un verso en una página.
Pero así es como suele empezar una historia mucho más grande. Dolly Parton entendió que el simple hecho de poner un libro en manos de un niño podía cambiar algo. Harold Grinspoon entendió que esos libros podían conectar a los niños judíos con miles de años de su propia historia.
Y la Biblia fue la primera en entenderlo.
Díselo a tu hijo.
Porque una historia que nunca se cuenta acaba convirtiéndose en historia.
Una historia que le cuentas a un niño se convierte en un legado.
